08 giugno Perché le ragazze con ADHD vengono spesso trascurate
Alle ragazze con ADHD viene diagnosticato il disturbo molto meno frequentemente che ai ragazzi, e di solito con anni di ritardo, perché più spesso presentano una manifestazione prevalentemente di disattenzione, che è più lieve e più facile da non notare rispetto al comportamento iperattivo e dirompente che le scuole tendono a segnalare.
Negli studi condotti sulla popolazione, ai ragazzi viene diagnosticato il problema circa il doppio delle volte rispetto alle ragazze, eppure la ricerca dimostra sempre più che questo divario riflette una scarsa individuazione del problema piuttosto che una reale differenza nella frequenza con cui le ragazze ne sono colpite. Il risultato è una generazione di ragazze brillanti e capaci che lottano in silenzio, spesso fino all'adolescenza o all'età adulta, prima che qualcuno si accorga del problema.
Perché l'ADHD non viene diagnosticato nelle ragazze?
L'ADHD non viene diagnosticato nelle ragazze soprattutto perché la condizione è stata inizialmente definita in relazione al comportamento dei ragazzi iperattivi, e l'istinto per individuarla è ancora fortemente orientato verso tale aspetto.
Le ragazze presentano più spesso sintomi di disattenzione che non disturbano le lezioni, quindi genitori, insegnanti e persino medici hanno meno probabilità di riconoscerli o di indirizzare una ragazza a una valutazione.
Diversi fattori aggravano il problema. Per gran parte del secolo scorso, i pazienti inviati alle cliniche erano prevalentemente ragazzi iperattivi e i primi criteri diagnostici si basavano su questi dati. Il rapporto tra ragazzi e ragazze visitati nelle cliniche è diminuito da circa Da 25:1 a circa 3:1 man mano che la consapevolezza è aumentata, mentre nella popolazione generale il rapporto si avvicina a 2:1.
Quel divario sempre più ristretto è di per sé la prova che le ragazze venivano trascurate. Anche il pregiudizio di segnalazione gioca un ruolo: gli studi rilevano costantemente che genitori, insegnanti e professionisti sono più propensi a notare e segnalare i ragazzi rispetto alle ragazze con le stesse difficoltà di base.
I dati del CDC indicano che i tassi di diagnosi sono pari a circa Il 13% per i ragazzi e il 6% per le ragazzeFino a quando i criteri non sono stati aggiornati, il requisito che i sintomi comparissero prima dei sette anni escludeva molte bambine con problemi di attenzione, le cui difficoltà sono emerse solo con l'aumentare delle esigenze scolastiche.
In che modo l'ADHD si manifesta in modo diverso nelle ragazze e nei ragazzi?
La differenza fondamentale sta nella direzione. I ragazzi con ADHD tendono a esternalizzare le proprie difficoltà attraverso iperattività e impulsività visibili che disturbano la classe e richiedono un intervento precoce, mentre le ragazze più spesso le interiorizzano manifestandole come disattenzione, ansia e sensi di colpa che passano inosservati.
Un ragazzo che non riesce a stare fermo, risponde a raffica e interrompe la lezione è difficile da ignorare, quindi viene segnalato precocemente. Una ragazza che perde silenziosamente il filo delle istruzioni, si distrae e dimentica i compiti assorbe la difficoltà interiormente, e questo viene interpretato come timidezza, distrazione o disattenzione. Le ragazze hanno anche maggiori probabilità di ricevere la diagnosi di disattenzione predominante, mentre i ragazzi ricevono più spesso quella di iperattività-impulsività.
Non si tratta di una forma più lieve di ADHD nelle ragazze. È una manifestazione diversa, e molto meno riconosciuta, della stessa condizione.
La trappola dell'apparenza: perché le ragazze brillanti passano inosservate
Molte ragazze con ADHD mascherano le proprie difficoltà impegnandosi molto più delle loro coetanee per stare al passo, nascondendo così il problema finché il carico di lavoro non supera la loro capacità di compensazione, spesso alle scuole superiori o in vista degli esami di stato.
Una ragazza capace può gestire la situazione durante i primi anni di scuola grazie a un grande impegno: ricontrolla tutto, riscrive i compiti, resta sveglia fino a tardi, si affida alle routine. I ricercatori descrivono questo tipo di compensazione e camuffamento come una delle ragioni principali per cui alle ragazze la diagnosi arriva tardi.
La trappola sta nel fatto che il mascheramento viene scambiato per una strategia di adattamento. Sembra che la ragazza se la cavi, quindi viene giudicata come non bisognosa di aiuto, anche se lo sforzo la sta silenziosamente prosciugando. Quando le richieste aumentano, con più materie, esami più lunghi e più lavoro autonomo, la strategia smette di funzionare. Quello che può sembrare un improvviso declino in un'adolescente è spesso in realtà il risultato di anni di ADHD non diagnosticato che finalmente si manifestano.
Come si manifesta l'ADHD nelle ragazze e quali sono i segnali a cui prestare attenzione
Nelle ragazze, l'ADHD tende a manifestarsi con disattenzione, disorganizzazione e sensibilità emotiva, piuttosto che con iperattività conclamata. I segnali sono reali, ma lievi, ed è proprio per questo che vengono spesso scambiati per tratti della personalità anziché per una condizione riconoscibile e curabile.
I sintomi più comuni dell'ADHD nelle ragazze includono:
- Sognando ad occhi aperti, con la mente altrove o apparentemente persa nel suo mondo.
