05 Mar Orientarsi tra sistemazioni scolastiche e piani di apprendimento speciali
Una volta identificata una difficoltà di apprendimento, l'attenzione si sposta sul supporto quotidiano del bambino nella sua istruzione. Ciò significa lavorare con la scuola per mettere in atto sistemazioni o modifiche e, possibilmente, sviluppare un piano formale (anche se non è un documento legale, molte scuole private accetteranno un piano di supporto scritto).
Capire cosa sono (e cosa non sono) gli adattamenti scolastici
Gli adattamenti scolastici sono modifiche in come uno studente impara o dimostra conoscenza, non che cosa ci si aspetta che imparino. Pensate a questo come a un livellamento del campo di gioco. Ad esempio, se uno studente è dislessico, un accomodamento potrebbe essere fornire versioni audio di romanzi o lasciargli dare risposte orali invece che scritte.
Questi cambiamenti non semplificano il lavoro; fanno sì che l'output rifletta accuratamente la comprensione dello studente piuttosto che la sua disabilità. Come spiega l'International Dyslexia Association, lo scopo degli adattamenti è garantire un accesso equo all'intera esperienza scolastica per gli studenti con difficoltà di apprendimento, ad esempio, fornendo un tempo di esame prolungato per uno studente che ha una velocità di elaborazione lenta che influisce sulla fluidità accademica.
Gli standard accademici restano elevati, ma il modo in cui lo studente interagisce con il materiale è personalizzato in modo che possa davvero dimostrare ciò che sa. È importante comunicarlo a qualsiasi insegnante scettico (o ad altri genitori) che pensa che gli adattamenti siano un modo per dare un vantaggio ingiusto. Infatti, senza adattamenti, un test potrebbe “non misurare accuratamente le conoscenze e le competenze di uno studente con problemi di apprendimento”, mentre con gli adattamenti, lo studente può dimostrare il proprio apprendimento senza essere ostacolato dalle proprie difficoltà di apprendimento.
Tipi di sistemazioni scolastiche
Gli adattamenti scolastici in contesti educativi internazionali e privati possono includere: tempo extra per gli esami (molto tipico per ADHD, dislessia, problemi di velocità di elaborazione), sostenere gli esami in una stanza tranquilla, avere il permesso di usare un computer portatile per prendere appunti o scrivere compiti (utile per chi è disgrafico o scrive lentamente), ricevere in anticipo appunti o schemi delle lezioni dell'insegnante, usare calcolatrici o fogli di formule in matematica se c'è un problema di apprendimento specifico nel calcolo e usare tecnologie assistive (come software di conversione del testo in voce per la lettura o di conversione del parlato in testo per la scrittura).
Molti programmi di studio internazionali (come IB o IGCSE/A-Levels) hanno procedure formali per la concessione di agevolazioni per gli esami. Se il tuo bambino riceve una diagnosi, chiedi alla scuola di presentare domanda per tali agevolazioni alla commissione d'esame. Ad esempio, l'International Baccalaureate consente determinati "accordi di accesso inclusivi" (tempo extra, pause di riposo, elaboratori di testi, ecc.) a condizione che vi sia documentazione della necessità.
Assicuratevi che la scuola presenti questo documento con largo anticipo rispetto a qualsiasi esame standardizzato importante come SAT, AP, esami IB o esami di ammissione all'università.
La tecnologia assistiva è tua amica
Ci sono così tanti strumenti che possono aiutare uno studente in difficoltà. Se la scuola non li utilizza già, promuovili o inizia semplicemente a usarli a casa. Audiolibri e programmi di sintesi vocale (come NaturalReader o Learning Ally) possono aiutare gli studenti dislessici a tenere il passo con la letteratura e la lettura dei libri di testo. Ci sono app specializzate nell'aiutare con l'organizzazione e la concentrazione (ad esempio, uno studente con problemi di funzione esecutiva potrebbe usare un pianificatore digitale con promemoria o la tecnica Pomodoro tramite un'app per strutturare il tempo di studio).
Il software di riconoscimento vocale può consentire a uno studente che ha idee brillanti ma una pessima digitazione o scrittura a mano di "dettare" i propri saggi e poi modificarli, anziché scriverli da zero. Cuffie o tappi per le orecchie antirumore durante i test possono aiutare chi ha sensibilità uditive o problemi di attenzione. Anche soluzioni low-tech come una semplice checklist o un organizzatore grafico possono essere forme di accomodamento: forniscono una struttura che uno studente potrebbe non essere in grado di creare da solo.
