19 de mayo Mi hijo tiene dificultades con las matemáticas y la escritura.
Cuando un padre nos escribe con este tipo de resumen, las palabras tienden a ser mesuradas y cuidadosas.
Tiene dificultades en general, pero sobre todo con las matemáticas y la escritura. Nos preocupa su autoestima y si existen problemas subyacentes que no estamos abordando. Simplemente nos preocupa cómo ayudarlo en casa.
Esa última frase es la que más escuchamos. Los padres acuden a Global Education Testing porque quieren ayudar. No buscan culpables ni etiquetas. Buscan comprensión y un plan que puedan aplicar en casa.
En este artículo queremos abordar tres aspectos: qué suele significar que un niño tenga dificultades tanto en matemáticas como en escritura; por qué la confianza influye en el proceso; y qué pueden hacer los padres en casa para apoyar a su hijo mientras intentan comprender lo que le sucede.
¿Qué significa que un niño tenga dificultades en general, especialmente con las matemáticas y la escritura?
La combinación es importante. A simple vista, las matemáticas y la escritura parecen materias muy diferentes. Una se basa en números y la otra en palabras. Sin embargo, en el fondo, comparten una serie de exigencias cognitivas.
Ambas tareas requieren memoria de trabajo. Un niño que resuelve un problema matemático de varios pasos debe recordar simultáneamente los números, las operaciones y el total acumulado. Un niño que escribe una oración debe recordar simultáneamente la idea, la ortografía de cada palabra y la estructura de la oración. Si la memoria de trabajo es débil, ambas tareas se vuelven más difíciles de lo que deberían.
Ambos requieren velocidad de procesamiento. Un niño que procesa la información lentamente tardará más en completar una página de matemáticas y en escribir un párrafo. El profesor ve a un niño que no ha terminado. El niño ve una página llena de trabajos que todos los demás han completado.
Ambas requieren funciones ejecutivas. Planificar un texto y planificar los pasos para resolver un problema matemático utilizan las mismas habilidades subyacentes: secuenciación, autocontrol, mantener un objetivo en mente y alternar entre subtareas.
Por lo tanto, cuando un padre describe a un niño que tiene dificultades con las matemáticas y la escritura al mismo tiempo, rara vez se trata de dos problemas separados. Generalmente, es un patrón cognitivo subyacente que se manifiesta en dos ámbitos diferentes.
Los patrones subyacentes específicos que buscamos incluyen debilidades en la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, el procesamiento del lenguaje, el razonamiento visoespacial y la regulación de la atención. También buscamos las dificultades de aprendizaje específicas más asociadas con esta presentación, como la dislexia, la disgrafía, la discalculia y el trastorno del desarrollo de la coordinación. Estas suelen presentarse juntas. Un niño con dislexia tiene más probabilidades que el niño promedio de tener también discalculia. Un niño con disgrafía tiene más probabilidades que el niño promedio de tener también dificultades de atención.
La cuestión es que la combinación nos dice algo. Todavía no nos dice qué. Para eso sirve una evaluación adecuada.
¿Qué aspectos evalúa Global Education Testing?
Nuestras evaluaciones son realizadas por psicólogos educativos registrados en el HCPC. El registro garantiza que nuestros psicólogos cumplan con estándares profesionales de obligado cumplimiento. Nuestros informes gozan de reconocimiento internacional y son aceptados por las principales juntas examinadoras, como el IB, Cambridge, Edexcel y College Board.
Para un niño que presenta dificultades en matemáticas y escritura, junto con problemas de confianza, la batería de pruebas suele incluir la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños, Quinta Edición (WISC-V) para el perfil cognitivo, la Prueba de Logro Individual de Wechsler, Tercera Edición (WIAT-3) para el rendimiento académico en lectura, escritura, ortografía y matemáticas, la Prueba Integral de Procesamiento Fonológico (CTOPP) para las habilidades fonológicas que sustentan la lectura y la ortografía, la Evaluación Detallada de la Velocidad de Escritura a Mano (DASH) para la fluidez en la escritura y la Escala Revisada de Ansiedad y Depresión Infantil (RCADS) para el cuadro emocional, incluidos los signos de ansiedad relacionados con el rendimiento escolar.
