14 Mar Comment faire la différence entre l'apprentissage de l'anglais comme langue étrangère et le TDAH
Un élève qui apprend l'anglais se déconcentre en cours, rate des consignes et a du mal à rester assis. Cela ressemble à un TDAH. Le signe révélateur est l'endroit où ce comportement se manifeste. Le TDAH se manifeste partout : à la maison, dans la cour de récréation, dans la langue maternelle de l'élève, et même dans des tâches qui n'impliquent aucune langue. L'inattention causée par une langue inconnue n'apparaît que lorsque l'anglais est l'obstacle, et elle s'atténue à mesure que l'anglais devient plus accessible.
Pourquoi l'apprentissage d'une nouvelle langue ressemble-t-il au TDAH ?
Parce qu'un élève qui ne maîtrise pas l'anglais réagit comme tout le monde : il cesse de suivre ce qu'il ne comprend pas, observe les autres élèves pour déceler des indices et abandonne les exercices nécessitant beaucoup de texte. Apprendre une langue étrangère toute la journée est épuisant, et l'attention diminue donc en fin d'après-midi. Vu de l'extérieur, cela peut paraître de la distraction, de l'agitation, un manque d'écoute. Il s'agit d'une charge linguistique que l'élève n'a pas encore assimilée, et non d'un trouble.
À quoi ressemble le TDAH, quelle que soit la langue ?
L'attention se relâche même lorsque la tâche est facile et dans la langue que l'élève maîtrise le mieux. Un élève atteint de TDAH perd sa concentration sur des choses qu'il comprend et même apprécie, et pas seulement sur des exercices d'anglais complexes.
Les signes d'hyperactivité et d'impulsivité persistent : se lever de sa place, répondre sans réfléchir, ne pas attendre son tour, s'agiter même lorsque la tâche n'a rien à voir avec la langue. Ce schéma est ancien, présent avant l'entrée dans une école anglophone, et se manifeste à plusieurs reprises. Ce n'est pas l'apprentissage d'une nouvelle langue qui crée l'impulsivité, et celle-ci ne suit pas l'élève à la maison ni dans son environnement linguistique. Le TDAH, en revanche, si.
Comment les distinguer chez un étudiant qui apprend encore l'anglais ?
En analysant l'attention dans plusieurs contextes et dans plusieurs langues, et en la mesurant d'une manière qui ne soit pas faussée par l'anglais. Les échelles d'évaluation telles que le SNAP-IV 26 et les échelles de Conners sont destinées aux parents et aux enseignants, et non à une seule classe. La question devient donc de savoir si la difficulté se manifeste à la maison et dans la langue maternelle, et pas seulement en cours d'anglais.
Le test de performance continue MOXO ajoute une mesure objective de l'attention soutenue, quasiment sans langage, ce qui le rend équitable pour un élève bilingue.
En tenant compte du contexte développemental, de la date d'apparition des premiers signes et des antécédents familiaux de TDAH, on peut distinguer un véritable trouble de l'attention des difficultés habituelles liées à l'apprentissage d'une nouvelle langue. Un trouble de l'attention uniquement en anglais, signalé uniquement par le professeur d'anglais et s'améliorant avec le temps, n'est pas un TDAH.
TL; DR
- Le TDAH se manifeste dans tous les contextes et toutes les langues, et ce dès le plus jeune âge ; l’inattention causée par l’anglais n’apparaît que lorsque la langue constitue un obstacle et s’atténue à mesure que la maîtrise de l’anglais s’améliore.
- Un élève qui ne maîtrise pas l'anglais se déconcentre, imite ses camarades et se fatigue en fin d'après-midi, ce qui peut être interprété comme une distraction mais constitue une charge linguistique, et non un trouble.
- Le véritable TDAH perturbe l'attention même sur des tâches faciles, même dans la langue la plus maîtrisée par l'élève, et se manifeste par des signes d'impulsivité et d'hyperactivité qu'un trouble du langage n'entraîne pas.
- Elle se distingue selon les contextes et les langues : les échelles d'évaluation des parents et des enseignants telles que le SNAP-IV 26 et Conners, le test de performance continue MOXO comme mesure équitable sur le plan linguistique et l'histoire du développement.
- Ces deux erreurs sont fréquentes : un trouble du langage diagnostiqué à tort comme un TDAH ou un véritable TDAH considéré comme « juste un problème de langage », l'élève calme et inattentif étant le plus souvent ignoré.
Que se passe-t-il si vous vous trompez ?
Ces deux erreurs sont fréquentes. Un élève qui se désintéresse de l'anglais qu'il ne comprend pas est orienté vers un diagnostic de TDAH, et un diagnostic, parfois accompagné de médicaments, est posé pour ce qui n'était qu'une simple difficulté linguistique. Ou bien, un élève atteint de TDAH est minimisé par des formules comme « il s'adapte encore » ou « c'est juste la langue », et des années passent sans aucun soutien. L'élève calme et inattentif, qui ne perturbe pas la classe, est celui qui passe le plus souvent inaperçu dans les deux cas.
Chez Global Education Testing, des psychologues scolaires agréés par le HCPC évaluent l'attention dans différents contextes et langues, utilisent le test MOXO comme mesure objective et l'interprètent en fonction du parcours de l'élève plutôt que des observations d'une seule classe. Le rapport répond aux critères du DSM-5-TR et de la CIM-11 et est reconnu par l'IB, Cambridge International, Pearson Edexcel et le College Board. Le TDAH est l'une des difficultés que l'apprentissage d'une nouvelle langue peut simuler. Distinguer un écart linguistique d'une véritable difficulté La question plus large qui se cache derrière tout cela.
L’objectif est de répondre correctement dès la première fois, afin qu’un élève simplement perdu dans la langue ne soit pas traité pour un TDAH, et qu’un élève atteint de TDAH ne soit pas contraint d’attendre que son anglais lui explique.
Alexander Bentley-Sutherland est le PDG de Global Education Testing, le principal fournisseur de tests de développement de l'apprentissage spécialement conçus pour la communauté des écoles internationales et privées du monde entier.