06 Mar Señales de dificultades de aprendizaje en la adolescencia
Señales clave a tener en cuenta en la adolescencia (de 12 a 18 años)
- Dislexia: evita la lectura, tiene dificultades para escribir y tomar notas y tiene un rendimiento lento en los exámenes.
- TDAH: desorganización crónica, olvidos, lucha con la procrastinación.
- Autismo: dificultad con las reglas sociales, intereses especiales intensos, luchas con las transiciones.
- Problemas de procesamiento auditivo: dificultad para seguir el ritmo de las conferencias, malinterpretar la información.
- Problemas de procesamiento visual: dolores de cabeza al leer, problemas con gráficos y tablas.
- Retrasos generales en el aprendizaje: Aumento de las brechas académicas, problemas, necesidad de apoyo adicional.
Consejo para padres : Si reconocen varios signos en su hijo, confíen en su instinto y busquen una evaluación profesional lo antes posible.
Dificultades de aprendizaje en la adolescencia
La adolescencia trae consigo nuevos retos: un nivel académico más complejo, una mayor independencia y la montaña rusa emocional propia de esta etapa. En esta fase, se han identificado muchos problemas de aprendizaje, pero no todos. Algunos niños ocultan sus dificultades hasta que el trabajo escolar en la secundaria los abruma. Otros, en cambio, reciben apoyo en la primaria, pero este desaparece en la secundaria, lo que revela que los problemas subyacentes persisten.
Por ejemplo, la dislexia no desaparece en el séptimo grado. Un adolescente con dislexia puede leer lo suficientemente bien como para desenvolverse, pero es posible que observes que evita leer por placer, elige asignaturas que no requieren mucha lectura ni escritura, o que obtiene calificaciones consistentemente bajas en exámenes que exigen mucha escritura.
La ortografía puede seguir siendo pésima y las tareas escritas pueden tener un vocabulario notablemente más simple de lo que sugiere su capacidad oral. Una adolescente compartió que, antes de su diagnóstico a los 17 años, "sobrevivía" escuchando atentamente en clase y memorizando datos, pero apenas podía hojear su libro de texto. Estos mecanismos de afrontamiento suelen desmoronarse cuando la carga de trabajo se intensifica para los exámenes entre los 16 y los 18 años, como el Bachillerato Internacional (BI), el Nivel A, el AP, el SAT y el iGCSE.
Si un niño mayor se muestra extraordinariamente reacio a leer o tarda mucho más de lo normal en hacer los deberes, merece la pena considerar una evaluación incluso en esta etapa tardía.
Nunca es tarde: las escuelas aún pueden ofrecer adaptaciones para los exámenes (como un lector, asistencia informática o tiempo adicional ) si se documenta un trastorno específico del aprendizaje. Además, fuera del ámbito escolar, los adolescentes pueden aprender estrategias como el uso de software de conversión de texto a voz o aplicaciones que les ayuden a organizarse y tomar apuntes. Recuerda que, con el apoyo adecuado, las personas con dislexia pueden sobresalir, y de hecho lo hacen; ejemplos famosos incluyen al empresario Richard Branson y a la autora Maggie Aderin-Pocock, quienes transformaron su dislexia en una motivación para el pensamiento creativo.
Señales de TDAH en la adolescencia
El TDAH suele persistir también en la adolescencia, aunque su presentación puede variar. El niño hiperactivo puede convertirse en un adolescente inquieto e impulsivo con dificultades para organizarse, gestionar el tiempo y asumir conductas arriesgadas. Las niñas con TDAH inatento, que pueden haber sido ignoradas discretamente, a menudo se estancan en la secundaria cuando planificar proyectos a largo plazo o compaginar varias clases se vuelve demasiado.
“No fue hasta los exámenes de bachillerato que nos dimos cuenta de que mi hija no solo era despistada, sino que tenía TDAH”, dice una madre. Las señales en los adolescentes pueden incluir procrastinación crónica, desorganización extrema (ese casillero o mochila que parece una zona de guerra), olvidos (incumplimiento constante de plazos o pérdida de la pista de las tareas) y volatilidad emocional. Esto puede llevar a malas calificaciones, a pesar de la inteligencia del adolescente.
