06 Mar Tekenen van leermoeilijkheden in de tienerjaren
Belangrijke signalen om op te letten in de adolescentie (leeftijd 12-18)
- Dyslexie: Leest niet graag, heeft moeite met schrijven en aantekeningen maken, presteert traag bij examens.
- ADHD: Chronische desorganisatie, vergeetachtigheid, moeite met uitstelgedrag.
- Autisme: moeite met sociale regels, sterke specifieke interesses, moeite met overgangen.
- Problemen met auditieve verwerking: moeite met het volgen van colleges, informatie verkeerd interpreteren.
- Problemen met visuele verwerking: hoofdpijn bij het lezen, problemen met grafieken/diagrammen.
- Algemene leerachterstanden: toenemende leerachterstanden, problemen, behoefte aan extra ondersteuning.
Tip voor ouders: Als u meerdere signalen bij uw kind herkent, vertrouw dan op uw instinct en zoek tijdig een professionele evaluatie!
Leermoeilijkheden in de tienerjaren
De tienerjaren brengen een nieuwe reeks uitdagingen met zich mee: complexere academische zaken, toenemende onafhankelijkheid en de emotionele achtbaan van de adolescentie. In deze fase zijn veel leerproblemen geïdentificeerd, maar niet allemaal. Sommige kinderen hun moeilijkheden maskeren totdat het werk op de middelbare school hen overweldigt. Sommigen krijgen daarentegen ondersteuning op de basisschool die op de middelbare school verdwijnt, wat laat zien dat de onderliggende problemen nog steeds aanwezig zijn.
Bijvoorbeeld, dyslexie verdwijnt niet in jaar 7. Een tiener met dyslexie kan misschien goed genoeg lezen om rond te komen, maar je zult merken dat ze lezen voor hun plezier vermijden, vakken kiezen zonder veel lees- of schrijfwerk, of consequent slechte scores behalen op examens waarbij veel schrijfwerk vereist is.
Spelling kan nog steeds verschrikkelijk zijn en schriftelijke opdrachten kunnen aanzienlijk eenvoudiger zijn in woordenschat dan hun spreekvaardigheid zou doen vermoeden. Een tiener vertelde dat ze voor haar diagnose op 17-jarige leeftijd "overleefde" door aandachtig te luisteren in de klas en feiten te onthouden, maar nauwelijks haar tekstboek kon doorbladeren. Dergelijke copingmechanismen brokkelen vaak af wanneer de werkdruk toeneemt voor examens rond de leeftijd van 16-18 jaar, waaronder IB, A Level, AP, SAT en iGCSE.
Als een ouder kind is buitengewoon Als een kind moeite heeft met lezen of veel langer bezig is met huiswerk dan normaal, is het de moeite waard om zelfs in dit late stadium een evaluatie te overwegen.
Het is nooit te laat – scholen kunnen nog steeds voorzieningen bieden voor examens (zoals een voorlezer of computerhulp, of extra tijd) als er een specifieke leerstoornis is gedocumenteerd. En buiten school kunnen tieners strategieën leren zoals het gebruik van tekst-naar-spraaksoftware of apps die helpen bij het organiseren en maken van aantekeningen. Vergeet niet dat dyslectische personen met de juiste ondersteuning kunnen en zullen excelleren – beroemde voorbeelden zijn ondernemer Richard Branson en auteur Maggie Aderin-Pocock, die hun dyslexie omzetten in een drang om creatief te denken.
ADHD-symptomen in de tienerjaren
ADHD blijft vaak ook in de adolescentie bestaan, hoewel de presentatie ervan kan veranderen. De grenzeloos hyperactieve kleine jongen kan een rusteloze, impulsieve tiener worden die worstelt met organisatie, timemanagement en risicogedrag. Meisjes met onoplettende ADHD, die misschien stilletjes over het hoofd zijn gezien, lopen vaak tegen een muur op de middelbare school aan wanneer het plannen van langetermijnprojecten of het jongleren met meerdere klassen te veel wordt.
"Pas toen ze op A-levels zat, beseften we dat mijn dochter niet alleen maar warhoofdig was, maar ook ADHD had," zegt een ouder. Tekenen bij tieners kunnen zijn: chronische uitstelgedrag, extreme desorganisatie (dat kluisje of die rugzak die op een oorlogsgebied lijkt), vergeetachtigheid (constant deadlines missen of opdrachten kwijtraken) en emotionele volatiliteit. Deze kunnen leiden tot slechte cijfers, ondanks de intelligentie van de tiener.