Añadimos medidas de atención, como las de Conners y SNAP, y medidas de memoria visual y procesamiento visoespacial cuando el cuadro clínico lo requiere.
El resultado es un informe que identifica la situación actual, lo que funciona bien, lo que requiere apoyo específico y qué pueden hacer la escuela y la familia al respecto. Cuando proceden adaptaciones para el acceso a los exámenes, el informe respalda dichas solicitudes.
¿Podría haber problemas subyacentes que no estamos abordando?
La pregunta del padre es directa.
“Su confianza y si existen problemas subyacentes que no estamos abordando.”
La respuesta honesta es que esta es precisamente la pregunta que hay que hacerse, y es precisamente la pregunta que una evaluación psicoeducativa está diseñada para responder.
Las afecciones más comunes que identificamos en niños que presentan este tipo de síntomas incluyen las siguientes.
Dificultades específicas de aprendizaje como la dislexia, la disgrafía y la discalculia. Se trata de diferencias del neurodesarrollo en la forma en que el cerebro procesa el lenguaje escrito, la producción escrita y la información numérica. No están relacionadas con la inteligencia general. Un niño muy inteligente puede tener una dificultad específica de aprendizaje significativa. Este es uno de los aspectos más incomprendidos en la educación convencional.
Dificultades de atención, incluyendo la presentación inatenta del TDAH. Esto suele pasar desapercibido en niños que no presentan conductas disruptivas. La falta de atención silenciosa no llama la atención del profesor como lo hace la hiperactividad. Un niño brillante y bien educado que se distrae en silencio suele ser descrito como un soñador en lugar de reconocer que tiene dificultades para regular su atención.
Los trastornos del desarrollo del lenguaje se caracterizan por un sistema lingüístico subyacente poco desarrollado. Esto afecta la comprensión, la escritura y la resolución de problemas matemáticos. En ocasiones, constituye la causa de que un niño lea correctamente, pero no logre comprender lo que ha leído.
La lentitud en el procesamiento de la información, como rasgo distintivo, se manifiesta cuando el niño comprende el material pero no puede demostrar esa comprensión en el tiempo disponible. Estos niños suelen mostrarse más capaces en la conversación que en la teoría.
La ansiedad, incluida la ansiedad por el rendimiento específicamente relacionada con las tareas escolares, puede ser tanto causa como consecuencia de las dificultades académicas.
Cada una de estas dificultades requiere intervenciones específicas basadas en la evidencia. Ninguna puede abordarse adecuadamente hasta que se identifique. Esta es la razón principal por la que animamos a los padres a no adivinar. Un niño cuya dificultad real radica en la velocidad de procesamiento no se beneficiará de una intervención fonética diseñada para la dislexia. Un niño cuya dificultad real radica en la ansiedad no se beneficiará de clases particulares de matemáticas. La intervención debe ajustarse al perfil del niño.
¿Por qué las dificultades de aprendizaje de mi hijo afectan su confianza?
La confianza rara vez es un problema aislado. En niños con dificultades de aprendizaje no identificadas, la confianza es casi siempre una consecuencia.
Un niño desarrolla su autoconcepto principalmente a través de la escuela. Pasa seis horas al día, cinco días a la semana, comparándose con otros treinta niños que realizan las mismas tareas. Si un niño encuentra sistemáticamente esas tareas más difíciles que los demás, y nadie le explica por qué, llega a la única conclusión posible: que no es tan inteligente como los demás.
Esta conclusión se retroalimenta. El niño empieza a evitar las tareas en las que predice que fracasará. La evitación reduce la práctica. La práctica reducida aumenta la brecha. La brecha confirma la conclusión. El ciclo se profundiza.
