05 Mar Navigeren door schoolaanpassingen en speciale leerplannen
Zodra een leerprobleem is vastgesteld, verschuift de focus naar het ondersteunen van uw kind in het dagelijks onderwijs. Dit betekent dat u samen met de school aanpassingen of wijzigingen moet doorvoeren en mogelijk een formeel plan moet ontwikkelen (zelfs als het geen juridisch document is, zullen veel privéscholen akkoord gaan met een schriftelijk ondersteuningsplan).
Begrijp wat schoolaanpassingen zijn (en wat niet)
Schoolaanpassingen zijn aanpassingen in hoe een student leert of toont kennis, niet wat ze worden geacht te leren. Zie het als het gelijkmaken van het speelveld. Als een student bijvoorbeeld dyslexie heeft, kan een aanpassing zijn om audioversies van romans te verstrekken of om ze mondelinge antwoorden te laten geven in plaats van schriftelijke.
Deze veranderingen maken het werk niet makkelijker; ze zorgen ervoor dat de output nauwkeurig het begrip van de student weerspiegelt in plaats van zijn/haar beperking. Zoals de International Dyslexia Association uitlegt, is het doel van aanpassingen om gelijke toegang tot de volledige schoolervaring te garanderen voor studenten met leermoeilijkheden – bijvoorbeeld het verstrekken van verlengde examentijd voor een student met een trage verwerkingssnelheid die de academische vlotheid beïnvloedt.
De academische normen blijven hoog, maar de manier waarop de student met de stof omgaat, is afgestemd op het feit dat ze echt kunnen laten zien wat ze weten. Het is belangrijk om dit te communiceren aan sceptische leraren (of andere ouders) die denken dat aanpassingen gaan over het geven van een oneerlijk voordeel. Zonder aanpassingen zou een test zelfs “de kennis en vaardigheden van een student met leerproblemen niet nauwkeurig meten,” terwijl de student met aanpassingen kan laten zien wat hij of zij heeft geleerd, zonder dat hij of zij wordt gehinderd door leerproblemen.
Soorten schoolaccommodaties
Schoolaanpassingen in internationale en particuliere onderwijsomgevingen kunnen het volgende omvatten: extra tijd voor examens (een heel typische tijd voor ADHD, dyslexie, problemen met de verwerkingssnelheid), examens afleggen in een rustige ruimte, toestemming om een laptop te gebruiken voor het maken van aantekeningen of schrijfopdrachten (handig voor leerlingen met dysgrafie of die langzaam schrijven), vooraf aantekeningen of overzichten van hoorcolleges van de docent ontvangen, rekenmachines of formulebladen gebruiken bij wiskunde als er een specifiek leerprobleem is bij rekenen, en gebruik maken van ondersteunende technologie (zoals tekst-naar-spraaksoftware voor lezen, of spraak-naar-tekstsoftware voor schrijven).
Veel internationale curricula (zoals de IB of IGCSE/A-Levels) hebben formele processen voor het verlenen van examenaanpassingen. Als uw kind gediagnosticeerd is, vraag de school dan om die aanpassingen aan te vragen bij de examencommissie. Het International Baccalaureate staat bijvoorbeeld bepaalde "inclusieve toegangsregelingen" toe - extra tijd, rustpauzes, tekstverwerkers, enz. - zolang er documentatie is van de noodzaak.
Zorg ervoor dat de school dit ruim vóór grote gestandaardiseerde examens, zoals SAT's, AP's, IB-examens of toelatingsexamens voor de universiteit, indient.
Ondersteunende technologie is uw vriend
Er zijn zoveel hulpmiddelen die een worstelende leerling kunnen helpen. Als de school deze nog niet gebruikt, pleit er dan voor of begin ze gewoon thuis te gebruiken. Audioboeken en tekst-naar-spraakprogramma's (zoals NaturalReader of Learning Ally) kunnen dyslectische leerlingen helpen om literatuur en tekstboeken te lezen. Er zijn apps die gespecialiseerd zijn in het helpen met organiseren en focussen (bijvoorbeeld, een leerling met problemen met uitvoerende functies kan een digitale planner met herinneringen gebruiken, of de Pomodoro-techniek via een app om studietijd te structureren).
