なぜ私の子供の学習上の困難は、自信に影響を与えるのでしょうか？

自信は、独立した問題として扱われることは稀である。学習障害が特定されていない子どもたちの場合、自信の欠如はほぼ例外なく学習障害の結果として生じる。

子どもは主に学校を通して自己概念を形成します。1日6時間、週5日、同じ課題に取り組む他の30人の子どもたちと自分を比較しながら過ごします。もしある子どもが他の子どもたちよりも課題を難しく感じ続け、その理由を誰も説明してくれなければ、子どもは唯一可能な結論にたどり着きます。それは、自分は他の子どもたちほど賢くない、という結論です。

この結論は自己強化的な連鎖を生み出す。子どもは失敗すると予測される課題を避けるようになる。回避行動は練習量の減少につながる。練習量の減少はギャップを拡大させる。そのギャップが結論を裏付ける。こうして悪循環が深まっていく。

親が子どもの自信のなさに気づく頃には、すでに悪循環が確立されていることが多い。子どもは課題を見る前から「自分はバカだ」「できない」などと言うかもしれない。始める前に諦めてしまうこともある。学校の授業に似たような課題には、たとえ家であっても抵抗するかもしれない。

原因不明の学習障害を持つ子どもの自信を取り戻す最も確実な方法は、「あなたは賢い」と繰り返し言うことではありません。子どもはすでに日々の出来事を吟味し、そうではないと判断しているからです。確実な方法は、子どもの脳内で何が起こっているのかを、明確かつ正確に説明することです。その原因を言葉で示すこと。困難と子ども自身のアイデンティティを切り離すこと。脳の働き方が、ある領域では他の領域では優れていることを示すことです。

これは、適切な評価がもたらす最も強力な効果の一つです。子どもとのフィードバックセッションは、何ヶ月にもわたる安心感を与えるよりも、自信を育む上で大きな効果を発揮することがよくあります。

自宅で彼をどのようにサポートできますか？

これは親御さんから最もよく聞かれる質問です。

根本的な原因に関わらず、困難を抱えるすべての子どもを助けるための普遍的な原則があります。それらを今、皆さんと共有したいと思います。

宿題にまつわる感情的な負担を軽減しましょう。泣きながら宿題をしても、それは学習にはなりません。むしろ、子どもに学業と苦痛を結びつける習慣を植え付けてしまうだけです。宿題の量を減らし、落ち着いて取り組み、感情をコントロールする力がなくなったらやめる方が良いでしょう。

結果ではなく努力を評価しましょう。「よく頑張ったね」と言うのと「よくできました、正解です」と言うのでは、受け止め方が全く異なります。前者は粘り強さを育みますが、後者は子どもに、承認は正解を出すことに依存すると教えてしまいます。

お子さんの自力で読めるレベルよりも少し上のレベルの文章を読んであげましょう。お子さんが一人では解読できないような言葉に触れることで、理解力と語彙力が発達します。これは、年長のお子さんを含め、あらゆる年齢のお子さんに効果があります。

お子さんが輝く分野を見つけて、それを守りましょう。どんな子どもにも必ずそういう分野があります。スポーツ、芸術、工作、動物、会話、ユーモアなど。これらは学校の勉強の妨げになるものではありません。むしろ、学業上の困難に取り組む間、お子さんの自信を支える土台となるものなのです。

比較対象を制限しましょう。兄弟姉妹、クラスメート、いとこなど。学習障害のある子どもは、明示的に比較されていなくても、比較を耳にしているものです。

さて、ここからが本題です。これらの一般的な原則は役立ちますが、あくまで一般的なものです。実際にどのような状況に直面しているのかを理解することの代わりにはなりません。算数障害のある子どもには、ワーキングメモリに問題のある子どもとは異なる支援が必要です。不安障害のある子どもには、書字障害のある子どもとは異なる支援が必要です。この記事で述べたようなパターンが見られる場合、親が家庭でできる最も効果的なことは、適切な評価を受けることです。その後、家庭でのサポートは、当てずっぽうではなく、的を絞ったものになります。