Aan de andere kant kanaliseren sommige adolescenten met ADHD hun hyperactiviteit in sociaal aanvaardbare uitlaatkleppen – het onrustige kind wordt de sportieve tiener die altijd in beweging is, wat daadwerkelijk kan helpen om symptomen te beheersen. Maar problemen blijven vaak bestaan bij de meer academische of saaie taken. Als een tiener plotseling begint te zakken voor lessen of onophoudelijk aan zijn telefoon gekluisterd is (ADHD-hersenen zoeken stimulatie en sociale media/gamen kunnen een snelle oplossing zijn), overweeg een evaluatie.
Alexander Bentley-Sutherland, CEO van Global Education Testing, merkt op dat veel tieners, met name meisjes, later de diagnose ADHD krijgen: "Ze hebben het misschien wel aardig gedaan, maar zodra ze zelfstandig hun herhaling voor examens moeten plannen, valt alles uit elkaar. Dat is een klassiek scenario voor late ADHD-ontdekking."
Behandeling voor tieners kan bestaan uit het opnieuw introduceren of starten van medicatie, cognitieve gedragstherapie om organisatorische vaardigheden op te bouwen en coaching op het gebied van studiestrategieën. Het positieve is dat tieners door hun ADHD te begrijpen, hun sterke punten (creativiteit, energie, hyperfocus op interesses) kunnen aanboren en leren om hun uitdagingen aan te gaan, in plaats van zich als karakterfalen te voelen.
Autisme bij adolescenten
Voor autistische adolescenten kunnen sociale en sensorische problemen nog duidelijker worden. De sociale wereld van tieners – met zijn ongeschreven regels, straattaal en wisselende leeftijdsgenoten – kan een mijnenveld zijn voor degenen die moeite hebben om tussen de regels door te lezen.
Een 15-jarige met autisme kan academisch bekwaam zijn, maar diep eenzaam of angstig op school omdat hij of zij er niet bij hoort of gepest is omdat hij of zij 'raar' is. Psychische problemen zoals angst en depressie komen helaas vaak voor bij autistische tieners als ze niet voldoende ondersteuning krijgen. Belangrijke tekenen van ASS die pas in de adolescentie duidelijk worden, zijn onder andere moeite met het begrijpen van daten of sarcasme, obsessieve interesse in een bepaalde hobby ten koste van typische tieneractiviteiten, of extreme stress bij veranderingen (zoals het overstappen naar een nieuw lesrooster).
Als u vermoedt dat uw tiener autisme heeft, maar dit nooit is opgemerkt, kunt u nog steeds een professionele beoordeling aanvragen. Een diagnose, zelfs in de adolescentie, kan een gevoel van empowerment geven – het kan de jongere helpen zichzelf beter te begrijpen en toegang te krijgen tot ondersteuning (zoals een leerondersteuningsplan op school, counseling of op autisme gerichte jeugdgroepen waar ze een gemeenschap kunnen vinden).
Het is ook de moeite waard om op te merken dat sommige eerder gediagnosticeerde autistische kinderen extra ondersteuning nodig kunnen hebben bij het navigeren door tienerspecifieke uitdagingen zoals de overgang naar de universiteit of het werk, waar sociale eisen weer veranderen. Als ouder of verzorger kan het aanmoedigen van open communicatie, het vieren van de unieke sterke punten van uw tiener en misschien contact leggen met autisme-belangenorganisaties voor tieners allemaal een positief verschil maken.
Leermoeilijkheden die zich voordoen in de adolescentie
Sommige leerproblemen kunnen zich in de adolescentie voordoen, simpelweg omdat de academische taken nu een meer geavanceerde verwerking vereisen. Problemen met auditieve verwerking kunnen bijvoorbeeld problematischer worden in een middelbare schoolomgeving waar leraren afhankelijk zijn van lezingen. Een student die het in eerdere jaren goed deed, kan nu moeite hebben met het maken van aantekeningen tijdens een snelle les of de inhoud verkeerd begrijpen in een lawaaiig lab of aula.
Op dezelfde manier kunnen visuele verwerkingsproblemen een tiener hinderen wanneer taken het interpreteren van grafieken, diagrammen of dichte teksten omvatten. Als uw tiener zegt dat ze “kan me gewoon niet concentreren” bij het lezen van studieboeken of hoofdpijn en vermoeidheid door het lezen krijgt, sluit dan niet een visuele verwerkingscomponent uit. Soms kan een bezoek aan een gedragsoptometrist behandelbare problemen identificeren (zoals convergentie-insufficiëntie, waardoor lezen vermoeiend wordt).
Alexander Bentley-Sutherland is de CEO van Global Education Testing, de toonaangevende aanbieder van Learning Development Testing, speciaal afgestemd op de internationale en privéschoolgemeenschap wereldwijd.