Spraak-naar-tekst-software kan een student met briljante ideeën, maar slecht type- of handschrift, in staat stellen om zijn essays te 'dicteren' en vervolgens te bewerken, in plaats van helemaal opnieuw te schrijven. Ruisonderdrukkende koptelefoons of oordopjes tijdens toetsen kunnen mensen met auditieve gevoeligheden of aandachtsproblemen helpen. Zelfs lowtech-oplossingen zoals een eenvoudige checklist of grafische organizer kunnen vormen van aanpassing zijn – ze bieden een structuur die een student misschien niet zelf kan creëren.
Aarzel niet om de school te vragen of uw kind deze tools in de klas mag gebruiken. Veel scholen staan steeds meer open voor technologie, vooral na het tijdperk van leren op afstand, en beseffen dat als een tablet of een app een leerling helpt leren, deze omarmd moet worden. Zoals een voorstander van inclusief onderwijs opmerkt: “adaptieve technologieën helpen de kloof te overbruggen en toegankelijkheid te garanderen” voor studenten met speciale behoeften.
Dankzij deze hulpmiddelen kunnen kinderen deelnemen aan activiteiten waar ze anders misschien niet aan mee zouden doen. Dit vergroot hun zelfvertrouwen en leerprestaties.
Dring aan op een gepersonaliseerd leerplan
Hoewel privéscholen mogelijk geen IEP aanbieden (Geïndividualiseerd onderwijsprogramma) net als openbare scholen, kunnen ze nog steeds een document opstellen waarin de behoeften van uw kind en de overeengekomen aanpassingen worden beschreven.
Het kan een "leerondersteuningsplan" of "individueel leerplan" worden genoemd. Dring erop aan dat er iets op papier staat. Dit helpt op een aantal manieren: (1) Het zorgt ervoor dat alle leraren op dezelfde pagina zitten over wat uw kind krijgt (extra tijd, enz.), (2) Het is een verslag dat u kunt delen als er nieuwe leraren komen of als u naar een andere school overstapt, en (3) Het dient als een benchmark om de voortgang te beoordelen.
Betrek bij het ontwikkelen van dit plan alle specialisten die met uw kind werken, en natuurlijk uw inbreng en de inbreng van uw kind indien van toepassing. Maak het plan specifiek. Bijvoorbeeld, in plaats van "John krijgt ondersteuning bij het lezen", schrijf "John krijgt 50% extra tijd voor in-class en gestandaardiseerde tests; hij zal een laptop gebruiken voor alle schriftelijke opdrachten; leraren zullen hem schriftelijke kopieën van college-aantekeningen verstrekken; hij zal de leerondersteuningsleraar twee keer per week ontmoeten om zijn leesvaardigheid te verbeteren." Hoe concreter, hoe beter.
Onderzoek toont aan dat gepersonaliseerde plannen een verschil maken. Het afstemmen van onderwijsstrategieën op het unieke profiel van een kind kan hun potentieel op manieren naar boven halen die een generieke aanpak niet kan,
Als uw school er nog nooit een heeft gemaakt voor een leerling, kunt u zich zelfs vrijwillig aanmelden om een eerste versie te schrijven op basis van de aanbevelingen van de evaluator. Het kan zo simpel zijn als een samenvatting van één pagina met "Sterke punten, uitdagingen en strategieën/aanpassingen voor [naam van het kind]." Scholen zijn vaak bereid om aanpassingen te implementeren, vooral als ze zien dat de ouders geïnformeerd en volhardend zijn (en als het betekent dat het kind op school blijft en succesvol is in plaats van weg te gaan).
Weet welke ondersteuning de school biedt blikje en kan niet zorgen voor
Sommige particuliere en internationale scholen hebben robuuste afdelingen voor leerondersteuning met getrainde specialisten, terwijl andere expliciet aangeven dat ze niet zijn uitgerust voor speciaal onderwijs dat verder gaat dan milde aanpassingen. Het is belangrijk om een eerlijk begrip te hebben van de grenzen van uw school. Als uw kind aanzienlijke behoeften heeft (bijvoorbeeld ergotherapie nodig heeft voor fijne motoriekproblemen, of dagelijks een leesspecialist), zult u die waarschijnlijk buiten school moeten regelen. De school zou echter nog steeds moeten meewerken door de planning aan te passen (misschien door het kind een keer per week te laat te laten komen vanwege ochtendsessies van OT, enz.).
