24 DIC ¿Son los desafíos de aprendizaje una profecía autocumplida?
Comprender el papel de la construcción de significados humanos
Los seres humanos estamos programados para encontrar significados. Desde una edad temprana, comenzamos a interpretar experiencias, a asignar significado a los eventos y a construir narrativas que definen cómo vemos el mundo y a nosotros mismos. Pero ¿qué sucede cuando estas narrativas, en particular las que se refieren a los desafíos de aprendizaje, se convierten más en un obstáculo que en una ayuda? ¿Podría ser que la forma en que enmarcamos estas dificultades atrape a los estudiantes en un ciclo que refuerza el fracaso?
Consideremos lo siguiente: un estudiante tiene dificultades con la lectura. Al principio, la dificultad es aislada, un desafío específico que debe superar. Pero pronto se le atribuyen significados. Escucha comentarios de profesores o padres: “No te estás esforzando lo suficiente” o peor aún, “Tal vez los estudios no sean tu punto fuerte”. El estudiante comienza a interiorizar estos comentarios y a crear una historia: “No soy inteligente”. Con el tiempo, esta creencia altera el comportamiento (reducción del esfuerzo, evitación de asignaturas difíciles, desvinculación de la escuela) y las calificaciones lo reflejan. La profecía se cumple.
Éste es el peligro de la construcción de significados sin cuestionamientos. En la educación, donde la autopercepción es tan importante como la instrucción, las narrativas que los estudiantes construyen sobre sí mismos pueden dar forma a su futuro.
No se trata solo del individuo. Las escuelas y la sociedad desempeñan un papel en el refuerzo de estas creencias limitantes. Etiquetas como “perezoso”, “desmotivado” o incluso “necesidades especiales” pueden convertirse en una forma abreviada de describir los déficits en lugar de ser un llamado a la comprensión. La falta de una intervención oportuna (como un diagnóstico adecuado para trastornos como la dislexia o el TDAH) afianza aún más la narrativa. Y cuando recursos como el tiempo adicional en los exámenes o las estrategias individualizadas se presentan como privilegios en lugar de necesidades, el sistema agrava el problema.
Rompiendo la profecía autocumplida
Para desmantelar estos ciclos, necesitamos replantear los desafíos del aprendizaje. Esto requiere un cambio de perspectiva: de ver las dificultades como rasgos fijos a verlas como oportunidades de crecimiento e innovación. He aquí cómo:
Comprender la neurodiversidadReconocer que los cerebros funcionan de manera diferente (no mejor ni peor) ayuda a normalizar los desafíos y elimina el estigma en torno a las diferencias de aprendizaje.
Pruebas educativas oportunas:Las herramientas como las evaluaciones psicológicas independientes pueden ser fundamentales. Alexander Bentley-Sutherland, director ejecutivo de Global Education Testing, destaca este punto: “Cuando las familias comprenden claramente cómo aprende su hijo, dejan de ver el desafío como una barrera infranqueable y comienzan a diseñar estrategias para alcanzar el éxito”.
Narrativas empoderadoras:El lenguaje importa. Reemplazar “no eres bueno en matemáticas” por “todavía no has aprendido esto” cambia el foco del fracaso al potencial.
Cambio sistémico:Las escuelas deben priorizar el apoyo personalizado por sobre las expectativas estandarizadas. El acceso a adaptaciones como tiempo adicional en los exámenes no debe considerarse una ventaja, sino equidad.
Los seres humanos siempre seremos máquinas de crear significados, pero las historias que nos contamos a nosotros mismos (y a los demás) pueden evolucionar. En educación, esto significa crear sistemas que enfaticen las fortalezas, ofrezcan una intervención temprana y normalicen las distintas formas de pensar. Como bien afirma Bentley-Sutherland: “No se trata solo de identificar los desafíos, sino de transformarlos en peldaños para avanzar”.
Para los padres, los educadores y los responsables de las políticas, el desafío es claro: si queremos romper el ciclo, debemos ser deliberados a la hora de dar forma a las narrativas que rodean los desafíos del aprendizaje, porque, al final, los significados que construimos no solo reflejan la realidad, sino que la crean.
Lo que está en juego es más importante de lo que pensamos
Las implicaciones de estos procesos de construcción de significados se extienden mucho más allá de las aulas individuales. Si los estudiantes crecen creyendo que son “menos que los demás”, los efectos secundarios afectan a todo: perspectivas profesionales, autoestima e incluso salud mental. Las tasas de ansiedad y depresión entre los estudiantes han aumentado de manera constante, a menudo impulsadas por estos ciclos que se perpetúan a sí mismos. Pero no se trata solo de evitar daños, sino de liberar el potencial.
¿Qué pasaría si, en lugar de centrarnos en los déficits, celebráramos la creatividad que suele acompañar a la neurodivergencia? ¿Qué pasaría si las escuelas se convirtieran en entornos en los que se afrontaran los desafíos con curiosidad y colaboración, en lugar de con juicios?
Alexander Bentley-Sutherland es el director ejecutivo de Global Education Testing, el proveedor líder de pruebas de desarrollo del aprendizaje diseñadas específicamente para la comunidad de escuelas privadas e internacionales en todo el mundo.