23 maggio È troppo tardi per far valutare mio figlio adolescente per dislessia, disprassia e discalculia?
No, non è troppo tardi. Una valutazione psicoeducativa commissionata durante gli anni della scuola secondaria produce ancora risultati significativi per lo studente: un quadro clinico che spiega anni di impegno, una documentazione che consente l'accesso agli esami per le qualifiche future e un piano che supporta lo studente durante gli anni scolastici rimanenti e poi all'università e nella vita adulta. Quanto prima viene identificata una difficoltà di apprendimento, tanto più tempo c'è per costruire un supporto adeguato. Ma il secondo momento migliore è adesso..
Un genitore che ha recentemente contattato Global Education Testing ha scritto: "Credo che mio figlio abbia disprassia, dislessia e forse discalculia. Finora non ho mai richiesto alcun intervento perché sembrava cavarsela bene, ma con l'aumentare della pressione per gli esami, sta rimanendo sempre più indietro. Non sottoporlo alle valutazioni e alla diagnosi appropriate sarebbe un grave errore. Siamo molto preoccupati per nostro figlio e per il suo futuro se non riceve il supporto adeguato."
Questa è una delle conversazioni più frequenti che Global Education Testing intrattiene con i genitori degli studenti adolescenti.
Il giovane ha compensato per anni grazie alle sue capacità cognitive, all'impegno e al sostegno della famiglia. Questa compensazione ha funzionato durante la scuola primaria e i primi anni della scuola secondaria, ma alla fine smette di essere efficace quando entrano in gioco le esigenze dei GCSE, IGCSE, IB Middle Years o A Level.
Il bambino che prima se la cavava bene ora mostra evidenti segni di difficoltà, e la famiglia si chiede se avrebbe dovuto intervenire prima.
Perché i bambini brillanti spesso non vengono notati fino a quando non inizia la pressione degli esami.
Uno studente con dislessia, disprassia, discalculia, ADHD o una qualsiasi combinazione di questi disturbi, ma con spiccate capacità cognitive, può mascherare per anni difficoltà di apprendimento. Questo mascheramento è inconscio ed estenuante. L'individuo compensa impegnandosi il doppio rispetto ai compagni di classe, che apparentemente trovano lo stesso compito più facile.
Il meccanismo di compensazione funziona nella scuola primaria perché le esigenze accademiche sono ancora gestibili. Spesso funziona anche nei primi anni della scuola secondaria perché gli insegnanti continuano a fornire un supporto graduale all'apprendimento. La compensazione inizia a fallire in vista degli esami GCSE, IGCSE, IB MYP, A Level, IB Diploma, SAT o AP, perché le esigenze cambiano in modi specifici a cui il bambino brillante non è in grado di adattarsi.
Il carico di lettura aumenta oltre la velocità di compensazione verbale. È richiesta una produzione scritta di volume e qualità che un bambino con disprassia o disgrafia non può raggiungere nemmeno con uno sforzo maggiore. Il ragionamento matematico in condizioni di esame a tempo mette in luce la discalculia in un modo che i compiti a casa con l'ausilio della calcolatrice non sono mai riusciti a fare.
Lo svolgimento simultaneo di più materie supera la capacità di memoria di lavoro di un bambino con ADHD o difficoltà nelle funzioni esecutive. Le aspettative di studio indipendente nella scuola secondaria superiore mettono in luce le carenze organizzative, di pianificazione e di gestione del tempo che in precedenza venivano compensate da genitori, insegnanti e compiti di durata inferiore.
Lo studente che prima se la cavava bene, improvvisamente si ritrova in difficoltà. I genitori, ripensandoci, spesso si rendono conto che i segnali erano presenti da anni. Il senso di colpa è reale e comprensibile. Ma la risposta giusta non è soffermarsi sugli anni persi. La risposta giusta è valutare la situazione attuale, identificare cosa sta realmente accadendo e predisporre il supporto adeguato per gli anni a venire.