In extreme gevallen, als de school echt niet aan de behoeften kan voldoen, kunt u voor een moeilijke beslissing staan over het vinden van een meer ondersteunende schoolomgeving. Maar in veel gevallen kunnen leerlingen met leerproblemen, met een aantal redelijke aanpassingen, floreren op reguliere privéscholen. Het komt vaak neer op de bereidheid van de directie en leraren om zich aan te passen.
Inclusieve leeromgevingen zijn voor iedereen voordelig
Moedig de school aan om aanpassingen niet als een last te zien, maar als onderdeel van goed lesgeven. Inclusieve leeromgevingen zijn voor iedereen voordelig: als leraren informatie op meerdere manieren presenteren (visueel, auditief, etc.), leren alle leerlingen, niet alleen degenen met gediagnosticeerde verschillen, beter. Klasgenoten leren ook empathie en teamwork als ze zien dat sommige leerlingen verschillende vormen van ondersteuning krijgen.
Moderne onderwijsfilosofie erkent dat diversiteit in leren normaal is en verwacht wordt. Zoals een artikel van een internationale school het stelde: "Door kinderen met speciale behoeften te integreren in reguliere klassen en lesstrategieën aan te passen om tegemoet te komen aan diverse leerstijlen, kunnen we hen helpen om te floreren naast hun leeftijdsgenoten. Deze verschuiving van segregatie naar inclusie bevordert meer begrip, empathie en respect onder alle studenten."
In de praktijk kan dit betekenen dat uw kind met ADHD tijdens de les achterin de klas mag staan, zodat hij/zij rustig kan rondlopen (in plaats van dat hij/zij gedwongen wordt te zitten en vervolgens wordt uitgescholden omdat hij/zij onrustig is). Dit kan de les ook voor anderen een stuk dynamischer maken.
Blijf pleiten voor schoolaanpassingen
Wees bereid om voortdurend te pleiten. Het plan op zijn plaats krijgen is een grote mijlpaal, maar de reis is nog niet voorbij. Elk jaar – en elke nieuwe leraar – kan het nodig zijn om de behoeften van uw kind te herhalen. Houd de communicatielijnen open. Als er een probleem ontstaat (bijvoorbeeld dat een leraar “vergeet” om extra tijd te geven voor een toets), pak het dan onmiddellijk aan met een beleefde herinnering aan de overeengekomen aanpassing.
Uw kind zal ook leren om op tijd voor zichzelf op te komen, wat het uiteindelijke doel is. Een middelbare scholier kan bijvoorbeeld leren om zijn leraren aan het begin van het semester een e-mail te sturen om te zeggen: "Hallo, ik wilde u alleen laten weten dat ik dyslexie heb en dat ik een aanpassing heb voor het gebruik van audioboeken en extra toetstijd. Ik zal samenwerken met de coördinator van de leerondersteuning om dit te regelen, maar ik waardeer ook uw steun." Dit soort initiatieven kan een gamechanger zijn om ervoor te zorgen dat ze krijgen wat ze nodig hebben, vooral als ze zich voorbereiden op de onafhankelijkheid van de universiteit.
Samengevat, het navigeren door aanpassingen op privé- of internationale scholen gaat over samenwerking, maatwerk en communicatie. Er zijn veel hulpmiddelen en strategieën beschikbaar – van hightech software tot eenvoudige wijzigingen in de planning – die een wereld van verschil kunnen maken voor uw kind. Door te pleiten voor een persoonlijke aanpak en de school hier verantwoordelijk voor te houden, leert u uw kind dat hun verschillen hen niet hoeven tegen te houden. In plaats daarvan kunnen die verschillen met de juiste ondersteuning worden beheerd en zelfs worden benut als sterke punten.
