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쿠쿠렐라의 장남 마테오는 6살이고 자폐증을 앓고 있습니다. 그의 부모는 아들의 상태를 더 잘 알리기 위해 의도적으로 공개적으로 이야기해 왔습니다. 이적과 관련된 인터뷰에서 쿠쿠렐라는 가족이 들어온 모든 제안을 어떻게 검토했는지 설명했습니다. 가장 먼저 고려한 것은 구단이나 연봉, 트로피가 아니었습니다. 그 도시에 아들의 치료를 제공할 수 있는 특수학교와 전문가가 있는지 여부였습니다. 그는 마테오에게 적합한 시설을 찾을 수 없는 도시의 구단에는 절대 입단하지 않겠다고 분명히 밝혔습니다.

다시 한번 읽어보세요. 세계 축구계에서 가장 탐나는 수비수 중 한 명이자, 그에 걸맞은 모든 자원을 가진 선수가 자신의 커리어 전체를 단 하나의 변수, 즉 '접근성'에 맞춰 설계했습니다.

해답을 향한 길

진단 전 몇 년 동안의 이야기는 많은 부모들에게 공감을 불러일으킬 것입니다. 마테오는 2019년 10월, 스페인이 봉쇄되기 몇 달 전 바르셀로나에서 태어났습니다. 집에 고립되어 다른 아이들과 비교할 수 없었던 탓에, 초기에는 아이의 다른 행동들을 알아채기 어려웠습니다. 음악이 나오면 손을 흔들었는데, 부모는 그것을 춤으로 여겼습니다. 나중에야 그것이 자기 조절의 한 방식이라는 것을 이해했습니다. 마테오는 눈을 잘 마주치지 않았고, 말도 느렸으며, 종종 멍한 듯 보였지만, 애정이 넘치는 아이였기에 부모는 자폐증이라는 생각을 전혀 하지 못했습니다. 그들이 가지고 있던 자폐증의 전형적인 모습과 맞지 않았기 때문입니다.

그들이 우려를 표명했을 때, 걱정하는 부모들이 흔히 듣는 말, 즉 "아직 너무 어려서 좀 더 지켜봐야 한다"는 대답을 들었습니다. 쿠쿠렐라의 파트너인 클라우디아 로드리게스는 아들이 처음 어린이집에 다닐 무렵이 가장 힘든 시기였다고 회상합니다. 어린이집에서는 별다른 도움을 받지 못했고, 매일 아이를 데려다주고 집으로 돌아오는 길에 눈물을 흘렸다고 합니다. 어린이집 사진들은 그 모든 것을 말해주는 듯했습니다. 항상 혼자였고, 항상 어딘가 떨어져 있는 그 어린 소년의 모습. 수개월간의 진료 끝에 소아신경과 전문의가 확진을 내렸습니다. 쿠쿠렐라는 솔직하게 이 부분을 후회한다고 말했습니다. 만약 더 일찍 알았더라면, 더 일찍 아이를 도울 수 있었을 텐데 말입니다.

그 후 적절한 환경을 찾는 여정이 시작되었습니다. 가족이 런던으로 이사했을 때, 아들은 학교에 입학했지만 몹시 불행해했고, 한동안 가족은 해결책을 찾지 못했습니다. 클라우디아는 아들이 배우는 것도, 학교생활을 즐기는 것도 아니었기에 특수학교가 필요하다고 결론지었습니다. 일반 학교는 아들에게 맞지 않는다는 것이 그녀의 생각이었습니다. 아들에게 딱 맞는 환경을 찾는 과정은 이후 가족의 모든 행보를 결정짓는 계기가 되었고, 결국 60천만 유로에 달하는 이적 조건에까지 영향을 미쳤습니다.