19 maggio Mio figlio ha difficoltà con la matematica e la scrittura.
Quando un genitore ci scrive con questo tipo di riassunto, le parole tendono ad essere misurate e prudenti.
Ha difficoltà in generale, ma soprattutto in matematica e scrittura. La sua autostima è incerta e non stiamo prendendo in considerazione eventuali problemi di fondo. Ci preoccupa solo come aiutarlo a casa.
Quest'ultima frase è quella che sentiamo più spesso. I genitori si rivolgono a Global Education Testing perché vogliono aiutare. Non cercano colpe o etichette. Cercano comprensione e un piano che possano effettivamente applicare a casa.
In questo articolo vogliamo affrontare tre questioni. Cosa significa solitamente quando un bambino ha difficoltà sia in matematica che in scrittura. Perché la fiducia in se stessi diventa un elemento importante. E cosa possono fare concretamente i genitori a casa per supportare il bambino mentre cercano di capire cosa sta succedendo.
Cosa significa quando un bambino ha difficoltà in generale, soprattutto in matematica e scrittura?
La combinazione è fondamentale. Matematica e scrittura sembrano materie molto diverse in superficie. Una si basa sui numeri e l'altra sulle parole. Ma in realtà, condividono una serie di esigenze cognitive.
Entrambe le attività richiedono memoria di lavoro. Un bambino che risolve un problema di matematica a più passaggi deve tenere a mente contemporaneamente i numeri, le operazioni e il totale parziale. Un bambino che scrive una frase deve tenere a mente contemporaneamente l'idea, l'ortografia di ogni parola e la struttura della frase. Se la memoria di lavoro è debole, entrambe le attività diventano più difficili del dovuto.
Entrambi richiedono velocità di elaborazione. Un bambino che elabora le informazioni lentamente impiegherà più tempo a completare una pagina di matematica e più tempo a produrre un paragrafo scritto. L'insegnante vede un bambino che non ha finito. Il bambino vede una pagina piena di lavori che tutti gli altri hanno completato.
Entrambe richiedono funzioni esecutive. Pianificare un testo scritto e pianificare i passaggi per risolvere un problema di matematica utilizzano le stesse abilità di base: sequenziamento, automonitoraggio, tenere a mente un obiettivo, passare da un'attività all'altra.
Quindi, quando un genitore descrive un figlio che ha difficoltà sia in matematica che in scrittura, raramente si tratta di due problemi distinti. Di solito è un unico schema cognitivo di fondo che si manifesta in due ambiti diversi.
I modelli sottostanti specifici che cerchiamo includono debolezze nella memoria di lavoro, nella velocità di elaborazione, nell'elaborazione del linguaggio, nel ragionamento visuo-spaziale e nella regolazione dell'attenzione. Cerchiamo anche le difficoltà di apprendimento specifiche più associate a questa presentazione, tra cui dislessia, disgrafia, discalculia e disturbo dello sviluppo della coordinazione. Queste spesso si presentano insieme. Un bambino con dislessia ha maggiori probabilità rispetto alla media di avere anche discalculia. Un bambino con disgrafia ha maggiori probabilità rispetto alla media di avere anche difficoltà di attenzione.
Il punto è che la combinazione ci dice qualcosa. Non ci dice ancora cosa. A questo serve una valutazione adeguata.
Quali aspetti vengono valutati da Global Education Testing?
Le nostre valutazioni sono condotte da psicologi scolastici iscritti all'HCPC (Health and Care Professions Council). L'iscrizione garantisce che i nostri psicologi siano tenuti a rispettare standard professionali vincolanti. Le nostre relazioni sono riconosciute a livello internazionale e accettate dai principali enti certificatori, tra cui IB, Cambridge, Edexcel e College Board.
Per un bambino che presenta difficoltà in matematica e scrittura, unitamente a problemi di autostima, la batteria di test in genere include la Wechsler Intelligence Scale for Children, quinta edizione (WISC-V) per il profilo cognitivo, il Wechsler Individual Achievement Test, terza edizione (WIAT-3) per il rendimento scolastico in lettura, scrittura, ortografia e matematica, il Comprehensive Test of Phonological Processing (CTOPP) per le abilità fonologiche alla base della lettura e dell'ortografia, il Detailed Assessment of Speed of Handwriting (DASH) per la fluidità di scrittura e la Revised Children's Anxiety and Depression Scale (RCADS) per il quadro emotivo, compresi eventuali segni di ansia correlati al rendimento scolastico.
