07 Mar Señales de dificultades de aprendizaje en la escuela primaria (de 6 a 11 años)
Señales clave a tener en cuenta en la escuela primaria (de 6 a 11 años)
- Dislexia: lectura lenta y entrecortada, inversión frecuente de letras, mala ortografía.
- TDAH: dificultad para concentrarse, inquietud constante, falta de organización, impulsividad.
- Autismo: dificultad con las amistades, pensamiento literal, lucha con los cambios en la rutina.
- Discalculia (dificultades matemáticas): dificultades con el sentido numérico y contando con los dedos.
- Disgrafía (dificultades para escribir): escritura ilegible, agarre incómodo del lápiz.
- Procesamiento Auditivo (APD): Malinterpretación de las palabras, dificultades en aulas ruidosas.
- Trastorno del procesamiento visual: pérdida de espacio al leer, dificultad para copiar del pizarrón.
Cuando los niños entran a la escuela, las exigencias cambian drásticamente. De repente, se espera que lean, escriban, hagan matemáticas, se queden quietos, sigan las reglas, socialicen... ¡es muchísimo! A menudo, es durante estos años de primaria cuando las diferencias de aprendizaje se hacen más evidentes. Un niño que pasaba con facilidad por el grupo de juego puede ahora tener dificultades para seguir el ritmo de su clase. La pregunta para los padres es: ¿qué es una dificultad ocasional y qué podría ser un indicio de una dificultad de aprendizaje subyacente?
Signos de dislexia en niños de primaria
La dislexia, el trastorno de la lectura mencionado anteriormente, suele manifestarse entre los 6 y los 9 años, cuando a los niños se les enseña a leer y escribir. Las señales clásicas incluyen dificultad para decodificar palabras (pronunciar las letras para leer palabras sencillas), un progreso muy lento en la lectura y una ortografía deficiente que no mejora con la práctica.
Un niño disléxico puede confundir las letras y su orden (por ejemplo, leer "was" como "saw") o seguir confundiendo b y d después del segundo año. Pueden evitar leer en voz alta, quejarse de que las palabras se mueven en la página o les resulta imposible recordar secuencias (como los días de la semana o el alfabeto en orden).
Según la Asociación Británica de Dislexia, la dislexia afecta a cerca del 10% de la población, y el 4% la padece de forma grave. Sin embargo, resulta alarmante que hasta el 80% de los estudiantes disléxicos abandonen la escuela sin diagnóstico.
Esto significa que cuatro de cada cinco niños disléxicos podrían no recibir nunca la ayuda formal que necesitan durante sus años escolares. «No es por falta de señales de alerta», afirma Alexander Bentley-Sutherland, director ejecutivo de Global Education Testing . Los profesores suelen ser los primeros en detectar problemas: por ejemplo, un profesor de tercer grado nota que un alumno todavía no reconoce palabras comunes como «y» o «el/la/los/las» , o escribe letras ilegibles. Desafortunadamente, no todas las escuelas cuentan con los recursos o la formación necesarios para identificar la dislexia precozmente; una encuesta reveló que el 63 % de las escuelas internacionales y privadas tienen dificultades para comprender los desafíos de la dislexia.
Los padres pueden abogar por sus hijos solicitando una evaluación formal . Esta evaluación podría implicar que un psicólogo educativo examine las habilidades de lectura, lenguaje y cognitivas del niño.
Si se diagnostica, las escuelas pueden proporcionar adaptaciones (tiempo extra en los exámenes, audiolibros, láminas de colores para la lectura, etc.) e instrucción especializada. Por ejemplo, una niña de 9 años leía al nivel de primer grado cuando finalmente se le diagnosticó dislexia; con apoyo intensivo a la lectura, mejoró dos niveles en un año y, lo que es más importante, recuperó su autoestima. Como dijo su madre: «Comprender que su cerebro simplemente funciona de manera diferente le quitó un gran peso de encima».
Señales de TDAH en la educación primaria
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) tiende a manifestarse con fuerza en el entorno escolar estructurado. El niño que se desenvolvía bien en recepción podría encontrarse con un bloqueo en segundo de primaria cuando se espera que se siente y se concentre durante períodos más largos. El TDAH tiene dos caras principales: hiperactivo-impulsivo (el clásico tipo inquieto e impulsivo, con las manos en alto y respuestas bruscas) y desatento (el tipo soñador y distraído, que a menudo se pasa por alto, especialmente en las niñas).