Por otro lado, algunos adolescentes con TDAH canalizan su hiperactividad hacia actividades socialmente aceptables: el niño inquieto se convierte en el adolescente deportista siempre en movimiento, lo que puede ayudar a controlar los síntomas. Sin embargo, las dificultades suelen persistir con las tareas académicas o más aburridas. Si un adolescente de repente empieza a suspender asignaturas o está pegado al móvil (los cerebros con TDAH buscan estimulación, y las redes sociales y los videojuegos pueden ser una solución rápida), conviene considerar una evaluación.
Alexander Bentley-Sutherland, director ejecutivo de Global Education Testing, señala que a muchos adolescentes, especialmente a las niñas, se les diagnostica TDAH más adelante: «Puede que se las arreglen con facilidad, pero en cuanto tienen que planificar independientemente el repaso para los exámenes, todo se desmorona. Ese es un caso típico de descubrimiento tardío del TDAH».
El tratamiento para adolescentes podría incluir la reintroducción o el inicio de la medicación, terapia cognitivo-conductual para desarrollar habilidades organizativas y orientación sobre estrategias de estudio. El lado positivo es que, al comprender su TDAH, los adolescentes pueden aprovechar sus fortalezas (creatividad, energía, hiperconcentración en sus intereses) y aprender a afrontar sus desafíos, en lugar de sentirse como fracasos de carácter.
Autismo en adolescentes
Para los adolescentes autistas, los problemas sociales y sensoriales pueden acentuarse aún más. El mundo social adolescente, con sus reglas no escritas, su jerga y sus cambiantes grupos de pares, puede ser un campo minado para quienes tienen dificultades para leer entre líneas.
Un joven de 15 años con TEA podría ser académicamente competente, pero sentirse profundamente solo o ansioso en la escuela porque no encaja o ha sufrido acoso escolar por ser "raro". Lamentablemente, problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión son comunes en adolescentes autistas si no reciben el apoyo adecuado. Las señales clave del TEA, que podrían manifestarse solo en la adolescencia, incluyen dificultad para comprender las citas o el sarcasmo, interés obsesivo en una afición específica que excluye las actividades típicas de la adolescencia, o angustia extrema ante los cambios (como cambiar de horario).
Si sospechas que tu hijo adolescente podría estar dentro del espectro autista, pero nunca se ha detectado, aún puedes buscar una evaluación profesional. Un diagnóstico, incluso en la adolescencia, puede ser muy importante : puede ayudar al joven a comprenderse mejor y acceder a apoyo (como un plan de apoyo al aprendizaje en la escuela, terapia o grupos para jóvenes con autismo donde pueda encontrar una comunidad).
También cabe destacar que algunos niños con autismo previamente diagnosticado podrían necesitar apoyo adicional para afrontar los desafíos propios de la adolescencia, como la transición a la universidad o al mundo laboral, donde las exigencias sociales cambian de nuevo. Como padre o cuidador, fomentar la comunicación abierta, valorar las fortalezas únicas de su hijo adolescente y quizás conectar con organizaciones de defensa del autismo para adolescentes puede marcar una diferencia positiva.
Dificultades de aprendizaje que surgen en la adolescencia
Algunos problemas de aprendizaje podrían surgir en la adolescencia simplemente porque las tareas académicas ahora requieren un procesamiento más avanzado. Los problemas de procesamiento auditivo, por ejemplo, pueden volverse más problemáticos en un entorno de secundaria donde los profesores dependen de las clases magistrales. Un estudiante que obtuvo buenos resultados en años anteriores podría ahora tener dificultades para tomar apuntes durante una clase de ritmo rápido o malinterpretar el contenido en un laboratorio o salón de actos ruidoso.
De igual manera, las dificultades de procesamiento visual pueden dificultar el trabajo de un adolescente al interpretar gráficos, tablas o textos densos. Si tu hijo adolescente dice que no puede concentrarse al leer libros de texto o que sufre dolores de cabeza y fatiga al leer, no descartes un problema de procesamiento visual. A veces, una visita a un optometrista especializado en comportamiento visual puede identificar problemas tratables (como la insuficiencia de convergencia, que dificulta la lectura).
Alexander Bentley-Sutherland es el director ejecutivo de Global Education Testing, el proveedor líder de pruebas de desarrollo del aprendizaje diseñadas específicamente para la comunidad de escuelas privadas e internacionales en todo el mundo.