Aggiungiamo test per valutare l'attenzione, tra cui il Conners e lo SNAP, e test per la memoria visiva e l'elaborazione visuo-spaziale laddove il quadro clinico lo indichi.
Il risultato è un rapporto che individua la situazione attuale, gli aspetti positivi, le aree che necessitano di un supporto mirato e le azioni che la scuola e la famiglia possono intraprendere. Laddove siano opportune misure di supporto per gli esami, il rapporto ne supporta le richieste.
Potrebbero esserci delle patologie sottostanti che non stiamo prendendo in considerazione?
La domanda del genitore è diretta.
"La sua fiducia e l'eventuale presenza di patologie sottostanti che non stiamo affrontando."
La risposta onesta è che questa è esattamente la domanda che bisogna porsi, ed è esattamente la domanda a cui una valutazione psicoeducativa è progettata per rispondere.
Le patologie più comuni che riscontriamo nei bambini che si presentano in questo modo includono le seguenti.
Le difficoltà specifiche di apprendimento, come la dislessia, la disgrafia e la discalculia, sono differenze neuroevolutive nel modo in cui il cervello elabora il linguaggio scritto, la produzione scritta e le informazioni numeriche. Non sono collegate all'intelligenza generale. Un bambino molto intelligente può presentare una significativa difficoltà specifica di apprendimento. Questo è uno dei punti più fraintesi nell'istruzione tradizionale.
Difficoltà di attenzione, inclusa la manifestazione di disattenzione tipica dell'ADHD. Questa condizione viene spesso trascurata nei bambini che non presentano comportamenti dirompenti. La disattenzione silenziosa non attira l'attenzione degli insegnanti come fa l'iperattività. Un bambino intelligente e ben educato che si distrae tranquillamente viene spesso descritto come un sognatore piuttosto che riconosciuto come un bambino con difficoltà di regolazione dell'attenzione.
I disturbi dello sviluppo del linguaggio si verificano quando il sistema linguistico di base non è sufficientemente sviluppato. Ciò influisce sulla comprensione, sulla scrittura e sulla risoluzione di problemi di matematica. A volte, questo è l'elemento mancante quando un bambino legge correttamente ma non riesce a dare un senso a ciò che ha letto.
Una velocità di elaborazione lenta, che si configura come un profilo a sé stante, indica che il bambino comprende il materiale ma non riesce a dimostrarlo entro il tempo a disposizione. Questi bambini spesso appaiono più competenti durante una conversazione che sulla carta.
L'ansia, inclusa l'ansia da prestazione specificamente legata ai compiti scolastici, può essere sia causa che conseguenza delle difficoltà accademiche.
Ognuna di queste problematiche ha interventi specifici basati su evidenze scientifiche. Nessuna di esse può essere affrontata correttamente finché non viene identificata. Questo è il motivo principale per cui incoraggiamo i genitori a non procedere per tentativi. Un bambino la cui reale difficoltà è la velocità di elaborazione non trarrà beneficio da un intervento di fonetica progettato per la dislessia. Un bambino la cui reale difficoltà è l'ansia non trarrà beneficio da ripetizioni di matematica. L'intervento deve essere adeguato al profilo del bambino.
Perché le difficoltà di apprendimento di mio figlio influiscono sulla sua autostima?
La fiducia in sé stessi raramente rappresenta un problema a sé stante. Nei bambini con difficoltà di apprendimento non diagnosticate, la mancanza di fiducia in sé stessi è quasi sempre una conseguenza.
Un bambino forma la propria autostima principalmente attraverso la scuola. Trascorre sei ore al giorno, cinque giorni alla settimana, confrontandosi con altri trenta bambini che svolgono gli stessi compiti. Se un bambino trova costantemente quei compiti più difficili degli altri, e nessuno gliene spiega il motivo, giunge all'unica conclusione possibile: di non essere intelligente quanto gli altri.
Questa conclusione si autoalimenta. Il bambino inizia a evitare i compiti che prevede di non riuscire a svolgere. L'evitamento riduce la pratica. La riduzione della pratica aumenta il divario. Il divario conferma la conclusione. Il ciclo si intensifica.
