Maj 18 När mild dyskalkuli inte förklarar beteendet i skolan
Min dotter har mild dyskalkyli och nu får hon beteendepoäng i skolan
När en förälder skriver till oss om ett barn som Mia (namn har ändrats för sekretess), börjar meddelandet ofta med en mening som den här. ”Hon börjar samla på sig många beteendemässiga poäng i skolan och därför skulle jag vilja att hon testas.”
Det som följer är oftast en beskrivning som inte riktigt stämmer. ”Hon är säker i de flesta ämnen men kämpar med matematik. Hon testade lindrigt för diskalkyli i årskurs 5, så vi har anställt en handledare. Det ligger inte i hennes natur, men hon verkar ofta vara överväldigad i klassrummet och kämpar med att vänta på hjälp från läraren som behöver omedelbar uppmärksamhet. Hon berättar också om att hon tror att hon har problem med ilska, vilket verkar uppstå när hon blir överväldigad av sin omgivning.”
Och så den del som ofta blir begravd i mejlen men som betyder mest. ”Hon är en underbar, kärleksfull och rolig tjej. Hon är populär i skolan och vill gå dit varje dag.”
Det här är ett barn som systemet har halvförklarat. Den milda dyskalkylidiagnosen från årskurs 5 förklarar mattesvårigheterna. Den förklarar inte resten. Beteendeproblemen, oförmågan att vänta, överväldigandet, ilskan hon har börjat namnge inom sig själv. På Global Education Testing ser vi den här presentationen ofta. Det betyder oftast att den första bedömningen hittade en pusselbit men inte hela bilden.
Vad innebär det när beteendepunkter börjar dyka upp efter en inlärningsdiagnos?
En screening för mild dyskalkyli i årskurs 5 är användbar information. Den säger något specifikt om hur barnet bearbetar numerisk information. Den säger ingenting om uppmärksamhet, impulskontroll, emotionell reglering, sensorisk belastning eller exekutiva funktioner.
När beteendepoäng börjar samlas hos ett barn som redan har en deldiagnos är detta nästan alltid en signal om att något annat pågår vid sidan av den identifierade svårigheten. Beteendet kommer inte från ingenstans. Det är det synliga slutet på en osynlig process. Ett barn som plötsligt samlar på sig poäng har vanligtvis kämpat inifrån länge innan någon skrev något i en beteendelogg.
Enligt vår erfarenhet är den vanligaste förklaringen till detta mönster att ett samexisterande tillstånd missades vid den första bedömningsomgången. Skolbaserade screeningar är utformade för att upptäcka specifika saker. De är inte fullständiga psykoedukativa bedömningar. De kan identifiera en mild dyskalkyliprofil utan att någonsin testa uppmärksamhet, arbetsminne, bearbetningshastighet, ångest eller autismspektrumdrag. Skolscreeningen gjorde sitt jobb. Den var bara inte utformad för att titta på resten.
Varför behöver hon omedelbar uppmärksamhet och kämpar med att vänta på hjälp i klassen?
Föräldern beskriver det noggrant. ”Hon verkar ofta vara överväldigad i klassen och kämpar för att vänta på hjälp från läraren som behöver omedelbar uppmärksamhet.”
Frasen ”behöver omedelbar uppmärksamhet” är betydelsefull. I en pedagogisk psykologisk bedömning faller detta under impulskontroll och frustrationstolerans. Båda är centrala områden för uppmärksamhetsreglering. Båda testas direkt med kliniska instrument.
Ett barn som verkligen inte kan vänta, som inte kan tolerera tiden mellan att behöva hjälp och att få den, uppvisar ett av de klassiska dragen hos ouppmärksam eller kombinerad presentation av uppmärksamhetssvårigheter. Detta är särskilt vanligt hos flickor, där de mer störande symtomen på uppmärksamhetsbrist ofta maskeras av social färdighet, behaglighet och önskan att vara till lags. Flickor med uppmärksamhetssvårigheter missas rutinmässigt i grundskolan. De identifieras ibland när beteendet börjar slå igenom i årskurs 5 eller 6, ofta ungefär samtidigt som de akademiska kraven skiftar från att lära sig läsa till att läsa för att lära sig.
