19 mai Mon enfant a des difficultés en mathématiques et en écriture.
Lorsqu'un parent nous écrit avec ce genre de résumé, ses propos sont généralement mesurés et prudents.
Il a des difficultés en général, mais surtout en mathématiques et en écriture. Nous ne nous préoccupons pas de sa confiance en lui ni d'éventuels problèmes sous-jacents. Nous cherchons simplement à l'aider au mieux à la maison.
C’est cette dernière phrase que nous entendons le plus souvent. Les parents font appel à Global Education Testing parce qu’ils veulent aider. Ils ne cherchent ni reproches ni étiquettes. Ils recherchent de la compréhension et un plan concret à mettre en œuvre à la maison.
Dans cet article, nous aborderons trois points : ce que signifie généralement une difficulté en mathématiques et en écriture chez un enfant ; le rôle de la confiance en soi ; et les actions concrètes que les parents peuvent entreprendre à la maison pour soutenir leur enfant dans sa démarche de compréhension.
Que signifie le fait qu'un enfant rencontre des difficultés en général, et plus particulièrement en mathématiques et en écriture ?
Cette combinaison est importante. Les mathématiques et l'écriture semblent, à première vue, des matières très différentes. L'une fait appel aux nombres, l'autre aux mots. Pourtant, au fond, elles partagent un ensemble d'exigences cognitives.
Les deux activités sollicitent la mémoire de travail. Un enfant qui résout un problème de mathématiques complexe doit garder en mémoire simultanément les nombres, les opérations et le total. Un enfant qui écrit une phrase doit garder en mémoire simultanément l'idée, l'orthographe de chaque mot et la structure de la phrase. Si la mémoire de travail est faible, ces deux matières deviennent plus difficiles qu'elles ne devraient l'être.
Les deux activités requièrent une vitesse de traitement rapide. Un enfant qui traite l'information lentement mettra plus de temps à terminer une page de mathématiques et à rédiger un paragraphe. L'enseignant constate qu'un enfant n'a pas terminé. L'enfant, quant à lui, voit une page remplie d'exercices déjà réalisés par tous les autres.
Les deux tâches requièrent des fonctions exécutives. La planification d'un texte et la planification des étapes d'un problème mathématique sollicitent les mêmes compétences fondamentales : la mise en séquence, l'auto-évaluation, la capacité à garder un objectif en tête et à passer d'une sous-tâche à l'autre.
Ainsi, lorsqu'un parent décrit un enfant qui a des difficultés à la fois en mathématiques et en écriture, il s'agit rarement de deux problèmes distincts. Le plus souvent, c'est un même schéma cognitif sous-jacent qui se manifeste dans deux domaines différents.
Les schémas sous-jacents spécifiques que nous recherchons incluent des faiblesses au niveau de la mémoire de travail, de la vitesse de traitement de l'information, du traitement du langage, du raisonnement visuo-spatial et de la régulation de l'attention. Nous recherchons également les troubles d'apprentissage spécifiques les plus fréquemment associés à ce tableau clinique, notamment la dyslexie, la dysgraphie, la dyscalculie et le trouble développemental de la coordination. Ces troubles sont souvent concomitants. Un enfant dyslexique est plus susceptible que la moyenne des enfants de présenter également une dyscalculie. Un enfant dysgraphique est plus susceptible que la moyenne des enfants de présenter également des troubles de l'attention.
L'important, c'est que cette combinaison nous donne une information. Elle ne nous dit pas encore laquelle. C'est là qu'intervient une évaluation plus approfondie.
Que porte une évaluation de Global Education Testing ?
Nos évaluations sont réalisées par des psychologues scolaires inscrits auprès du HCPC. Cet agrément garantit le respect de normes professionnelles strictes. Nos rapports sont reconnus internationalement et acceptés par les principaux organismes certificateurs, notamment l'IB, Cambridge, Edexcel et le College Board.
Pour un enfant présentant des difficultés en mathématiques et en écriture, ainsi que des problèmes de confiance en soi, la batterie de tests comprend généralement l'échelle d'intelligence de Wechsler pour enfants, cinquième édition (WISC-V), pour le profil cognitif, le test individuel de réussite de Wechsler, troisième édition (WIAT-3), pour les acquis scolaires en lecture, écriture, orthographe et mathématiques, le test complet de traitement phonologique (CTOPP), pour les compétences phonologiques qui sous-tendent la lecture et l'orthographe, l'évaluation détaillée de la vitesse d'écriture (DASH), pour la fluidité de l'écriture, et l'échelle révisée d'anxiété et de dépression chez l'enfant (RCADS), pour le tableau émotionnel, y compris tout signe d'anxiété lié aux performances scolaires.
