Global Education Testing
INLÄRNINGSSVÅRIGHETER ELLER INLÄRNINGSSVÅRIGHETER?
EAL eller inlärningssvårigheter? Hur en psykoedukativ bedömning skiljer
Ett barn i en internationell skola har gått in i två år med engelskspråkig undervisning. De pratar glatt på rasterna, följer klassrumsrutiner och verkar socialt stabila. Men deras skrivande är tunt, deras läsning släpar efter och de undviker uppgifter som involverar text. Är detta fortfarande engelskan som håller på att komma ikapp, eller är det något annat som pågår?
Detta är den vanligaste, och mest betydelsefulla, frågan när det gäller inkludering i internationella skolor. Om man gör fel åt ena hållet blir ett duktigt tvåspråkigt barn stämplat med en svårighet det inte har. Om man gör fel åt det andra hållet blir ett barn med genuin dyslexi, språkstörning eller ADHD lämnat i åratal i tron att deras engelska kommer att lösa allt.
Det finns en enda princip som löser det mesta: inlärningssvårigheter uppstår på alla språk ett barn använder och i uppgifter som inte är särskilt beroende av ordförråd, medan en språklig lucka i engelskan bara uppstår på engelska och minskar med god undervisning och tid. Allt nedan är detaljerna bakom den principen, skriven så att en förälder kan följa den och en specialpedagog kan förlita sig på den.
Vad är skillnaden mellan EAL och inlärningssvårigheter?
Engelska som ytterligare språk beskriver ett stadium, inte en brist. En inlärningssvårighet är en ihållande skillnad i bearbetning som finns oavsett vilket språk barnet använder.
EAL är det vanliga, förväntade tillståndet för ett barn att tillägna sig undervisningsspråket vid sidan av, eller efter, ett modersmål. Det är en utvecklingsbana. En specifik inlärningssvårighet (SpLD) såsom dyslexi, en utvecklingsmässig språkstörning (DLD), ADHD eller autism är en neurologisk utvecklingsmässig skillnad i hur ett barn bearbetar information. Den första handlar om exponering och tid. Den andra handlar om underliggande kognition.
De två är oberoende av varandra. Ett tvåspråkigt barn har inte större risk att ha inlärningssvårigheter än ett enspråkigt barn, och inte heller mindre.
Basnivån är ungefär densamma i båda populationerna, vilket innebär att i alla internationella skolkohorter kommer en förutsägbar minoritet av EAL-elever också att ha en genuin spLD. De är inte sällsynta. De är helt enkelt svårare att se, eftersom två saker händer samtidigt och den ena maskerar den andra.
Det är också därför de två inte utesluter varandra, och varför frågan aldrig enbart är "språk eller svårigheter". Ibland är det båda. Ett barn kan lära sig engelska och ha dyslexi. När det händer samverkar språkkravet och skillnaden i bearbetning, och framstegen saktar ner mer än vad endera faktorn ensam skulle förutsäga.
Varför misstas elever som talar engelska så ofta för att ha inlärningssvårigheter?
Eftersom flyt i samtal uppstår flera år före det akademiska språket, och vuxna tolkar flyt som färdighet. Ett barn som låter flytande antas vara fullt kompetent i engelska, så när det akademiska arbetet stannar av, blir förklaringen som standard en svårighet.
Skillnaden här går mellan två typer av språk, och det är den enskilt mest användbara idén för alla lärare som arbetar med tvåspråkiga barn. Konversationsspråk, språket på lekplatsen och i lunchkön, är kontextrikt och kognitivt okrävande. Det utvecklas vanligtvis inom ett till två års fördjupning i undervisningen.
Akademiskt språk, det språk som används i läroböcker, tentafrågor och abstrakta förklaringar, är kontextfattigt och kognitivt krävande. Det tar vanligtvis fem till sju år att nå nivån hos en enspråkig jämnårig, och längre om det finns luckor i tidigare skolgång.