Den andra vanliga förklaringen till att man "behöver omedelbar uppmärksamhet" är sensorisk eller emotionell överbelastning. Ett barn som är överväldigat av ljud i klassrummet, social komplexitet eller övergångar kan uppvisa samma observerbara beteende som ett barn med uppmärksamhetssvårigheter. De två förekommer ofta samtidigt. Att skilja dem åt är viktigt eftersom interventionerna skiljer sig åt.
Vad betyder det när ett barn säger att hon tror att hon har problem med ilska?
Det här är den rad i förälderns meddelande som vi läser närmast. ”Hon berättar också om att hon tror att hon har problem med ilska, vilket verkar uppstå när hon blir överväldigad av sin omgivning.”
Två saker sticker ut. För det första namnger barnet det själv. Hon har lagt märke till sitt eget inre tillstånd och försökt sätta en etikett på det. Denna nivå av självkännedom hos ett barn i lågstadieåldern är ovanlig. Det säger oss att hon är reflekterande och vältalig. Det säger oss också att hon är orolig för sig själv.
För det andra har föräldern korrekt observerat utlösaren. Ilskan är inte slumpmässig. Den uppstår när hon blir överväldigad av sin omgivning. Detta är inte ilska som ett personlighetsdrag. Detta är emotionell dysreglering som svar på en regleringsbelastning som barnet inte kan hantera.
Barn har sällan problem med ilska som ett primärt problem. Ilska hos barn är nästan alltid en sekundär reaktion på något annat. Ångest, överväldigande känsla, sensorisk belastning, frustration över en uppgift de inte kan slutföra, social stress eller den kumulativa utmattningen av att hålla ihop det i skolan. När ett barn säger "Jag tror att jag har problem med ilska" beskriver de vanligtvis ett beteende de inte kan förklara för sig själva. Uppgiften för en bedömning är att hitta förklaringen.
I våra rapporter använder vi den reviderade skalan för ångest och depression hos barn och direkta kliniska intervjuer för att kartlägga det emotionella lagret under beteendemässiga symtom. Vi har ännu inte träffat barnet som verkligen hade ilska som primärdiagnos. Vi har träffat många barn som hade något annat.
Vad tittar man på vid ett Global Education Testing?
Våra bedömningar utförs av HCPC-registrerade utbildningspsykologer. Registrering innebär att våra psykologer måste uppfylla gällande professionella standarder. Våra rapporter är internationellt erkända och accepterade av de stora examensnämnderna, inklusive IB, Cambridge, Edexcel och College Board.
För ett barn som uppvisar den bild som beskrivs i den här artikeln inkluderar listan vanligtvis Wechsler Intelligence Scale for Children, Fifth Edition (WISC-V) för en fullständig kognitiv profil inklusive arbetsminne och bearbetningshastighet, Wechsler Individual Achievement Test, Third Edition (WIAT-3) för uppnående inom alla akademiska områden inklusive en mer detaljerad titt på den matematiska bilden än vad en skolscreening kan ge, Conners och SNAP:s skattningsskalor för uppmärksamhet och impulskontroll, Revised Children's Anxiety and Depression Scale (RCADS) för den emotionella bilden, och ytterligare mått för exekutiva funktioner, sensorisk bearbetning och där det behövs, autismspektrumdrag.
Resultatet är en rapport som förklarar hela barnet. Inte bara matematiken. Inte bara beteendet. Sambandet mellan dem, de underliggande drivkrafterna och de praktiska rekommendationer som skolan kan implementera.
Varför spelar det någon roll att hon är omgiven av barn på rapport?
Föräldern gör en skarp observation. ”Mia verkar ha svårt att förstå varför beteendepoäng inte stöder hennes lärande. Hon är omgiven av barn som går på terminsrapport i den klass hon går i och har därför en uppfattning att detta är normalt. Jag arbetar med skolan för att korrigera denna tolkning.”