Non esitate a chiedere alla scuola se vostro figlio può usare questi strumenti in classe. Molte scuole sono sempre più aperte alla tecnologia, soprattutto dopo l'era dell'apprendimento a distanza, e si rendono conto che se un tablet o un'app aiutano uno studente a imparare, dovrebbero essere accolti. Come nota un sostenitore dell'istruzione inclusiva, “le tecnologie adattive aiutano a colmare il divario e a garantire l’accessibilità” per studenti con esigenze speciali.
Questi strumenti consentono ai bambini di partecipare ad attività da cui altrimenti verrebbero esclusi, rafforzando la loro sicurezza e il loro apprendimento.
Spingere per un piano di apprendimento personalizzato
Mentre le scuole private potrebbero non offrire un PEI (Programma di educazione individualizzato) come fanno le scuole pubbliche, possono comunque creare un documento che delinea le esigenze del bambino e gli adattamenti concordati.
Potrebbe essere chiamato "piano di supporto all'apprendimento" o "piano di apprendimento individuale". Insisti per avere qualcosa per iscritto. Questo aiuta in alcuni modi: (1) assicura che tutti gli insegnanti siano sulla stessa lunghezza d'onda su ciò che tuo figlio ottiene (tempo extra, ecc.), (2) è un registro che puoi condividere se arrivano nuovi insegnanti o se ti trasferisci in un'altra scuola e (3) funge da punto di riferimento per rivedere i progressi.
Nello sviluppo di questo piano, includi tutti gli specialisti che lavorano con tuo figlio e, naturalmente, il tuo contributo e quello di tuo figlio, se appropriato. Rendi il piano specifico. Ad esempio, invece di "John riceverà supporto nella lettura", scrivi "John riceverà il 50% di tempo esteso nei test in classe e standardizzati; userà un laptop per tutti i compiti scritti; gli insegnanti gli forniranno copie scritte degli appunti delle lezioni; incontrerà l'insegnante di supporto all'apprendimento due volte a settimana per il recupero della fluidità nella lettura". Più è concreto, meglio è.
La ricerca dimostra che i piani personalizzati fanno la differenza. Adattare le strategie di insegnamento al profilo unico di un bambino può far emergere il suo potenziale in modi in cui un approccio generico non può,
Se la tua scuola non ne ha mai fatto uno per uno studente, potresti anche offrirti volontario per redigere una prima versione basata sulle raccomandazioni del valutatore. Può essere semplice come un riassunto di una pagina di "Punti di forza, sfide e strategie/adattamenti per [nome del bambino]". Le scuole sono spesso piuttosto disposte a implementare gli adattamenti, soprattutto se vedono che i genitori sono informati e persistenti (e se ciò significa che il bambino rimarrà e avrà successo nella scuola piuttosto che andarsene).
Scopri cosa supporta la scuola può e non può fornire
Alcune scuole private e internazionali hanno solidi dipartimenti di supporto all'apprendimento con specialisti qualificati, mentre altre dichiarano esplicitamente di non essere attrezzate per l'istruzione speciale oltre a sistemazioni lievi. È importante avere una comprensione onesta dei limiti della tua scuola. Se tuo figlio ha esigenze significative (ad esempio, richiede terapia occupazionale per problemi motori fini o uno specialista della lettura ogni giorno), probabilmente dovrai organizzarle al di fuori della scuola. Tuttavia, la scuola dovrebbe comunque collaborare adattando la programmazione (magari consentendo al bambino di arrivare in ritardo una volta alla settimana a causa delle sessioni di terapia occupazionale mattutina, ecc.).
In casi estremi, se la scuola non riesce davvero a soddisfare le esigenze, potresti trovarti di fronte a una dura decisione se trovare o meno un ambiente scolastico più favorevole. Ma in molti casi, con qualche ragionevole sistemazione, gli studenti con difficoltà di apprendimento possono prosperare nelle scuole private tradizionali. Spesso si riduce alla volontà dell'amministrazione e degli insegnanti di adattarsi.
Gli ambienti di apprendimento inclusivi sono vantaggiosi per tutti
Incoraggiare la scuola a considerare gli adattamenti non come un peso ma come parte di un buon insegnamento. Gli ambienti di apprendimento inclusivi sono vantaggiosi per tutti: quando gli insegnanti presentano le informazioni in più modi (visivo, uditivo, ecc.), tutti gli studenti, non solo quelli con differenze diagnosticate, imparano meglio. Anche i compagni di classe imparano l'empatia e il lavoro di squadra quando vedono che alcuni studenti ricevono supporti diversi.