Fällan är gapet mellan de två. Vid arton månader kan ett barn låta helt hemma och ändå vara år ifrån den akademiska engelska som en internationell läroplan kräver. När deras uppsatser kommer tillbaka svaga eller deras förståelseresultat ligger under klassens gränser, gör den ytliga flyten att "de behöver bara mer engelska" låter osannolikt, och "kanske finns det en svårighet" låter rimligt. Båda kan vara fel.
Detta ger fel i två motsatta riktningar, och ett bra system måste skydda sig mot båda:
Överidentifiering: Normala andraspråksdrag, såsom ett mindre engelskt ordförråd, långsammare läsning av okänd text eller stavning som återspeglar ett annat språks ljudsystem, tolkas som tecken på dyslexi eller låg förmåga. Barnet hänvisas till, och ibland stämplas, för vad som är normal språkutveckling.
Underidentifiering, problemet med att "vänta på att misslyckas": Verkliga svårigheter avfärdas i åratal med att ”det är bara deras engelska”. Barnets bristande framsteg tillskrivs helt språket, så ingen bedömning sker, inget stöd sätts in och svårigheten upptäcks sent, ofta efter att självförtroendet och motivationen redan har urholkats.
Internationella skolor exponeras för båda samtidigt eftersom EAL inte är undantaget i deras klassrum, det är ofta normen. När större delen av en årskurs arbetar på ett annat språk, slutar de vanliga enspråkiga referenspunkterna att vara tillförlitliga, och en principiell metod för att skilja från svårighetsgrad blir en del av skolans centrala verksamhetsbehov snarare än en enstaka hänvisningsfråga.
Presentation kommer strax
Hur ser en genuin inlärningssvårighet ut hos ett tvåspråkigt barn?
Det förekommer på båda språken, inte bara på engelska. Det är den tydligaste signalen att problemet är kognitivt snarare än språkligt.
Dyslexi är inte en egenskap hos engelskan. Det är en skillnad i fonologisk bearbetning, namngivningshastighet och arbetsminne som påverkar hur en person kopplar ljud till symboler i alla alfabetiska eller teckenbaserade system.
Forskningen som gjorts på mycket olika språkpar, inklusive spanska och engelska, italienska och engelska, samt kinesiska och engelska, pekar på samma sätt. Barn med verkliga svårigheter presterar sämre än sina jämnåriga på både sitt första och andra språk, även när den formella diagnosen bara ställdes på skolspråket.
Svårigheten följer med barnet över olika språk eftersom dess källa finns i kognitionen, inte i den specifika ortografi de råkar lära sig.
Det är också därför som starka färdigheter i ett modersmål är lugnande snarare än tillfälliga. Om ett barn läser och skriver på åldersanpassad nivå på sitt modersmål, och den enda svårigheten är på engelska, är den mest sannolika förklaringen språkutveckling, inte inlärningssvårigheter.
Om istället samma svårighetsmönster uppträder i båda språken, förskjuts sannolikheten kraftigt mot en genuin SpLD.
De markörer som en bedömare väger inkluderar:
- En enhetlig profil över båda språken snarare än ett enskilt isolerat svagt resultat i engelska.
- En familjehistoria av läs- och skrivsvårigheter, dyslexi eller språkstörning.
- Särskild belastning på uppgifter som involverar ljud och nonsensord, där ordförrådet inte kan användas för att kompensera.
- En namngivningshastighet som är långsam på ett sätt som matchar vad lärarna ser i klassrummet, oberoende av vilket språk som namnges på.
- En svårighet som inte löses, eller knappt förändras, trots en långvarig period av god, riktad engelskundervisning. Tid och tillgång är i sig själva diagnostiska. Språkklyftor sluter med dem. Skillnader i bearbetning gör det inte.
Det finns ett spegelbildsfall som skolor missar oftare än de inser. Ett begåvat tvåspråkigt barn med starkt muntligt språk kan maskera en verklig avkodningssvaghet genom att använda kontext, minne och slutledning för att klara sig med bekant text medan den underliggande läsmekanismen aldrig blir automatisk. Den flytande talaren är den som är mest sannolikt att förbises, vilket är motsatsen till det vanliga antagandet.