- Difficoltà nell'iniziare, organizzare e portare a termine i compiti scolastici.
- Dimenticanza e frequente smarrimento degli oggetti personali
- Errori di disattenzione nonostante la chiara capacità
- Difficoltà nel seguire le istruzioni in più passaggi
- Reazioni emotive intense, sensibilità alle critiche o frequente senso di sopraffazione
- Ansia, perfezionismo o bisogno di compiacere gli altri
- Loquacità e tendenza a interrompere, poiché l'iperattività nelle ragazze è spesso verbale e sociale
- Stanchezza mentale dopo una giornata scolastica che dall'esterno sembra normale
- Difficoltà nella gestione del tempo, delle scadenze e delle transizioni.
Ogni bambino manifesta di tanto in tanto alcuni di questi comportamenti. Ciò che fa pensare all'ADHD è lo schema ricorrente: sintomi persistenti, che si presentano in più di un contesto e che creano un divario sempre più ampio tra l'impegno profuso dalla ragazza e i risultati che ottiene.
Si tratta di ADHD o di ansia?
Nelle ragazze, l'ADHD e l'ansia vengono facilmente confuse e spesso si presentano insieme. L'ansia è spesso il primo sintomo notato dagli adulti, il che può mettere in secondo piano l'ADHD sottostante e portare a trattare la ragazza per il sintomo anziché per la causa.
Anni di difficoltà a concentrarsi, dimenticanze e ritardi nonostante i veri sforzi sono davvero stressanti, e molte ragazze sviluppano ansia oltre all'ADHD non diagnosticato. I clinici chiamano questo fenomeno "oscuramento diagnostico": più visibile è il problema, più si manifesta. ansia o l'umore basso viene riconosciuto, mentre l'ADHD sottostante viene trascurato o inizialmente diagnosticato erroneamente. Una diagnosi completa Valutazione dell’ADHD È progettato per distinguere i due elementi e per identificare quando entrambi sono presenti, in modo che il supporto si concentri sulla radice del problema anziché solo sulla sua superficie.
Quali sono i costi di una diagnosi tardiva o mancata?
Una diagnosi tardiva o mancata costa alle ragazze anni di inutili difficoltà. In media, alle ragazze viene diagnosticato l'ADHD diversi anni più tardi rispetto ai ragazzi, e molte non vengono identificate fino all'età adulta, a volte solo dopo che il loro figlio è stato sottoposto a una valutazione.
I dati sono impressionanti. Alle ragazze viene diagnosticato in media intorno a cinque anni dopo i ragazziInoltre, un ampio studio sulla popolazione ha rilevato che le ragazze e le donne avevano quasi quattro anni in più rispetto ai ragazzi e agli uomini al momento della diagnosi.
Il costo non è solo accademico. Non raggiungere gli obiettivi anno dopo anno, nonostante l'impegno profuso, mina la fiducia in se stesse di una ragazza e contribuisce a creare un'immagine di sé basata sull'idea di essere pigra, negligente o semplicemente non abbastanza intelligente, quando nulla di tutto ciò corrisponde al vero. L'ADHD non trattato nelle ragazze è associato a tassi più elevati di ansia, depressione e bassa autostima. Anche dopo la diagnosi, storicamente le ragazze hanno avuto meno probabilità dei ragazzi di ricevere un trattamento.
Quanto prima viene identificato il suo profilo di disattenzione, tanto prima una ragazza può accedere al supporto e agli aiuti adeguati e tanto prima può capire che le sue difficoltà hanno un nome e non sono una sua mancanza.
Quando è opportuno valutare una diagnosi di ADHD per vostra figlia?
È opportuno valutare un eventuale ADHD quando una ragazza capace ottiene risultati costantemente inferiori alle aspettative rispetto al suo impegno, ha difficoltà di concentrazione e organizzazione, o manifesta ansia insieme a problemi scolastici, soprattutto quando questi schemi persistono sia a casa che a scuola.
In pratica, i segnali su cui vale la pena intervenire includono un divario persistente tra capacità e risultati, esaurimento e sopraffazione dovuti ai normali carichi di lavoro, difficoltà nell'iniziare o terminare i compiti, ansia strettamente correlata alle esigenze scolastiche e una difficoltà evidente in un momento di transizione come l'inizio della scuola secondaria o l'inizio degli anni degli esami.
Poiché le bambine sono le meno propense a essere segnalate da una scuola, la decisione spesso spetta a un genitore che semplicemente intuisce che qualcosa non torna. Un'analisi completa Valutazione dell’ADHD Il test si concentra specificamente sul profilo più tranquillo e disattento, si basa su dati standardizzati forniti sia dai genitori che dagli insegnanti e include misurazioni oggettive come il test di prestazione continua MOXO, in modo che la diagnosi si fondi su prove concrete piuttosto che sulla semplice corrispondenza della ragazza con il profilo più comune e rumoroso dell'ADHD.
Presso Global Education Testing, i nostri psicologi dell'educazione valutano gli studenti di tutto il mondo proprio in base a questo profilo. Se riconosci tua figlia in questo articolo, Richiedi il kit informativo e il listino prezzi. per comprendere in cosa consiste una valutazione e come una diagnosi può aprire le porte al supporto.
Alexander Bentley-Sutherland è l'amministratore delegato di Global Education Testing, il principale fornitore di test per lo sviluppo dell'apprendimento, specificamente pensati per la comunità delle scuole private e internazionali di tutto il mondo.