Algunos niños presentan una combinación de ambos. Al llegar a la primaria, signos como la incapacidad para concentrarse en las tareas, errores frecuentes por descuido, olvido de instrucciones, desorganización (como perder constantemente tareas o lápices), inquietud excesiva y comportamiento impulsivo (interrumpir constantemente, actuar sin pensar) pueden indicar TDAH. Las estimaciones de prevalencia varían; a nivel mundial, alrededor del 5% de los niños padecen TDAH.
Por supuesto, no todos los niños enérgicos o soñadores tienen TDAH. La clave está en la gravedad y la constancia. Si un niño tiene dificultades de forma constante en diferentes entornos —en la escuela, en casa, en la clase de baile, etc.— y esto afecta su aprendizaje o sus relaciones sociales, podría ser conveniente realizar una evaluación.
“Estábamos desesperados con mi hijo en tercer grado”, cuenta David , padre de un niño de 8 años al que ahora le diagnosticaron TDAH. “Su maestra decía que no paraba de mover los pies y de distraerse en clase. Las tareas que deberían tomar 20 minutos le tomaban 2 horas. Pensábamos que simplemente se portaba mal”. Después de las pruebas, resultó que tenía TDAH con una presentación predominantemente inatenta. La medicación y la terapia conductual marcaron una gran diferencia: “Es como si se le hubiera quitado un peso de encima. Sigue odiando las tareas, claro, pero ahora puede hacerlas en un tiempo razonable”, dice David.
Alexander Bentley-Sutherland enfatiza que la detección temprana del TDAH puede evitar años de sentirse "tonto" o ser tildado de problemático. Dice: "A menudo, estos niños son inteligentes, pero sus funciones ejecutivas (el sistema de autogestión del cerebro) simplemente necesitan apoyo. Piénsalo como darle una silla de ruedas a alguien que no puede caminar; algunos niños necesitan herramientas y estrategias para ayudar a que sus músculos de la atención funcionen correctamente".
El apoyo puede incluir adaptaciones en el aula (como pausas para moverse o sentar al niño en la parte delantera), capacitación para padres en técnicas de manejo del comportamiento, terapia para enseñar habilidades de organización y, en muchos casos, medicamentos que pueden mejorar drásticamente la concentración.
Indicadores de autismo en niños de primaria
El autismo en niños en edad escolar puede presentarse de diversas maneras según su nivel de desarrollo. Algunos niños autistas (especialmente aquellos anteriormente descritos como con síndrome de Asperger) pueden tener un buen rendimiento académico, pero presentan dificultades en los aspectos sociales y sensoriales de la escuela.
Quizás tu hijo de 7 años pueda leer a un nivel de secundaria (algo común en algunos niños autistas que se concentran demasiado en los temas), pero no tiene amigos y no entiende los juegos del patio. O quizás se descontrole si la rutina cambia (como con un profesor sustituto o una asamblea repentina) o se tape los oídos en el comedor por el ruido. Otros alumnos autistas tienen retrasos de aprendizaje más evidentes y necesitan planes educativos especializados.
Las señales de que un niño en edad escolar podría estar en el espectro autista incluyen: dificultad con las conversaciones de ida y vuelta, no comprender las reglas sociales como tomar turnos o el espacio personal, pensamiento literal (dificultad con modismos o sarcasmo), intereses estrechos e intensos (por ejemplo, hablar obsesivamente sobre trenes o dinosaurios) y sensibilidades sensoriales (molestia por luces, sonidos, texturas).
Si los profesores mencionan que su hijo está "en su propio mundo" o tiene dificultades para colaborar con sus compañeros, podría ser necesario examinarlo más de cerca. Cabe destacar que algunos niños con TEA leve podrían haber sido pasados por alto antes porque alcanzaron hitos tempranos (hablaban a tiempo, etc.). Solo en el crisol social de la escuela es donde sus desafíos se hacen evidentes.