Varför kan inte ett vanligt engelsktest besvara detta på egen hand?
Eftersom de flesta standardiserade tester är byggda och normerade för enspråkiga engelsktalande, mäter de både engelskkunskap och en genuin svårighet samtidigt och kan inte själva avgöra vilket som är vilket.
Problemet koncentreras till de delar av ett test som bygger på förvärvade engelskkunskaper. Delprov i ordförråd, verbalt resonemang och förståelse av komplexa engelska avsnitt – dessa är starkt beroende av hur mycket engelska ett barn har exponerats för. Ett tvåspråkigt barn kan få låga poäng på dem av skäl som inte har något att göra med förmåga eller svårigheter. Att läsa dessa poäng för hand är hur överidentifiering sker.
En kompetent bedömning kastar inte bort dessa mått. Den tolkar dem i rätt ljus och väger dem mot mått som är betydligt mindre känsliga för språklig exponering. Färdigheten ligger inte i att administrera ett test. Den ligger i att veta vilka delar av vilket test som betyder vad för ett barn som har lärt sig bedömningsspråket i två år snarare än tolv.
Vilka bedömningsmått skiljer egentligen språk från svårighet?
De som är minst beroende av ordförråd och förvärvad engelska: namngivningshastighet, fonologisk medvetenhet, arbetsminne, bearbetningshastighet, icke-verbalt resonemang och läsning av nonsensord. Dessa kallas ofta språklätta eller språkrättvisa mått, och de är den diagnostiska kärnan för alla tvåspråkiga barn.
En psykoedukativ bedömning utformad för internationellt rörliga barn lutar sig medvetet mot dessa mått och tolkar de språktunga med försiktighet. I praktiken innebär det att dra den diagnostiska vikten från instrument och index som dessa:
- Kognitiv förmåga via WISC-V (för barn och ungdomar) eller WAIS (för vuxna), med särskild uppmärksamhet på index för flytande resonemang och icke-verbala förmåga, vilka är mycket mindre beroende av engelska än indexet för verbal förståelse. En stor skillnad mellan starkt icke-verbalt resonemang och svagt engelskt laddade poäng pekar ofta på språk, inte förmåga.
- CTOPP-2 för fonologisk medvetenhet och snabb automatiserad namngivning (RAN). Fonologisk bearbetning och namngivningshastighet är bland de mest språkligt rättvisa prediktorerna för lässvårigheter som finns, och de skiljer genuin spLD från typisk andraspråksutveckling över mycket olika språkpar.
- Läsning av icke-ord, vilket testar avkodningsmekanismen direkt. Eftersom nonsensord inte har någon betydelse att slå upp, kan ett barn inte förlita sig på ordförrådet för att dölja en svag fonologisk väg, vilket gör detta till ett av de renare fönstren på dyslexi hos en tvåspråkig läsare.
- Index för arbetsminne och bearbetningshastighet, vilka båda ligger till grund för dyslexi och ADHD och ingen av dem primärt är ett mått på ordförråd.
- MOXO:s kontinuerliga prestandatest för ihållande uppmärksamhet, vilket fångar uppmärksamhetsreglering på ett sätt som i stort sett är oberoende av språkfärdigheter, användbart där ADHD är en del av frågan.
- Uppnåendemått via WIAT, läst som en input bland många snarare än som ett omdöme, just för att kunskaper i engelska är det resultat som är mest kontaminerat av exponering.
Pressbilder för en djupdykning i bedömningarna
Två ytterligare metoder är specifikt viktiga för tvåspråkiga barn. Den första är att samla in information om modersmålet direkt, inklusive, där det är möjligt, bevis på hur barnet läser, skriver och bearbetar det.