Nous ajoutons des mesures de l'attention, notamment les tests de Conners et SNAP, ainsi que des mesures de la mémoire visuelle et du traitement visuo-spatial lorsque le tableau clinique l'indique.
Le rapport qui en résulte met en lumière la situation, les points forts, les besoins d'accompagnement ciblés et les actions que l'établissement et la famille peuvent entreprendre. Le cas échéant, il appuie les demandes d'aménagement d'examens.
Se pourrait-il qu'il y ait des problèmes sous-jacents que nous ne prenons pas en compte ?
La question du parent est directe.
« Sa confiance et s’il existe des problèmes sous-jacents que nous ne prenons pas en compte. »
La réponse honnête est que c'est précisément la question qu'il faut se poser, et c'est précisément la question à laquelle une évaluation psychoéducative est conçue pour répondre.
Les affections les plus courantes que nous identifions chez les enfants présentant ces symptômes sont les suivantes.
Les troubles spécifiques de l'apprentissage, tels que la dyslexie, la dysgraphie et la dyscalculie, sont des différences neurodéveloppementales dans le traitement du langage écrit, de la production écrite et des informations numériques. Ils ne sont pas liés à l'intelligence générale. Un enfant très intelligent peut présenter un trouble spécifique de l'apprentissage important. C'est l'un des points les plus mal compris dans l'enseignement traditionnel.
Les difficultés d'attention, notamment la forme inattentive du TDAH, passent souvent inaperçues chez les enfants qui ne perturbent pas le bon fonctionnement de l'organisme. Cette inattention discrète n'attire pas l'attention des enseignants de la même manière que l'hyperactivité. Un enfant brillant et sage qui se laisse aller à la rêverie est souvent décrit comme un rêveur plutôt que comme ayant des difficultés à réguler son attention.
Les troubles développementaux du langage se caractérisent par un système langagier sous-jacent moins développé qu'il ne devrait l'être. Cela affecte la compréhension, l'écriture et la résolution de problèmes mathématiques. Il s'agit parfois de l'élément manquant lorsqu'un enfant lit correctement mais ne parvient pas à comprendre ce qu'il lit.
Un ralentissement du traitement de l'information constitue un profil à part entière : l'enfant comprend la matière, mais ne parvient pas à démontrer cette compréhension dans le temps imparti. Ces enfants paraissent souvent plus compétents à l'oral qu'à l'écrit.
L'anxiété, notamment l'anxiété de performance liée aux tâches scolaires, peut être à la fois une cause et une conséquence des difficultés scolaires.
Chacune de ces difficultés nécessite des interventions spécifiques fondées sur des données probantes. Aucune ne peut être prise en charge efficacement tant qu'elle n'est pas identifiée. C'est la raison principale pour laquelle nous encourageons les parents à ne pas faire de suppositions. Un enfant dont la difficulté réside réellement dans sa vitesse de traitement de l'information ne bénéficiera pas d'une méthode phonétique conçue pour la dyslexie. Un enfant dont la difficulté réside réellement dans l'anxiété ne bénéficiera pas d'un soutien scolaire en mathématiques. L'intervention doit être adaptée au profil de l'enfant.
Pourquoi les difficultés d'apprentissage de mon enfant affectent-elles sa confiance en soi ?
La confiance en soi est rarement un problème isolé. Chez les enfants présentant des difficultés d'apprentissage non diagnostiquées, elle en est presque toujours une conséquence.
L'estime de soi d'un enfant se forge principalement à l'école. Il y passe six heures par jour, cinq jours par semaine, à se comparer à trente autres enfants effectuant les mêmes tâches. Si un enfant trouve systématiquement ces tâches plus difficiles que les autres, et que personne ne lui en explique la raison, il en arrive à la seule conclusion possible : il se croit moins intelligent que les autres.
Cette conclusion s'auto-renforce. L'enfant commence à éviter les tâches qu'il anticipe comme vouées à l'échec. Cet évitement réduit sa pratique. La réduction de la pratique accroît l'écart. Cet écart confirme la conclusion. Le cycle s'aggrave.
