14 Mar Hur man ser skillnaden mellan engelska som andraspråk och ADHD
En elev som lär sig engelska glider iväg under lektionerna, missar instruktioner och kan inte sitta still. Det ser ut som ADHD. Det är där beteendet visar sig. ADHD dyker upp överallt: hemma, på skolgården, på elevens modersmål, i uppgifter där det inte finns något språk alls. Ouppmärksamhet som drivs av ett okänt språk dyker bara upp där engelskan är hindret, och det avtar allt eftersom engelskan kommer.
Varför ser det ut som ADHD att lära sig ett nytt språk?
För att en elev som inte helt kan följa engelskan gör vad vem som helst skulle göra: slutar hålla koll på det de inte förstår, tittar på andra elever efter ledtrådar och ger upp texttungt arbete. Att bearbeta ett andraspråk hela dagen är tröttsamt, så uppmärksamheten avtar på eftermiddagen. Från framsidan av rummet läser man det som distraktion, rastlöshet, att inte lyssna. Det är en språklig belastning som eleven ännu inte har vuxit in i, inte en störning.
Hur ser ADHD ut, oavsett språk?
Uppmärksamhet som bryts ner även när uppgiften är lätt och på elevens starkaste språk. En elev med ADHD tappar fokus på saker de förstår och till och med tycker om, inte bara på hårt engelskt arbete.
De hyperaktiva och impulsiva tecknen sprider sig också: man lämnar stolen, slänger ut svar, kan inte vänta på sin tur, är rastlös när ingenting i uppgiften är språkligt. Mönstret är gammalt, fanns före flytten till en engelsk skola, och det syns på mer än ett ställe. Ett nytt språk skapar inte impulsivitet, och det följer inte eleven hem eller in i deras modersmål. ADHD gör det.
Hur skiljer man dem åt hos en student som fortfarande lär sig engelska?
Genom att titta på uppmärksamhet i mer än en miljö och på mer än ett språk, och genom att mäta den på ett sätt som engelskan inte kan snedvrida. Skattningsskalor som SNAP-IV 26 och Conners-skalorna går till föräldrar och lärare, inte till ett enda klassrum, så frågan blir om svårigheten visar sig hemma och på modersmålet, inte bara i engelskalektionerna.
MOXO:s kontinuerliga prestationstest ger ett objektivt mått på ihållande uppmärksamhet med nästan inget språkbruk, vilket gör det rättvist för en tvåspråkig elev.
Om man jämför utvecklingshistorien, när tecknen debuterade och om ADHD finns i familjen, skiljer dessa problem en genuin uppmärksamhetssvårighet från den vanliga kostnaden för att arbeta på ett nytt språk. Uppmärksamhet som endast är svag i engelska, rapporteras endast av engelskläraren, och förbättras med tiden är inte ADHD.
TL; DR
- ADHD uppträder i olika miljöer och språk och tidigt; ouppmärksamhet orsakad av engelska uppträder bara där språket är hindret och minskar allt eftersom engelskan förbättras.
- En elev som inte kan följa engelska bryter sig ur, kopierar sina jämnåriga och blir trött på eftermiddagen, vilket tolkas som distraktion men är en språklig belastning, inte en störning.
- Genuin ADHD bryter ner uppmärksamheten även på enkla uppgifter på elevens starkaste språk, och ger impulsiva, hyperaktiva tecken som en språklig lucka inte gör.
- Det skiljer sig åt mellan olika miljöer och språk: föräldrars och lärares bedömningsskalor som SNAP-IV 26 och Conners, MOXO:s kontinuerliga prestationstest som ett språkligt mått och utvecklingshistoriken.
- Båda felen är vanliga, en språklig lucka som felaktigt betecknas som ADHD eller riktig ADHD avfärdas som "bara språket", där den tysta, ouppmärksamma eleven oftast missas.
Vad händer om du gör fel?
Båda misstagen är vanliga. En elev som inte engagerar sig i engelska som hen inte kan följa blir remitterad för ADHD, och en etikett, ibland medicinering, följer på grund av vad som tidigare var en språklig lucka. Eller så blir en elev som har ADHD avfärdad med "fortfarande anpassar sig" och "det är bara språket", och år går utan stöd. Den tysta, ouppmärksamma eleven, som inte stör, är den som oftast missas oavsett.
På Global Education Testing bedömer HCPC-registrerade pedagogiska psykologer uppmärksamhet över olika miljöer och språk, använder MOXO-testet som ett språkligt mått och läser det mot elevens historia snarare än en enskild klassrums redogörelse. Rapporten uppfyller DSM-5-TR- och ICD-11-kriterierna och är erkänd av IB, Cambridge International, Pearson Edexcel och College Board. ADHD är en av flera svårigheter som ett nytt språk kan imitera, och att skilja en språklig skillnad från en genuin svårighet är den bredare frågan bakom denna.
Målet är att svara korrekt första gången, så att en elev som bara är språkvan inte behandlas för ADHD, och en elev som har ADHD slipper vänta på att deras engelska ska förklara det.
Alexander Bentley-Sutherland är VD för Global Education Testing, den ledande leverantören av Learning Development Testing skräddarsydda specifikt för den internationella och privata skolan världen över.