18 mei Wanneer milde dyscalculie het gedrag op school niet verklaart
Mijn dochter heeft een lichte vorm van dyscalculie en krijgt nu strafpunten voor haar gedrag op school.
Wanneer een ouder ons schrijft over een kind zoals Mia (naam veranderd vanwege privacyHet bericht begint vaak met een zin als deze: "Ze verzamelt steeds meer strafpunten voor slecht gedrag op school, dus ik wil haar graag laten testen."
Wat volgt is meestal een beschrijving die niet helemaal klopt. "Ze beheerst de meeste onderwerpen goed, maar heeft moeite met wiskunde. In groep 5 scoorde ze licht op dyscalculie, dus hebben we een tutor ingeschakeld. Het is niet haar aard, maar ze lijkt vaak overweldigd te raken in de klas en vindt het moeilijk om te wachten op hulp van de leerkracht, omdat ze direct aandacht nodig heeft. Ze zegt ook dat ze denkt dat ze woedeaanvallen heeft, die lijken te ontstaan wanneer ze overweldigd raakt door haar omgeving."
En dan het gedeelte dat vaak ondersneeuwt in de e-mail, maar het belangrijkst is: "Ze is een geweldig, lief en grappig meisje. Ze is populair op school en wil er elke dag naartoe."
Dit is een kind dat door het systeem maar gedeeltelijk is verklaard. De diagnose lichte dyscalculie uit groep 5 verklaart de wiskundige problemen. Maar niet de rest. De gedragsproblemen, het onvermogen om te wachten, de overweldiging, de woede die ze bij zichzelf begint te benoemen. Bij Global Education Testing zien we dit beeld vaak. Het betekent meestal dat de eerste beoordeling een stukje van de puzzel heeft gevonden, maar niet het hele plaatje.
Wat betekent het als er gedragspunten verschijnen na een leerdiagnose?
Een screening op milde dyscalculie in groep 5 levert nuttige informatie op. Het geeft specifieke informatie over hoe het kind numerieke informatie verwerkt. Het zegt echter niets over aandacht, impulsbeheersing, emotieregulatie, sensorische overbelasting of executieve functies.
Wanneer een kind met een gedeeltelijke diagnose zich begint op te stapelen wat betreft gedragsproblemen, is dit bijna altijd een teken dat er naast de vastgestelde moeilijkheid ook iets anders speelt. Gedragsproblemen ontstaan niet zomaar. Het is het zichtbare einde van een onzichtbaar proces. Een kind dat plotseling veel problemen krijgt, worstelt meestal al lange tijd innerlijk voordat er iets in een gedragslogboek werd genoteerd.
Uit onze ervaring blijkt dat de meest voorkomende verklaring voor dit patroon is dat een bijkomende aandoening bij de eerste beoordelingsronde over het hoofd is gezien. Schoolscreenings zijn ontworpen om specifieke zaken op te sporen. Het zijn geen volledige psycho-educatieve assessments. Ze kunnen een mild dyscalculieprofiel identificeren zonder ooit te testen op aandacht, werkgeheugen, verwerkingssnelheid, angst of kenmerken van het autismespectrum. De schoolscreening heeft zijn werk gedaan. Het was alleen niet ontworpen om naar de rest te kijken.
Waarom heeft ze direct aandacht nodig en vindt ze het moeilijk om in de klas op hulp te wachten?
De ouder beschrijft het nauwkeurig. "Ze lijkt vaak overweldigd te zijn in de klas en vindt het moeilijk om te wachten op hulp van de leerkracht die direct aandacht nodig heeft."
De uitdrukking "onmiddellijke aandacht nodig hebben" is veelbetekenend. In een onderwijspsychologische beoordeling valt dit onder impulsbeheersing en frustratietolerantie. Beide zijn kerndomeinen van aandachtregulatie. Beide worden direct getest met behulp van klinische instrumenten.
Een kind dat echt niet kan wachten, dat de kloof tussen hulp nodig hebben en hulp krijgen niet kan verdragen, vertoont een van de klassieke kenmerken van een onoplettende of gecombineerde vorm van aandachtsproblemen. Dit komt vooral voor bij meisjes, waar de meer storende symptomen van aandachtstekort vaak worden gemaskeerd door sociale vaardigheden, vriendelijkheid en de wens om anderen te behagen. Meisjes met aandachtsproblemen worden vaak over het hoofd gezien op de basisschool. Ze worden soms pas opgemerkt wanneer hun gedrag in groep 5 of 6 begint door te breken, vaak rond dezelfde tijd dat de leerdoelen verschuiven van leren lezen naar lezen om te leren.
