幼兒期（1-5 歲）：小學習者身上的微妙線索

生命的最初五年是成長的旋風期。孩子們以自己獨特的方式學習說話、玩耍和理解世界。這個時期，孩子的發展差異可能很大——一些幼兒已經能說出完整的句子，而另一些則還在牙牙學語——這使得我們很難知道什麼是“正常的”，什麼可能預示著問題。

幼兒自閉症譜系障礙

自閉症譜系障礙 (ASD) 通常透過早年的社交互動和溝通中的細微差異表現出來。許多兒童在 12 至 18 個月大時就表現出自閉症的跡象，例如眼神交流不良或對自己的名字沒有反應，

如果一個嬰兒在一歲左右時還不會牙牙學語或做手勢（比如指著東西），或者一個幼兒以重複、儀式化的方式玩耍，並且很難進行假裝遊戲，那麼他可能已經出現了自閉症的早期跡象。一位母親回憶道：「我的兒子從來不會指著頭頂飛過的飛機，也不會拿玩具給我看——這些都是其他孩子自然而然會做的事情。」他在 1 歲時被診斷患有自閉症，這說明 安靜的訊號 例如缺乏共同註意力可能會很有意義。

大多數患有自閉症的兒童並沒有 3歲後才確診，儘管發育差異往往出現得更早。外賣？相信你的觀察。如果您的 2 歲孩子很少進行眼神交流，或者您的 3 歲孩子根本不說話，那麼就值得與兒科醫生討論。早期發現自閉症可以為大腦發育的關鍵時期的干預（如語言和遊戲療法）打開大門。

兒童早期閱讀障礙的跡象

另一個需要關注的領域是言語和語言發展。到 2 歲時，大多數孩子已經能說出一些單詞，到 3 歲時，他們就能將單字組合成簡單的句子。如果幼兒的言語能力明顯落後，或難以發出基本音節，這可能預示著更廣泛的語言處理問題，甚至未來的閱讀困難，例如閱讀障礙。研究表明，在某些情況下，早期的語言發展遲緩與後來的閱讀障礙有關。閱讀障礙是一種神經性閱讀學習困難，影響約 10% 的人口（約十分之一的人）。

對於學齡前兒童來說，閱讀障礙的症狀通常是間接的：難以學習童謠、難以辨識名字中的字母或無法玩簡單的押韻遊戲。一個 4 歲的孩子如果似乎記不住字母歌，或者一直把“spaghetti”說成“busgetti”（發音混淆），可能不僅僅是可愛——這些可能是早期的危險信號。亞歷山大·本特利·薩瑟蘭 (Alexander Bentley-Sutherland) 指出，一個常見的前兆是缺乏語音意識。

「有些 4 歲的孩子就能神奇地學會這一點 B 發出“buh”的聲音，”他說。“其他人可能會聽到‘ball’和‘doll’，而沒有註意到聲音的區別。這可能是閱讀障礙正在形成的早期跡象。 」教育專家表示，如果孩子在學齡前階段學習韻律有困難或語言發展遲緩，家長就應該對閱讀障礙引起重視。

好消息是，專業指導可以開始 之前 開始正式閱讀—一些年僅 5 歲的兒童就開始接受早期語音幹預，以防止閱讀失敗。

學齡前兒童注意力不足過動症指標

當然，許多幼兒都是精力充沛的小傢伙，從一項活動匆忙趕往下一項活動——這是正常的。但學齡前兒童的極度過動或衝動可能意味著將來會患上註意力不足過動症 (ADHD)。過動症通常要到 6 歲或 7 歲左右才會被正式診斷，但研究表明 症狀可能在 3 歲時出現。 “當我女兒還是個嬰兒時，她就從未停止過活動——到 3 歲時，她無法坐下來讀完一本短篇故事書，並且會不斷地爬上家具，” 梅艷芳她的孩子在 6 歲時被診斷出患有註意力不足過動症 (ADHD)。