Quando un genitore si accorge del problema di autostima, il ciclo è spesso già ben avviato. Il bambino potrebbe dire cose come "Sono stupido" o "Non ce la farò" prima ancora di guardare il compito. Potrebbe arrendersi prima ancora di iniziare. Potrebbe opporre resistenza a qualsiasi compito che assomigli alla scuola, anche a casa.
Il modo più efficace per restituire fiducia a un bambino con difficoltà di apprendimento non identificate non è ripetere che è intelligente. Il bambino ha già valutato le prove quotidiane e si è fatto un'opinione diversa. Il modo efficace è spiegare al bambino, in modo chiaro e preciso, cosa succede nel suo cervello. Dargli un nome. Separare la difficoltà dalla sua identità. Mostrargli che il suo cervello funziona in modo diverso in alcune aree e in modo brillante in altre.
Questo è uno degli effetti più potenti di una valutazione adeguata. La sessione di feedback con il bambino spesso contribuisce maggiormente alla sua autostima rispetto a mesi di rassicurazioni.
Come possiamo aiutarlo a casa?
Questa è la domanda che i genitori pongono più spesso.
Esistono principi generali che possono aiutare qualsiasi bambino in difficoltà, a prescindere dalla causa sottostante. Possiamo condividerli ora.
Riduci la tensione emotiva legata ai compiti. Fare i compiti in lacrime non significa imparare, ma piuttosto condizionare il bambino ad associare i compiti scolastici al disagio. Meglio farne di meno, con calma, e fermarsi quando le riserve di autoregolazione si esauriscono.
Valorizza l'impegno piuttosto che il risultato. "Si vede che ti sei impegnato molto" ha un impatto diverso da "bravo, è corretto". Il primo rafforza la resilienza. Il secondo insegna al bambino che l'approvazione dipende dall'ottenere la risposta giusta.
Leggete a vostro figlio testi di livello superiore a quello che è in grado di leggere autonomamente. La comprensione e il vocabolario si sviluppano attraverso l'esposizione a un linguaggio leggermente più complesso di quello che il bambino riesce a decifrare da solo. Questo metodo funziona a qualsiasi età, anche con i bambini più grandi.
Individuate e proteggete i punti di forza di vostro figlio. Ogni bambino ne ha. Sport, arte, costruzioni, animali, conversazione, senso dell'umorismo. Queste non sono distrazioni scolastiche, bensì i pilastri fondamentali che rafforzano la fiducia in sé stessi mentre si affrontano le difficoltà di apprendimento.
Limitate i confronti. Fratelli, compagni di classe, cugini. I bambini con difficoltà di apprendimento percepiscono i confronti anche quando non vengono fatti esplicitamente.
Ora veniamo alla parte sincera. Questi principi generali sono utili, ma pur sempre generali. Non sostituiscono la conoscenza approfondita del problema specifico. Un bambino con discalculia ha bisogno di un supporto diverso da un bambino con difficoltà di memoria di lavoro. Un bambino con ansia ha bisogno di un supporto diverso da un bambino con disgrafia. La cosa più utile che un genitore possa fare a casa, quando il quadro clinico è simile a quello descritto in questo articolo, è ottenere una valutazione approfondita. In questo modo, il supporto domiciliare diventerà mirato, anziché basato su supposizioni.
Cosa dovrei fare dopo?
Se la descrizione in questo articolo corrisponde a quella di vostro figlio, il passo successivo più utile è capire con cosa si ha effettivamente a che fare. La preoccupazione per la fiducia in sé stesso e la questione di eventuali patologie sottostanti non sono problemi separati. Sono due aspetti dello stesso quadro e vengono entrambi affrontati con la stessa valutazione.
La nostra quota base è di 2,650 euro, con possibilità di conversione in valuta locale per le famiglie delle scuole internazionali di tutto il mondo.
Contatta Global Education Testing. Ti risponderemo personalmente, ti porremo le domande giuste e ti spiegheremo in cosa consisterebbe una valutazione per tuo figlio. Una volta compresa la situazione, aiutarlo a casa non sarà più un'incognita, ma un piano ben definito.
Alexander Bentley-Sutherland è l'amministratore delegato di Global Education Testing, il principale fornitore di test per lo sviluppo dell'apprendimento, specificamente pensati per la comunità delle scuole private e internazionali di tutto il mondo.