Een andere veelvoorkomende verklaring voor "directe aandacht nodig hebben" is sensorische of emotionele overbelasting. Een kind dat overweldigd raakt door lawaai in de klas, sociale complexiteit of veranderingen, kan hetzelfde gedrag vertonen als een kind met aandachtsproblemen. De twee komen vaak samen voor. Het onderscheid is belangrijk omdat de interventies verschillen.
Wat betekent het als een kind zegt dat ze denkt dat ze woedebeheersingsproblemen heeft?
Dit is de passage in het bericht van de ouder die we het meest nauwkeurig hebben gelezen: "Ze heeft het er ook over dat ze denkt dat ze woedeaanvallen heeft, die lijken te ontstaan wanneer ze overweldigd raakt door haar omgeving."
Twee dingen vallen op. Ten eerste geeft het kind het zelf een naam. Ze heeft haar eigen innerlijke toestand opgemerkt en geprobeerd er een label op te plakken. Dit niveau van zelfbewustzijn bij een kind van de basisschoolleeftijd is ongebruikelijk. Het laat zien dat ze reflectief en welbespraakt is. Het laat ook zien dat ze zich zorgen maakt over zichzelf.
Ten tweede heeft de ouder de aanleiding correct geobserveerd. De woede is niet willekeurig. Ze ontstaat wanneer het kind overweldigd raakt door haar omgeving. Dit is geen woede als persoonlijkheidskenmerk. Dit is emotionele ontregeling als reactie op een regulerende belasting die het kind niet aankan.
Bij kinderen is woede zelden de primaire oorzaak van hun problemen. Woede is bij kinderen bijna altijd een secundaire reactie op iets anders. Denk aan angst, overweldiging, sensorische overbelasting, frustratie over een taak die ze niet kunnen voltooien, sociale stress of de cumulatieve uitputting van het zich staande houden op school. Wanneer een kind zegt: "Ik denk dat ik woedeproblemen heb", beschrijft het meestal gedrag dat het zelf niet kan verklaren. De taak van een onderzoek is om die verklaring te vinden.
In onze rapporten gebruiken we de Revised Children's Anxiety and Depression Scale en een direct klinisch interview om de emotionele laag onder de gedragssymptomen in kaart te brengen. We zijn nog geen kind tegengekomen bij wie woede daadwerkelijk de primaire diagnose was. We hebben wel veel kinderen ontmoet bij wie iets anders de oorzaak was.
Waar kijkt een Global Education Testing-assessment naar?
Onze beoordelingen worden uitgevoerd door onderwijspsychologen die geregistreerd zijn bij de HCPC (Health and Care Professions Council). Registratie betekent dat onze psychologen zich moeten houden aan afdwingbare professionele normen. Onze rapporten worden internationaal erkend en geaccepteerd door de belangrijkste examencommissies, waaronder IB, Cambridge, Edexcel en College Board.
Voor een kind met het in dit artikel beschreven beeld omvat de testbatterij doorgaans de Wechsler Intelligence Scale for Children, Fifth Edition (WISC-V) voor een volledig cognitief profiel, inclusief werkgeheugen en verwerkingssnelheid, de Wechsler Individual Achievement Test, Third Edition (WIAT-3) voor prestaties op alle academische gebieden, inclusief een gedetailleerder beeld van de wiskundige vaardigheden dan een schoolscreening kan bieden, de Conners- en SNAP-schalen voor aandacht en impulscontrole, de Revised Children's Anxiety and Depression Scale (RCADS) voor het emotionele beeld, en aanvullende metingen voor executieve functies, sensorische verwerking en, indien nodig, kenmerken van het autismespectrum.
Het resultaat is een rapport dat het kind als geheel beschrijft. Niet alleen de wiskundige vaardigheden. Niet alleen het gedrag. De samenhang daartussen, de onderliggende oorzaken en de praktische aanbevelingen die de school kan implementeren.
Waarom is het belangrijk dat ze omringd is door kinderen die onder toezicht staan?
De ouder maakt een scherpe opmerking. "Mia lijkt moeite te hebben om te begrijpen waarom gedragspunten haar leerproces niet ondersteunen. Ze zit in haar klas omringd door kinderen die een waarschuwing krijgen en heeft daardoor de indruk dat dit normaal is. Ik werk samen met de school om deze interpretatie te corrigeren."