La filosofia educativa moderna riconosce che la diversità nell'apprendimento è normale e attesa. Come ha affermato un articolo di una scuola internazionale, "Integrando i bambini con bisogni speciali nelle classi tradizionali e adattando le strategie di insegnamento per soddisfare diversi stili di apprendimento, possiamo aiutarli a prosperare insieme ai loro coetanei. Questo passaggio dalla segregazione all'inclusione promuove una maggiore comprensione, empatia e rispetto tra tutti gli studenti".
In pratica, questo potrebbe significare che il tuo bambino con ADHD può stare in fondo alla classe durante le lezioni per camminare avanti e indietro in silenzio (invece di essere costretto a sedersi e poi essere sgridato per il suo irrequietezza), il che potrebbe tra l'altro rendere la lezione più dinamica anche per gli altri.
Sostenere costantemente gli adattamenti scolastici
Preparatevi a sostenere continuamente. Mettere in atto il piano è una grande pietra miliare, ma il viaggio non è finito. Ogni anno, e ogni nuovo insegnante, potrebbe richiedere di ribadire le esigenze di vostro figlio. Mantenete aperte le linee di comunicazione. Se si verifica un problema (ad esempio, un insegnante "dimentica" di dare più tempo per un quiz), affrontatelo prontamente con un cortese promemoria della sistemazione concordata.
Il tuo bambino imparerà anche a difendersi da solo nel tempo, che è l'obiettivo finale. Ad esempio, uno studente delle superiori potrebbe imparare a inviare un'e-mail ai propri insegnanti all'inizio del trimestre per dire: "Ciao, volevo solo farvi sapere che sono dislessico e ho una sistemazione per l'uso di audiolibri e tempo extra per i test. Collaborerò con il coordinatore del supporto all'apprendimento per organizzare questo, ma apprezzo anche il vostro supporto". Questo tipo di iniziativa può cambiare le carte in tavola per garantire che ottengano ciò di cui hanno bisogno, soprattutto mentre si preparano all'indipendenza del college.
In sintesi, la gestione degli alloggi nelle scuole private o internazionali riguarda la collaborazione, la personalizzazione e la comunicazione. Sono disponibili molti strumenti e strategie, dai software high-tech alle semplici modifiche alla programmazione, che possono fare un mondo di differenza per tuo figlio. Sostenendo un approccio personalizzato e tenendo la scuola responsabile di esso, stai insegnando a tuo figlio che le sue differenze non devono frenarlo. Invece, con il giusto supporto, quelle differenze possono essere gestite e persino sfruttate come punti di forza.
Aiutare il tuo bambino ad avere successo anche dopo la scuola
Man mano che il tuo bambino cresce e alla fine esce dall'ambiente strutturato della scuola, il tuo ruolo passa da sostenitore pratico ad aiutarlo a diventare il suo miglior sostenitore. È una transizione gratificante. Questa sezione finale esamina la preparazione all'università e all'età adulta con difficoltà di apprendimento e perché il lavoro che stai facendo ora (identificare e supportare precocemente il tuo bambino) darà i suoi frutti negli anni a venire.
Rendere più agevole la strada verso gli alloggi universitari
Se tuo figlio lo è puntando a una università di alto livello, state certi che i college, specialmente negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in molti altri paesi, sono piuttosto abituati a supportare studenti con disabilità di apprendimento e ADHD. La chiave è la documentazione e l'autodifesa. Assicuratevi che quando saranno all'ultimo anno di liceo, abbiate una documentazione aggiornata della loro diagnosi (la maggior parte delle università richiede una valutazione relativamente recente, spesso entro 3-5 anni).
Aiuta tuo figlio a imparare come registrarsi presso l'ufficio disabilità o accessibilità dell'università non appena si iscrive. In genere, ciò comporta la presentazione della documentazione e l'incontro con un consulente per i servizi per disabili per stabilire le sistemazioni per le lezioni.
Le sistemazioni più comuni all'università potrebbero rispecchiare quelle delle scuole superiori: tempo extra per gli esami, un'aula tranquilla per i test, assistenza per prendere appunti, iscrizione prioritaria ai corsi, carico di lavoro ridotto, ecc., a seconda delle esigenze.
La differenza è che sarà lo studente a dover richiedere e implementare queste misure, non il genitore. Ecco perché è così importante durante le superiori far gradualmente in modo che il bambino assuma la guida nelle discussioni sul suo supporto. Forse al terzo anno di liceo puoi fargli guidare parte dell'incontro con gli insegnanti sui loro accomodamenti.