Para cuando los padres se dan cuenta de la falta de confianza del niño, el ciclo suele estar ya muy arraigado. Puede que diga cosas como «Soy tonto» o «No puedo hacerlo» incluso antes de mirar la tarea. Puede que se rinda antes de empezar. Puede que se resista a cualquier tarea que se parezca a la escuela, incluso en casa.
La forma más eficaz de recuperar la confianza en un niño con una dificultad de aprendizaje no identificada no es repetirle que es inteligente. El niño ya ha analizado las pruebas diarias y ha llegado a una conclusión diferente. La forma eficaz es explicarle, de forma clara y precisa, qué ocurre en su cerebro. Ponerle nombre. Separar la dificultad de su identidad. Mostrarle que su cerebro funciona de forma diferente en algunas áreas y de forma brillante en otras.
Este es uno de los efectos más poderosos de una evaluación adecuada. La sesión de retroalimentación con el niño suele tener más impacto en su confianza que meses de tranquilidad.
¿Cómo podemos ayudarle en casa?
Esta es la pregunta que los padres hacen con más frecuencia.
Existen principios generales que ayudan a cualquier niño que esté pasando por dificultades, independientemente de la causa subyacente. Podemos compartirlos ahora.
Reduce la carga emocional que supone hacer los deberes. Hacer los deberes entre lágrimas no es aprender. Es condicionar al niño a asociar las tareas académicas con el sufrimiento. Es mejor hacer menos, con calma, y parar cuando se agote la capacidad de autorregulación.
Valora el esfuerzo, no el resultado. Decir «Veo que te esforzaste mucho» tiene un impacto diferente a decir «Muy bien, está correcto». La primera fomenta la resiliencia. La segunda enseña al niño que la aprobación depende de dar la respuesta correcta.
Léale a tu hijo/a un texto que esté por encima de su nivel de lectura independiente. La comprensión y el vocabulario se desarrollan al exponerlo/a a un lenguaje que va un poco más allá de lo que puede descifrar por sí solo/a. Esto funciona a cualquier edad, incluso con niños/as mayores.
Descubre y protege las áreas en las que tu hijo destaca. Todos los niños las tienen: el deporte, el arte, la construcción, los animales, la conversación, el humor. Estas no son distracciones escolares, sino pilares fundamentales que le brindan confianza mientras trabaja en sus dificultades académicas.
Limitar las comparaciones. Hermanos, compañeros de clase, primos. Los niños con dificultades de aprendizaje oyen comparaciones incluso cuando no se hacen explícitamente.
Ahora, hablemos con franqueza. Estos principios generales son útiles, pero solo eso: generales. No sustituyen el conocimiento preciso de la situación. Un niño con discalculia necesita un apoyo diferente al de un niño con dificultades en la memoria de trabajo. Un niño con ansiedad necesita un apoyo diferente al de un niño con disgrafía. Lo más útil que un padre puede hacer en casa, cuando el patrón se asemeja al descrito en este artículo, es obtener una evaluación adecuada. A partir de ahí, el apoyo en el hogar se vuelve específico y no se basa en conjeturas.
¿Qué debo hacer a continuación?
Si la descripción de este artículo coincide con la de su hijo/a, el siguiente paso más útil es averiguar cuál es la situación real. La preocupación por la confianza y la pregunta sobre posibles afecciones subyacentes no son cuestiones independientes. Son dos aspectos de la misma situación y se abordan mediante la misma evaluación.
Nuestra cuota base es de 2,650 EUR, con la posibilidad de adquirir el equivalente en moneda local para las familias de alumnos de colegios internacionales de todo el mundo.
Comuníquese con Global Education Testing. Le responderemos personalmente, le haremos las preguntas adecuadas y le explicaremos en qué consiste la evaluación de su hijo/a. Una vez que sepa qué está sucediendo, ayudarlo/a en casa dejará de ser una cuestión de incógnitas y se convertirá en un plan.
Alexander Bentley-Sutherland es el director ejecutivo de Global Education Testing, el proveedor líder de pruebas de desarrollo del aprendizaje diseñadas específicamente para la comunidad de escuelas privadas e internacionales en todo el mundo.