Lorsque les parents remarquent ce manque de confiance en soi, le cercle vicieux est souvent bien installé. L'enfant peut dire des choses comme « Je suis bête » ou « Je n'y arriverai pas » avant même de regarder la tâche. Il peut abandonner avant même de commencer. Il peut refuser toute activité qui ressemble à l'école, même à la maison.
La meilleure façon de redonner confiance à un enfant présentant un trouble d'apprentissage non diagnostiqué n'est pas de lui répéter qu'il est intelligent. Il a déjà analysé les faits au quotidien et en a conclu le contraire. La meilleure solution est de lui expliquer clairement et précisément ce qui se passe dans son cerveau. De nommer le problème. De dissocier ce trouble de son identité. De lui montrer que son cerveau fonctionne différemment dans certains domaines et brillamment dans d'autres.
C'est là l'un des effets les plus marquants d'une évaluation pertinente. La séance de retour d'information avec l'enfant contribue souvent davantage à renforcer sa confiance en soi que des mois de paroles rassurantes.
Comment pouvons-nous l'aider à la maison ?
C'est la question que les parents posent le plus souvent.
Il existe des principes généraux qui peuvent aider tout enfant en difficulté, quelle qu'en soit la cause. Nous pouvons les partager dès maintenant.
Réduisez la pression émotionnelle liée aux devoirs. Faire ses devoirs en pleurant n'est pas un apprentissage. Cela conditionne l'enfant à associer les tâches scolaires à la souffrance. Mieux vaut en faire moins, calmement, et s'arrêter quand on est à bout de forces.
Valorisez l'effort plutôt que le résultat. Dire « Je vois que tu as bien travaillé » n'a pas le même impact que dire « Bravo, c'est exact ». La première encourage la persévérance, tandis que la seconde apprend à l'enfant que l'approbation dépend de la justesse de la réponse.
Lisez à votre enfant des textes d'un niveau supérieur à celui de sa lecture autonome. La compréhension et le vocabulaire se développent grâce à une exposition à un langage légèrement plus complexe que ce que l'enfant peut déchiffrer seul. Cette méthode fonctionne à tout âge, même avec les enfants plus âgés.
Identifiez et valorisez les domaines où votre enfant excelle. Chaque enfant en possède. Le sport, l'art, la construction, les animaux, la conversation, l'humour. Ces activités ne sont pas des distractions scolaires, mais des piliers qui renforcent la confiance en soi pendant que l'enfant travaille à surmonter ses difficultés scolaires.
Limitez les comparaisons. Frères et sœurs, camarades de classe, cousins. Les enfants ayant des difficultés d'apprentissage perçoivent des comparaisons même lorsqu'elles ne sont pas formulées explicitement.
Passons maintenant à la vérité. Ces principes généraux sont utiles, mais ils restent généraux. Ils ne remplacent pas une connaissance approfondie de la situation. Un enfant dyscalculique a besoin d'un soutien différent de celui d'un enfant présentant des difficultés de mémoire de travail. Un enfant anxieux a besoin d'un soutien différent de celui d'un enfant dysgraphique. Face à une situation similaire à celle décrite dans cet article, la chose la plus utile qu'un parent puisse faire à la maison est de consulter un spécialiste pour obtenir une évaluation complète. Ensuite, le soutien à domicile sera ciblé et non plus improvisé.
Que devrais-je faire ensuite?
Si la description de cet article correspond à votre enfant, la prochaine étape la plus utile consiste à déterminer précisément de quoi il s'agit. Les inquiétudes concernant la confiance en soi et les interrogations sur d'éventuels troubles sous-jacents ne sont pas des préoccupations distinctes. Elles font partie d'un même tableau et sont abordées par la même évaluation.
Nos frais de base s'élèvent à 2 650 EUR, avec des équivalents en monnaie locale disponibles pour les familles des écoles internationales du monde entier.
Contactez Global Education Testing. Nous vous répondrons personnellement, poserons les bonnes questions et vous expliquerons en quoi consisterait une évaluation pour votre enfant. Une fois que vous aurez compris la situation, l'aider à la maison ne sera plus une question de conjectures, mais un plan concret.
Alexander Bentley-Sutherland est le PDG de Global Education Testing, le principal fournisseur de tests de développement de l'apprentissage spécialement conçus pour la communauté des écoles internationales et privées du monde entier.