Detta är en av de viktigaste informationerna i förfrågan, och föräldern har redan identifierat dynamiken korrekt.
Barn formar sin känsla av normalitet från sin omedelbara omgivning. Om jämnåriga är en grupp där beteendepoäng är rutinmässiga, läser barnet dem som social valuta snarare än som feedback. Poängens korrigerande funktion går förlorad. Barnet slutar uppleva dem som information och börjar uppleva dem som identitet. "Jag är ett av barnen som får poäng" blir en självuppfattning som sedan är mycket svår att bli av med.
Detta är viktigt eftersom identitet är klibbig. Ju längre ett barn bär på en identitet, desto mer formar den beteendet. Ett barn som bestämmer sig för att vara ett av de illa uppförda barnen börjar bete sig därefter. Skolsystemet förstärker identiteten genom att ge fler poäng. Cykeln blir självbärande.
Föräldern har rätt i att vilja korrigera tolkningen. Det snabbaste sättet att avbryta denna cykel är att ge barnet en annan och mer korrekt förklaring av vad som händer. En korrekt bedömning ger den förklaringen. Den skiljer svårigheten från identiteten. Den visar tydligt barnet att hens hjärna fungerar på ett visst sätt och att beteendena är ett svar på det, inte en karaktärsbrist.
Kan det finnas ett tillstånd utöver diagnosen mild dyskalkyli?
Ja. Det här är precis den frågan man bör ställa sig och precis vad en omfattande bedömning är utformad för att besvara.
De vanligaste tillstånden som uppträder vid sidan av en mild dyskalkyliprofil, hos ett barn som nu uppvisar den bild som denna förälder har beskrivit, inkluderar följande.
Uppmärksamhetsbrist, särskilt den kombinerade eller ouppmärksamma presentationen. Vänteproblemet, överväldigandet, ilskan när omgivningen blir för mycket och beteendepunkterna passar alla in i detta mönster.
Svagt arbetsminne, vilket gör matematik svårare än vad dyskalkyli ensamt förklarar, och som också driver beteendemässiga symtom i klassrummet eftersom barnet inte kan hålla lärarens instruktioner i åtanke tillräckligt länge för att agera utifrån dem.
Skillnader i sensorisk bearbetning, vilket skulle förklara den omgivande miljöns överväldigande effekt och utlösande mönster för ilskan.
Ångest, särskilt de mer interna formerna som ofta uppträder hos populära och socialt kapabla flickor som arbetar hårt för att maskera svårigheter under skoldagen och sedan släppa lös den hemma.
Autismspektrumprofil, särskilt den kvinnliga presentationen, som ofta missas hos flickor som är socialt varma och verbalt skickliga. Populariteten och viljan att gå i skolan utesluter inte detta. De är helt förenliga med den kvinnliga presentationen.
Poängen är inte att något av dessa är svaret. Poängen är att vilket som helst av dem, eller en kombination, skulle förklara bilden som föräldern beskriver bättre än mild dyskalkyli ensam. En korrekt bedömning avgör vilket.
Vad ska jag göra härnäst?
Om beskrivningen i den här artikeln låter som ditt barn är det bästa nästa steget att få dem ordentligt bedömda. Diagnosen av mild dyskalkyli är verklig information, men det skulle aldrig vara hela historien. Beteendepunkterna, överväldigandet, ilskan som hon har nämnt hos sig själv, väntansvårigheten i klassrummet, är alla en del av ett större mönster som den första screeningen inte var utformad för att titta på.
Vår grundavgift för bedömning är 2 650 euro, med motsvarigheter i lokal valuta tillgängligt för familjer i Europa, Mellanöstern och Nordafrika, Sydostasien, Afrika och USA.
Kontakta Global Education Testing. Vi svarar personligen, ställer rätt frågor och förklarar vad en bedömning för ditt barn skulle innebära.
Alexander Bentley-Sutherland är VD för Global Education Testing, den ledande leverantören av Learning Development Testing skräddarsydda specifikt för den internationella och privata skolan världen över.