Cosa rivela una valutazione completa in un adolescente che ha affrontato
Una valutazione psicoeducativa completa in un adolescente produce un quadro clinico particolare, perché gli anni di mascheramento e compensazione lasciano di per sé un'impronta che la valutazione è in grado di rilevare.
La batteria di test cognitivi (WISC-V per studenti sotto i 18 anni, WAIS per studenti dai 18 anni in su) misura l'abilità di base che ha permesso la compensazione. Un adolescente la cui comprensione verbale e il cui ragionamento fluido si collocano nella fascia medio-alta o superiore, ma la cui velocità di elaborazione e la memoria di lavoro sono sostanzialmente inferiori, presenta un profilo che spiega anni di rendimento scolastico altalenante.
Lo stesso adolescente la cui fluidità di lettura nel WIAT-III è significativamente inferiore alla sua comprensione verbale mostra chiaramente il profilo della dislessia, anche se la precisione di lettura rientra nei limiti.
Le misurazioni della scrittura a mano e della coordinazione motoria rilevano i segni distintivi della disprassia e della disgrafia, in particolare nella velocità e nella leggibilità di testi scritti di lunga durata prodotti in condizioni di tempo limitato.
Le misurazioni matematiche distinguono tra un vero e proprio profilo di discalculia (difficoltà specifiche con il senso del numero, il ragionamento quantitativo e l'elaborazione matematica) e un rendimento scolastico inferiore in matematica dovuto ad altri fattori come ansia, lacune nell'istruzione o debolezza della memoria di lavoro.
Le misure di attenzione (Conners Self-Report, MOXO Continuous Performance Test, SNAP-IV 26) rilevano profili di ADHD che spesso si presentano in concomitanza con dislessia, disprassia e discalculia, e che sono stati spesso mascherati dalle stesse strategie di compensazione che il bambino ha utilizzato per altre difficoltà.
Le misure del funzionamento emotivo (Rotter Incomplete Sentences for Adolescents) quantificano il costo in termini di benessere derivante da anni di compensazioni. Un bambino brillante che ha mascherato difficoltà di apprendimento spesso si presenta alla valutazione con elevati livelli di ansia, perfezionismo, scarsa autostima scolastica ed esaurimento. La valutazione rileva questi aspetti insieme al quadro cognitivo e scolastico.
Il profilo integrato offre alla famiglia, alla scuola e agli enti esaminatori una comprensione clinica completa delle difficoltà affrontate dal bambino e del tipo di supporto che potrebbe essergli utile.
Cosa sblocca la documentazione per esami e università
Una valutazione psicoeducativa completa, commissionata durante gli anni della scuola secondaria, è il documento che consente l'accesso agli esami per le qualifiche successive.
Per gli esami GCSE, IGCSE e A Level sostenuti tramite Pearson Edexcel o qualsiasi altro ente esaminatore regolamentato da JCQ, il rapporto supporta le disposizioni di accesso di JCQ, incluso il modulo 8 ove richiesto. Le agevolazioni disponibili includono tempo aggiuntivo durante gli esami (generalmente il 25%, con possibilità di arrivare al 50% o al 100% laddove il profilo diagnostico lo giustifichi), pause di riposo sorvegliate, un'aula d'esame separata, l'uso di un elaboratore di testi, un lettore, uno scrivano, formati d'esame modificati e un suggeritore per gli studenti con difficoltà di attenzione.
Per gli esami Cambridge IGCSE e Cambridge International A Level, il rapporto soddisfa i requisiti specifici di Cambridge International in materia di prove (punteggio standard pari o inferiore a 84, rango percentile pari o inferiore a 15 o punteggio scalato pari o inferiore a 6, con sottotest denominati e data attuale).
Per il programma del Diploma IB, la relazione soddisfa la procedura IB Inclusive Access Arrangements, con documentazione basata sul DSM-5-TR o sull'ICD-11 e raccomandazioni collegate ai risultati diagnostici.
Per gli esami SAT, ACT e Advanced Placement, il rapporto supporta le misure di supporto adottate dal College Board attraverso i Servizi per gli studenti con disabilità.
