04 julio Lo que exige la búsqueda incansable de la excelencia académica
La búsqueda incansable de la excelencia es la clave del verdadero progreso. Encontrarás alguna versión de esta frase en las paredes de los gimnasios, en los discursos de graduación y en la declaración de principios de casi todas las escuelas internacionales del mundo. Y es cierto. También es una de las frases más mal utilizadas en educación, porque todo depende de tres palabras que casi nadie se detiene a definir: excelencia, perseverancia y progreso.
¿La excelencia se mide con respecto a qué?
La excelencia conlleva una variable oculta: el punto de referencia. La excelencia en comparación con el grupo significa estar entre los mejores, ganar premios y alcanzar los límites de las calificaciones. La excelencia en comparación con uno mismo significa llegar al límite de lo que la mente de ese niño en particular puede lograr. Para muchos niños, ambas variables están tan estrechamente relacionadas que la diferencia no importa. Para los estudiantes neurodivergentes, pueden estar a años luz de distancia.
Un estudiante disléxico puede obtener una B en literatura inglesa, lo que podría implicar un mayor nivel de excelencia que un compañero con una A*. Un niño cuya velocidad de procesamiento se sitúa en el 10% inferior de su grupo de edad, y que aun así termina el examen, está operando mucho más cerca de su máximo potencial que el ganador del premio, que se limita a alcanzar el 70% del suyo.
Cuando la definición de excelencia de una escuela solo reconoce el modelo establecido, su búsqueda excluye silenciosamente a algunos de los alumnos que más se esfuerzan por alcanzarla. Peor aún, les inculca una lección corrosiva: que el máximo esfuerzo produce resultados por debajo del promedio, así que ¿para qué seguir esforzándose?
Conclusión clave
La búsqueda incansable de la excelencia solo funciona cuando esta se define en función del perfil individual del niño, en lugar de basarse en un modelo único. Una evaluación psicoeducativa proporciona la base, los adultos aportan la perseverancia mediante el apoyo y las adaptaciones necesarias, y el niño aporta el esfuerzo. Si se prioriza la búsqueda, el progreso se multiplica.
Ningún deportista de élite entrena a ciegas.
Consideremos cómo se persigue la excelencia en el único campo que la ha convertido en una ciencia. Ningún atleta de élite entrena sin medir. Su mundo gira en torno a laboratorios de análisis, tiempos parciales, plataformas de fuerza y marcadores sanguíneos, porque los entrenadores aprendieron hace mucho tiempo que no se puede mejorar lo que no se ha estudiado y que se pueden desperdiciar años enteros entrenando de forma incorrecta. La implacabilidad del deporte de élite es intencionada. Ese es su objetivo principal.
Ahora bien, analicemos cómo les pedimos a los niños que busquen la excelencia. Conocemos sus resultados al detalle: calificaciones, porcentajes, niveles previstos, posición en el curso. Sin embargo, desconocemos por completo el mecanismo que produce esos resultados. ¿Cómo retiene la información este niño? ¿Con qué rapidez procesa lo que ve y oye? ¿Con qué eficiencia recupera las palabras? ¿Por qué escribir una página le cuesta el triple que al niño que está sentado a su lado? Pedirle a un alumno que sea implacable sin responder a estas preguntas es como pedirle que aprenda a ciegas.
Esto es precisamente lo que ofrece una evaluación psicoeducativa : un laboratorio de rendimiento para el estudiante. Razonamiento verbal, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento, lectoescritura y aritmética, cada una medida en función de las expectativas para su edad y, lo que es igual de importante, en comparación entre sí. No se trata de eximir al niño de la búsqueda de la excelencia, sino de impulsarla.
Implacable describe a los adultos
Aquí está el cambio de perspectiva que transforma a las familias. Cuando el progreso de un niño se estanca, las culturas de excelencia tienden a ejercer más presión sobre él: más esfuerzo, más horas, más reproches por falta de dedicación. Pero si el obstáculo es un cuello de botella en la memoria de trabajo o una brecha en la velocidad de procesamiento, la presión no produce ningún resultado, salvo agotamiento, y se puede exigirle al niño sin cesar una tarea que, según su perfil, está condenado al fracaso.
Bien definido, el término «implacable» describe a los adultos. Implacables al rechazar explicaciones simplistas, de las cuales «simplista» es la más simplista. Implacables al buscar una respuesta cuando esperar y ver sería más fácil. Implacables al implementar las recomendaciones de un informe en lugar de archivarlas. Implacables al revisar, trimestre tras trimestre, lo que funcionó y ajustar lo que no. La tarea del niño es aportar el esfuerzo. La tarea de los adultos es crear las condiciones para que el esfuerzo se multiplique en lugar de desvanecerse.
El progreso es compuesto y, por lo general, aburrido.
El progreso real rara vez se ve como un montaje. Se ve como diez minutos de trabajo estructurado de lectoescritura casi todos los días, que superarán discretamente cualquier esfuerzo intensivo de fin de semana. Se ve como los mismos ajustes que aparecen en cada aula, siempre, hasta que se vuelven habituales. Se ve como adaptaciones para los exámenes, el tiempo extra , la computadora portátil, los descansos, que permiten que un examen mida el conocimiento en lugar de la velocidad de transcripción. Nadie dice que los tacos de salida de un velocista sean una ventaja injusta; son la forma en que la carrera mide la velocidad. Las adaptaciones son la forma en que un examen mide la comprensión, y deben formar parte de la definición de excelencia, no estar fuera de ella.
Comparadas con una base conocida, las pequeñas acciones se acumulan. Comparadas con nada, una familia ni siquiera puede saber si sus acciones se están acumulando, y así es como los años desaparecen.
Cómo se ve la persecución en la práctica
- Defina la excelencia para este niño, en función de su propio perfil, en términos que usted podría observar realmente durante este período.
- Obtén el mapa antes del plan de entrenamiento. Una evaluación inicial transforma las conjeturas en estrategia y evita que se dediquen años a entrenar lo incorrecto.
- Asigna la perseverancia a los adultos y el esfuerzo al niño, nunca al revés.
- Implementar en un ciclo. Las recomendaciones revisadas cada trimestre superan a las recomendaciones admiradas una sola vez.
- Calcula el progreso en función de las unidades del niño. Su trayectoria con respecto a su propio punto de partida es la única línea que importa en el gráfico.
Primero apunta, luego persigue.
Sí, la búsqueda incansable de la excelencia es la clave del verdadero progreso. Esta idea merece perdurar, una vez que la excelencia tenga un significado y la perseverancia un dueño. La excelencia no es una meta idéntica para todos; es que cada niño alcance el límite de sus capacidades. La perseverancia reside en que los adultos se aseguren de que tengan la oportunidad.
Sé implacable en la búsqueda. Sé preciso con el objetivo.
Alexander Bentley-Sutherland es el director ejecutivo de Global Education Testing, el proveedor líder de pruebas de desarrollo del aprendizaje diseñadas específicamente para la comunidad de escuelas privadas e internacionales en todo el mundo.