雖然「可怕的兩歲」現象確實存在，但某些行為卻格外突出。研究表明，多達 40% 的兒童在四歲前就會出現嚴重的注意力問題，這表明有些孩子的注意力集中困難程度遠遠超過他們的同齡人。

經常發脾氣，無法堅持做任何事超過一兩分鐘，以及 無所畏懼 肯尼迪克里格研究所的研究人員認為，導致兒童陷入危險境地的一系列行為（例如衝到街上或在操場上爬得太高）是與後期注意力不足過動症相關的早期跡象。

神經心理學家馬克·馬宏博士領導了一項針對患有註意力不足過動症的學齡前兒童的研究，他解釋說，兒童的症狀開始 很 早期學習的兒童日後出現學業困難的風險較高。

如果您 4 歲孩子的托兒所已經報告他們“不能安靜地坐著”或“不停地說話，不聽話”，那麼可能是時候注意了 - 確實如此。兒科醫生可以評估這麼小的孩子是否有過動症傾向，在某些情況下，建議一些行為策略來在家中幫助他們。本特利-薩瑟蘭指出，評估還可以排除其他問題：「有時看似注意力不集中，其實是 聽覺問題 – 孩子不懂指令，所以他們不聽。 」

1-5 歲兒童的聽覺處理障礙症狀

在幼兒時期，聽力和處理問題可能很容易被發現。聽覺處理障礙 (APD) 與耳朵功能無關，而是與大腦如何解釋聲音有關。通常，APD 直到孩子到了學齡並且不斷誤解資訊時才會被診斷出來，但早期的線索可能會出現。患有 APD 的幼兒在你說話時可能會表現得“沒有在聽”，經常說“咦？“或”什麼？「即使在安靜的環境中也是如此，或者在學習歌曲或遵循簡單的口頭指示時遇到異常困難。

其中一個特點是混淆發音相似的單字——例如，聽到 “熊” 當你說 “椅子。” 父母可能會注意到，他們的孩子很容易被言語遊戲搞糊塗，或者不會對言語暗示做出反應，除非你直接面對他們。這很棘手，因為這些行為也可能源自於注意力缺陷，甚至只是做白日夢。

只有經過訓練的聽力學家才能正式診斷 APD（通常是在孩子年滿 7 或 8 歲且成熟到可以接受專門測試時）。但如果您及早懷疑，您仍然可以採取行動：檢查孩子的聽力以排除實際的聽力損失，並使用簡單的策略，例如清晰地說話、使用視覺輔助工具以及在交流時盡量減少背景噪音。

本特利-薩瑟蘭指出：“幼兒期也是教孩子尋求澄清的好時機。” “我們指導家長示範這樣的話：’我不明白，你能再說一遍嗎？’這樣孩子就會學會倡導，而不是在迷失時退縮。”

最後，一些兒童在早年表現出更嚴重的整體發展遲緩——這意味著他們在多個里程碑（語言、運動技能、認知）上落後。如果 3 歲或 4 歲時，孩子在說話、理解、玩耍和活動方面與同齡人相比明顯落後，這可能表明存在潛在的智力障礙或發展障礙。

幼兒時期的非特異性學習問題

全面發展遲緩兒童可能還未必患有某種特定的疾病，但早期介入（透過語言治療、職業治療或早期兒童特殊教育計畫等服務）可以帶來很大的改變。據估計，全球約有 1-3% 的幼兒有發育遲緩。

這些孩子可能只是需要更長的時間來學習基本概念，在日常活動或謎題上遇到困難，或在如廁訓練和自我照顧等方面遇到超出正常年齡的困難。如果您注意到存在較大的延遲，請不要在某個時間點之後採取「等待觀望」的態度。透過您的全科醫生或兒科發展診所進行評估可以明確您的孩子是否只是需要更多時間或是否可以從有針對性的幫助中受益。