Per quanto riguarda le domande di ammissione all'università, il rapporto fornisce supporto per le domande UCAS e per i servizi di supporto all'apprendimento universitario nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Spagna, nei Paesi Bassi, negli Emirati Arabi Uniti e in altre destinazioni internazionali, nonché per le domande di sussidio per studenti disabili (Disabled Students Allowance) per gli studenti del Regno Unito.
Per gli esami post-laurea, tra cui MCAT, LSAT, GMAT e GRE, lo stesso rapporto supporta le richieste di agevolazioni per gli studenti che proseguono gli studi professionali.
La scuola accetterà documenti esterni a metà del percorso di istruzione secondaria?
Sì. Le scuole internazionali, le scuole britanniche e la maggior parte dei sistemi scolastici nazionali accettano di routine la documentazione psicoeducativa esterna.
Il team di supporto all'apprendimento della scuola e il referente per i bisogni educativi speciali (SENCO) utilizzano il rapporto per pianificare il supporto in classe, il responsabile degli esami lo utilizza per richiedere eventuali agevolazioni e il team di supporto pastorale lo utilizza per comprendere e sostenere il benessere dello studente.
In molti casi, le scuole incoraggiano attivamente le famiglie a commissionare documentazione esterna quando le risorse interne della scuola sono insufficienti o quando il quadro diagnostico è più complesso di quanto la scuola possa gestire internamente. La scuola non produce direttamente la documentazione diagnostica perché gli enti esaminatori richiedono espressamente l'indipendenza dalla scuola. La scuola si avvale quindi del materiale fornito dalla famiglia.
Cosa dire a un adolescente la cui valutazione è stata rimandata
Molti genitori in questa situazione si preoccupano di come parlare al proprio figlio di una valutazione tardiva. La realtà è che la maggior parte degli adolescenti che hanno nascosto le proprie difficoltà di apprendimento per anni provano sollievo quando finalmente avviene la valutazione e le loro difficoltà vengono spiegate da qualcosa di reale e identificato.
Un adolescente che ha affrontato le difficoltà per anni spesso diventa il più convinto sostenitore del processo di valutazione una volta che ne comprende la natura e lo scopo.
Molti descrivono il momento della diagnosi come la prima volta in cui la difficoltà riscontrata a scuola ha assunto un senso.
Come Global Education Testing gestisce una valutazione in fase avanzata
Global Education Testing ha collaborato con numerose famiglie per affrontare il momento in cui un adolescente, prima in grado di gestire la situazione, inizia a mostrare evidenti difficoltà sotto la pressione degli esami. La valutazione psicoeducativa completa viene effettuata da psicologi scolastici iscritti all'HCPC (Health and Care Professions Council), e l'intero processo si svolge in 21 giorni, dalla richiesta iniziale alla consegna della relazione scritta.
La valutazione esamina le capacità cognitive, la memoria di lavoro, la velocità di elaborazione, il rendimento scolastico in lettura, ortografia, espressione scritta e matematica, la regolazione dell'attenzione, le funzioni esecutive, il benessere emotivo, il funzionamento comportamentale e sociale e le difficoltà di apprendimento nell'intero spettro clinico, inclusi dislessia, disprassia, discalculia, disgrafia, ADHD, ansia e profili dello spettro autistico. L'intervista DISCO supporta la diagnosi di autismo laddove indicato.
La relazione diagnostica si basa sui criteri del DSM-5-TR e dell'ICD-11, è redatta in inglese ed è strutturata in modo da soddisfare i requisiti di JCQ, Cambridge International, IB, College Board e dei servizi di supporto all'apprendimento universitari, il tutto in un unico documento.
Passi successivi
Le famiglie che stanno valutando una valutazione in fase avanzata possono contattare Global Education Testing. tramite il modulo di segnalazione familiare.
Alexander Bentley-Sutherland è l'amministratore delegato di Global Education Testing, il principale fornitore di test per lo sviluppo dell'apprendimento, specificamente pensati per la comunità delle scuole private e internazionali di tutto il mondo.