Ett barn som uppvisar samma svårigheter på ett språk som det har talat sedan födseln berättar något som ett enda engelsktest aldrig skulle kunna. Det andra är att man fokuserar på mönstret i hela profilen snarare än på ett enskilt nummer. En genuin svårighet skapar en sammanhängande berättelse, där samma svagheter dyker upp gång på gång på båda språken och i de språkliga uppgifterna.
En språklig skillnad ger en isolerad dipp i de engelskbelastade poängen medan de språkligt tillfredsställande måtten ligger inom det normala intervallet.
Diagnostisera inlärningssvårigheter
Oavsett språk
GLOBAL UTBILDNINGSTEST
Hur stor roll spelar elevernas språk och utvecklingshistoria?
Mycket. Ofta avgörs frågan av anamnesen innan testerna bekräftar den, vilket är anledningen till att ett grundligt intag är en del av bedömningen snarare än pappersarbete kring den.
De frågor som väger tyngst handlar om hur barnets hela språkliga liv ser ut:
- Vilka språk talas, av vem och hur ofta.
- Den ålder då barnet först exponerades för varje språk.
- Var och hur läs- och skrivkunnighet undervisades på varje språk, och till vilken standard.
- Skolundervisningens kvalitet och kontinuitet, inklusive eventuella avbrott, byten mitt i skolan mellan mycket olika system eller perioder med lite formell undervisning. Internationellt rörliga barn ackumulerar ofta dessa luckor, och en lucka kan se ut precis som en svårighet tills du vet att den finns där.
- Tidig språkutveckling på modersmålet, inklusive eventuell försening i talförmågan och eventuella läs- eller språksvårigheter i familjen.
För de familjer som en internationell tjänst oftast ser är denna historia sällan den enkla bilden av ”nyanlända, ingen engelska” som mycket av den publicerade vägledningen förutsätter. Det handlar ofta om barn som talar två eller tre språk, med ett modersmål som i sig kan vara ofullständigt utvecklat, som har flyttat mellan läroplaner och länder enligt en tidsplan som fastställts av deras föräldrars arbete. Historiken är det enda sättet att läsa deras poäng korrekt, eftersom den berättar för bedömaren vad barnet faktiskt har haft chansen att lära sig.
Handlar detta bara om dyslexi, eller gäller det även ADHD, DLD och autism?
Det gäller alla. Samma logik, att titta över språk och över olika miljöer, och luta sig mot de mått som är minst knutna till engelska, gäller för uppmärksamhet, talad språkstörning och autism, var och en med sin egen specifika störning att hantera.
För ADHDFrågan är om svårigheter med uppmärksamhet och självreglering förekommer konsekvent i olika miljöer och mellan olika språk, eller bara i den efterfrågade engelsk-akademiska kontexten där ett barn rimligen kan dra sig tillbaka från arbete som det ännu inte kan få tillgång till. Kontinuerliga prestationstester och strukturerade skattningsskalor som genomförs i hem och skola hjälper till att skilja genuin uppmärksamhetsreglering från den vanliga tillbakadragenheten hos ett barn som är vilse i språket.
För utvecklingsspråk störning, svårigheten är verklig och förklaras inte av exponering, vilket gör den till en av de svårare skillnaderna, eftersom typiskt andraspråksinlärning och DLD kan se likartade ut på engelska. Det utlösande beviset är återigen första språket. Ett barn som inlärar sig engelska har normalt ett intakt första språk. Ett barn med DLD uppvisar även språksvårigheter på sitt starkaste språk.
För autism, den centrala risken är att förväxla de sociala och kommunikativa dragen i att vara nybörjare på ett språk och en kultur med dragen hos autism, eller tvärtom, att missa autism eftersom dess presentation tolkas som kulturell eller språklig skillnad. En strukturerad utvecklings- och diagnostisk intervju som DISCO, som utförs av en läkare som är utbildad i att hålla den språkliga och kulturella kontexten i sikte, är utformad för att göra den åtskillnaden noggrant snarare än utifrån ett checklistaintryck.
Vad ska en skola göra när den är genuint osäker?