Inoltre, se nel futuro di tuo figlio sono previsti test standardizzati come SAT, ACT o altri, pianifica in anticipo la richiesta di sistemazioni per questi. Il processo può richiedere tempo e documentazione.
Ottenere, diciamo, il 50% di tempo extra o la capacità di usare un computer per il saggio può fare una differenza significativa nella prestazione, consentendo a tuo figlio di riflettere veramente sulle proprie conoscenze. Molti studenti delle scuole internazionali non sanno di poter fare domanda per queste cose, ma possono e dovrebbero assolutamente farlo se idonei.
Mettere in risalto le strategie e le capacità di adattamento, non solo gli adattamenti scolastici
Oltre ai supporti formali, assicurati che tuo figlio abbia imparato delle strategie per affrontare le sue sfide. Ad esempio, uno studente con dislessia che si dirige all'università dovrebbe idealmente sapere come usare in modo efficace il software text-to-speech, o come affrontare la lettura di materiale pesante scorrendo prima, prendendo appunti, ecc.
Uno studente con ADHD dovrebbe avere un kit di strumenti per rimanere organizzato: magari usa un'app di pianificazione religiosamente, o ha imparato a dividere i compiti in parti più piccole. Queste strategie personali lo aiuteranno quando non c'è un insegnante che gli ronza intorno per controllare i compiti.
Se tuo figlio ha lavorato con specialisti dell'apprendimento o terapisti, è probabile che gli abbiano insegnato queste competenze lungo il percorso. Tuttavia, un corso di aggiornamento sulle competenze di vita (a volte chiamato "executive function training" o study skills coaching) prima del college può essere utile. Alcune famiglie iscrivono persino i loro adolescenti a programmi estivi che insegnano agli adolescenti con ADHD/LD come gestire il college.
Se ciò non è fattibile, dedicate del tempo a discutere insieme in famiglia i seguenti scenari: Come gestirai una scadenza quando hai tre paper da consegnare la stessa settimana? Qual è il tuo piano per restare concentrato in una lezione di 2 ore? Incoraggia tuo figlio a risolvere questi problemi insieme a te adesso, finché la posta in gioco è più bassa.
Riconoscere l'impatto a lungo termine dell'intervento precoce
Se sei arrivato fin qui, hai già reso un servizio enorme a tuo figlio identificando precocemente i suoi bisogni di apprendimento (o almeno prima dell'età adulta). La ricerca dimostra costantemente che un supporto precoce migliora i risultati a lungo termine per i bambini con disabilità di apprendimento.
Affrontando i problemi quando il cervello di un bambino è ancora in via di sviluppo e flessibile, lo aiuti a sviluppare competenze o soluzioni alternative che diventano una seconda natura. Un intervento precoce può prevenire una cascata di effetti negativi come una bassa autostima cronica o l'avversione per la scuola. Un ricercatore ha osservato che le disabilità di apprendimento non diagnosticate spesso portano a problemi secondari come ansia, depressione o comportamento dirompente, ma intervenire precocemente può “impedire che queste sfide secondarie si radichino nell’esperienza del bambino”.
In termini più semplici, accorgersene in anticipo significa che è meno probabile che il tuo bambino lo veda si considerano “rotti” o “stupidi” – imparano che semplicemente imparano in modo diverso e vedono una strada verso il successo con il giusto aiuto.
Anche se il tuo bambino è stato diagnosticato più tardi, non sottovalutare la traiettoria positiva che stai impostando ora. Molti individui non vengono a conoscenza della loro dislessia o di altre condizioni fino all'età adulta e spesso dicono che avrebbero voluto saperlo, perché gli avrebbe risparmiato anni di confusione o insicurezza. Tuo figlio, al contrario, si dirigerà verso l'istruzione superiore e il mondo del lavoro armato di autoconoscenza.
Conosceranno i loro punti di forza (forse creatività, problem-solving, comunicazione orale) e le loro debolezze (forse la velocità di lettura, l'attenzione ai dettagli, ecc.) e, cosa più importante, sapranno come sfruttare le prime e mitigare le seconde. Questa consapevolezza di sé è un enorme predittore di successo.
Alexander Bentley-Sutherland è l'amministratore delegato di Global Education Testing, il principale fornitore di test per lo sviluppo dell'apprendimento, specificamente pensati per la comunità delle scuole private e internazionali di tutto il mondo.