Dit is een van de belangrijkste stukken informatie in het onderzoek, en de ouder heeft de dynamiek al correct geïdentificeerd.
Kinderen vormen hun gevoel van normaliteit vanuit hun directe omgeving. Als het kind in een vriendengroep terechtkomt voor beloningen, interpreteert het die beloningen als sociale status in plaats van feedback. De corrigerende functie van de beloningen gaat verloren. Het kind ervaart ze niet langer als informatie, maar als onderdeel van zijn of haar identiteit. "Ik ben een van de kinderen die beloningen krijgt" wordt een zelfbeeld dat vervolgens moeilijk te doorbreken is.
Dit is belangrijk omdat identiteit hardnekkig is. Hoe langer een kind een bepaalde identiteit met zich meedraagt, hoe meer die identiteit het gedrag beïnvloedt. Een kind dat besluit dat ze bij de 'slechte' kinderen hoort, begint zich daar ook naar te gedragen. Het schoolsysteem versterkt die identiteit door steeds meer punten toe te kennen. De cyclus wordt zichzelf in stand gehouden.
De ouder heeft gelijk dat ze de interpretatie wil corrigeren. De snelste manier om deze vicieuze cirkel te doorbreken, is door het kind een andere en nauwkeurigere uitleg te geven van wat er aan de hand is. Een goede diagnose biedt die uitleg. Het scheidt de moeilijkheid van de identiteit. Het maakt het kind duidelijk dat haar hersenen op een bepaalde manier werken en dat het gedrag daar een reactie op is, en geen karakterfout.
Zou er naast de diagnose milde dyscalculie nog een andere aandoening kunnen bestaan?
Ja. Dat is precies de vraag die gesteld moet worden en precies het antwoord dat een uitgebreide beoordeling beoogt te geven.
De meest voorkomende aandoeningen die samengaan met een mild dyscalculieprofiel bij een kind dat nu het door deze ouder beschreven beeld vertoont, zijn de volgende.
Aandachtstekort, met name de gecombineerde of onoplettende presentatie. De moeite met wachten, de overweldiging, de woede wanneer de omgeving te veel wordt, en de gedragspunten passen allemaal in dit patroon.
Een zwak werkgeheugen, waardoor wiskunde moeilijker is dan alleen door dyscalculie verklaard kan worden, en dat ook gedragsproblemen in de klas veroorzaakt omdat het kind de instructies van de leerkracht niet lang genoeg kan onthouden om ze uit te voeren.
Verschillen in sensorische verwerking, die de overweldiging door de omgeving en het triggerpatroon voor de woede zouden kunnen verklaren.
Angst, met name de meer innerlijke vormen die vaak voorkomen bij populaire en sociaal vaardige meisjes die hard hun best doen om hun moeilijkheden tijdens schooltijd te verbergen en die vervolgens thuis de vrije loop laten.
Een autismespectrumprofiel, met name de vrouwelijke presentatie, wordt vaak over het hoofd gezien bij meisjes die sociaal en verbaal sterk zijn. De populariteit en de wens om naar school te gaan sluiten dit niet uit. Ze zijn volledig consistent met de vrouwelijke presentatie.
Het gaat er niet om dat één van deze opties dé oplossing is. Het gaat erom dat elk van deze opties, of een combinatie ervan, het beeld dat de ouder schetst beter verklaart dan alleen milde dyscalculie. Een goede beoordeling zal uitwijzen welke optie het beste is.
Wat zou ik vervolgens doen?
Als de beschrijving in dit artikel op uw kind van toepassing is, is de meest nuttige volgende stap een grondig onderzoek. De diagnose milde dyscalculie is weliswaar relevante informatie, maar het is nooit het hele verhaal. De gedragsproblemen, de overprikkeling, de boosheid die ze bij zichzelf heeft benoemd, de moeite met wachten in de klas, maken allemaal deel uit van een groter patroon dat niet met de eerste screening in kaart is gebracht.
Onze standaard beoordelingskosten bedragen € 2,650, met de mogelijkheid om het equivalent in lokale valuta te betalen voor gezinnen in Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Zuidoost-Azië, Afrika en de Verenigde Staten.
Neem contact op met Global Education Testing. Wij reageren persoonlijk, stellen de juiste vragen en leggen uit wat een assessment voor uw kind inhoudt.
Alexander Bentley-Sutherland is de CEO van Global Education Testing, de toonaangevende aanbieder van Learning Development Testing, speciaal afgestemd op de internationale en privéschoolgemeenschap wereldwijd.