Una evaluación para el autismo suele incluir cuestionarios y observaciones por parte de profesionales multidisciplinarios. Obtener un diagnóstico, incluso uno leve, puede facilitar la comprensión y el apoyo. Las escuelas pueden implementar grupos de habilidades sociales, proporcionar un mentor o compañero, permitir pausas sensoriales o utilizar horarios visuales para ayudar a un niño autista a desarrollarse plenamente. Y recuerde, muchas personas autistas tienen un éxito extraordinario; la clave está en asegurar que no se sientan incomprendidas ni desatendidas durante esos años escolares formativos.
Signos de discalculia y disgrafía en niños de primaria
Además de estas afecciones más conocidas, pueden surgir otras dificultades de aprendizaje en la escuela primaria. La discalculia, una dificultad específica con las matemáticas , puede hacerse evidente cuando un niño no comprende conceptos numéricos básicos o continúa contando con los dedos mucho después de que sus compañeros hayan pasado al cálculo mental.
Se puede sospechar disgrafía, un trastorno de la escritura, si la letra de un niño es ilegible, tiene un agarre incómodo del lápiz o un ritmo de escritura extremadamente lento y tiene dificultades para expresar sus pensamientos en papel aunque pueda articularlos verbalmente.
Los trastornos del procesamiento visual también pueden dificultar el aprendizaje: un niño con dificultades de procesamiento visual puede tener una visión perfecta, pero su cerebro tiene dificultades para interpretar la información visual. Podría tener dificultades para copiar de la pizarra, perder la lectura fácilmente o sentirse abrumado por una hoja de ejercicios con mucho texto e imágenes. A este niño podría desenvolverse mejor con letra grande o usando el dedo o una regla para seguir las líneas de texto. En algunos casos, las dificultades de procesamiento visual pueden confundirse con dislexia o TDAH porque el niño evita leer o parece distraído.
Si las intervenciones tradicionales para la lectura no dan resultado, una evaluación realizada por uno de nuestros psicólogos educativos podría revelar un déficit subyacente en el procesamiento visual. Apoyos sencillos, como dedicar más tiempo a procesar la información visual o usar papel cuadriculado para resolver problemas matemáticos, pueden ser de gran ayuda una vez identificado el problema.
Signos de TPA en niños de primaria
Mientras tanto, los niños con trastorno del procesamiento auditivo (TPA) que no se manifestaba en la etapa preescolar suelen mostrar signos claros alrededor de los 7 a 9 años. Pueden malinterpretar la información, tener dificultades para seguir instrucciones de varios pasos y pedir que se repita constantemente ("¿Perdón?" una y otra vez ). Los entornos ruidosos, como un aula típica, son extremadamente difíciles para ellos: el niño puede parecer distraído o empezar a desconectarse.
«Es el típico niño que nunca sabe en qué página del libro está o que parece no aprenderse las reglas de la clase», describe una maestra sobre un niño al que posteriormente se le diagnosticó un trastorno del procesamiento auditivo (TPA). El Instituto de la Mente Infantil señala que comportamientos como aparentar escuchar pero no oír realmente , olvidar detalles de lo que se oye o confundir palabras similares con frecuencia pueden indicar problemas de procesamiento auditivo.
Dado que el TPA puede simular déficits de atención, es importante identificar la causa real. El diagnóstico suele realizarse a través de un audiólogo alrededor de los 7 años (como se mencionó anteriormente). De confirmarse, las intervenciones podrían incluir terapia auditiva, pero también adaptaciones en el aula, como asientos preferenciales (cerca del profesor), uso de sistemas FM (un micrófono para el profesor que transmite directamente al dispositivo de escucha/auriculares del niño) e instrucciones más breves y claras.
Con apoyo, muchos niños con TPA se desenvuelven bien, pero sin él, pueden quedarse atrás rápidamente simplemente porque se perdieron gran parte de lo que se les enseñó oralmente. Como dice Bentley-Sutherland: “Imaginen intentar aprender con una caricatura de Charlie Brown donde las palabras del maestro suenan como 'wah wah wah'; eso es el TPA para un niño. Reconocerlo es crucial para que podamos potenciar el aprendizaje de maneras que su cerebro pueda comprender”.
Alexander Bentley-Sutherland es el director ejecutivo de Global Education Testing, el proveedor líder de pruebas de desarrollo del aprendizaje diseñadas específicamente para la comunidad de escuelas privadas e internacionales en todo el mundo.