Inför bra engelskspråkiga utbildningar, följ upp responsen över tid, och om framstegen stannar av trots dessa utbildningar, övergå till formell bedömning snarare än att fortsätta att tillskriva allt språket.
Responsen på god undervisning är ett av de mest informativa bevisen en skola har, och det kostar inget extra att samla in.
En språklig klyfta minskar när ett barn undervisas väl över tid medan en genuin svårighet knappt förändras.
En skola som dokumenterar tillhandahållande och övervakar framsteg genererar redan de data som skiljer de två åt, och är skyddad mot både den förhastade etiketten och den åralånga förseningen.
Det är dags att involvera en pedagogisk psykolog när de språkliga signalerna och historien börjar peka åt samma håll: synliga svårigheter på modersmålet, en familjehistoria, en profil som inte löser sig trots sunda instruktioner, eller ett svaghetsmönster som dyker upp i uppgifter där ordförrådet inte borde ha någon betydelse.
I det skedet kan en formell psykoedukativ bedömning göra det som klassrumsobservation inte kan göra, nämligen att mäta den underliggande bearbetningen direkt och tolka den korrekt för ett tvåspråkigt barn.
Efter att ha genomfört en omfattande dyskalkylibedömning med våra pedagogiska psykologer får föräldrar en grundlig rapport som beskriver deras barns matematiska styrkor och utmaningar.
Rapporten täcker alla områden som talkänsla, matematisk flyt, problemlösningsförmåga och kognitiva bearbetningsförmåga relaterade till matematiska uppgifter. Målet är att ge en tydlig diagnos och ge specifika rekommendationer för riktade insatser.
Förutom att ta itu med dyskalkuli, kan rapporten utforska andra samtidiga tillstånd som ADHD eller dyslexi, som ofta kan åtfölja svårigheter med matematik.
När diagnosen är ställd skapas en individuell lärandeplan (ILP). Den här personliga planen inkluderar specifika boenden som extra tid under matteprov, tillgång till miniräknare eller individuell instruktion skräddarsydd för deras unika behov.
Till skillnad från grundläggande klassrumslogi utvecklas ILP i nära samarbete med pedagogiska psykologer, lärare och föräldrar, vilket säkerställer en helt anpassad plan. Dessa boenden, som t.ex extra tid på prov, är viktiga för att hjälpa barn att hantera takten i testtagningen och minska ångest.
ILP ses regelbundet över och uppdateras baserat på barnets framsteg.
Vad får skolor och familjer ut av en formell bedömning?
En diagnostisk rapport som tydligt anger om bilden är språklig, en inlärningssvårighet eller båda, och som översätter eventuella fynd till det specifika stöd och de arrangemang för tillgång till prov som barnet behöver.
En psykoedukativ bedömning utförd av en HCPC-registrerad pedagogisk psykolog producerar en rapport skriven enligt DSM-5-TR- och ICD-11-kriterierna, med en fullständig profil över kognitiv förmåga, uppnående och språkliga bearbetningsmått angivna och tolkade mot bakgrund av barnets språkhistoria.
Där en svårighet identifieras beskriver rapporten det klassrumsstöd och de formella arrangemang för tillträde till examinationer som följer av det, i den form som de stora internationella nämnderna kräver, inklusive IB, Cambridge International, Pearson Edexcel och College Board. Där bilden är språk snarare än svårigheter, säger rapporten det tydligt, vilket besparar ett duktigt tvåspråkigt barn en etikett de inte behöver och ger skolan en tydlig grund för rätt sorts stöd.
För internationellt mobila familjer ligger värdet i att få frågan korrekt besvarad första gången, av en bedömare som förstår att ett barn som lär sig sitt andra eller tredje språk är det vanliga fallet, inte komplikationen.
Global Education Testing tillhandahåller psykoedukativa bedömningar för internationella skolor och familjer, utförda av HCPC-registrerade psykologer, med diagnostiska rapporter som erkänns av alla större internationella examensnämnder.