Uw kind helpen om ook na school succesvol te zijn
Naarmate uw kind groeit en uiteindelijk de gestructureerde omgeving van school verlaat, verschuift uw rol van praktische pleitbezorger naar het helpen van hen om hun eigen beste pleitbezorger te worden. Het is een lonende overgang. In dit laatste gedeelte wordt gekeken naar de voorbereiding op de universiteit en het volwassen leven met leerverschillen, en waarom het werk dat u nu doet (uw kind vroeg identificeren en ondersteunen) de komende jaren zijn vruchten zal afwerpen.
Maak het pad naar universitaire huisvesting glad
Als uw kind dat is streven naar een topuniversiteit, wees gerust dat hogescholen, met name in de VS, het VK en veel andere landen, gewend zijn om studenten met leerproblemen en ADHD te ondersteunen. De sleutel is documentatie en zelfverdediging. Zorg ervoor dat tegen de tijd dat ze in hun laatste jaar van de middelbare school zitten, je up-to-date documentatie hebt van hun diagnose (de meeste universiteiten vereisen een relatief recente evaluatie, vaak binnen 3-5 jaar).
Help uw kind leren hoe hij zich kan registreren bij het bureau voor gehandicapten of toegankelijkheid van de universiteit zodra hij/zij zich inschrijft. Dit houdt doorgaans in dat u die documentatie moet indienen en een afspraak moet maken met een adviseur voor gehandicapten om aanpassingen voor de lessen te regelen.
De gebruikelijke voorzieningen op de universiteit lijken op die op de middelbare school: extra tijd voor examens, een rustige ruimte voor toetsen, hulp bij het maken van aantekeningen, voorrang bij het inschrijven voor vakken, een lagere studielast, enzovoort, afhankelijk van de behoeften.
Het verschil is dat de student deze moet aanvragen en implementeren, niet de ouder. Daarom is het zo belangrijk om uw kind tijdens de middelbare school geleidelijk de leiding te laten nemen in discussies over hun ondersteuning. Misschien laat u ze in het derde jaar een deel van de vergadering met leraren over hun aanpassingen leiden.
En als gestandaardiseerde tests zoals de SAT, ACT of andere in de toekomst van uw kind liggen, plan dan vroeg om aanpassingen hiervoor aan te vragen. Het proces kan tijd kosten en vereist documentatie.
Bijvoorbeeld 50% extra tijd krijgen of de mogelijkheid om een computer te gebruiken voor het essay kan een significant verschil maken in de prestaties, waardoor uw kind echt zijn kennis kan weerspiegelen. Veel internationale schoolstudenten weten niet dat ze zich hiervoor kunnen aanmelden, maar dat kunnen en moeten ze absoluut doen als ze in aanmerking komen.
Leg de nadruk op copingstrategieën en -vaardigheden, niet alleen op schoolaanpassingen
Zorg ervoor dat uw kind, naast de formele ondersteuning, strategieën heeft geleerd om met zijn uitdagingen om te gaan. Een student met dyslexie die naar de universiteit gaat, zou bijvoorbeeld idealiter moeten weten hoe hij tekst-naar-spraaksoftware effectief kan gebruiken, of hoe hij zwaar materiaal kan lezen door het eerst te scannen, aantekeningen te maken, etc.
Een student met ADHD zou een toolkit moeten hebben om georganiseerd te blijven – misschien gebruiken ze religieus een planner-app, of hebben ze geleerd om opdrachten in kleinere stukken te verdelen. Deze persoonlijke strategieën helpen ze door te komen als er geen leraar is die hun huiswerk controleert.
Als uw kind met leerspecialisten of therapeuten heeft gewerkt, hebben ze deze vaardigheden waarschijnlijk onderweg geleerd. Toch kan een opfriscursus levensvaardigheden (soms ook wel "executive function training" of studievaardighedencoaching genoemd) vóór de universiteit nuttig zijn. Sommige families schrijven hun tieners zelfs in voor zomerprogramma's die tieners met ADHD/LD leren hoe ze met de universiteit om moeten gaan.
Als dat niet haalbaar is, besteed dan tijd aan het bespreken van scenario's met het hele gezin: Hoe ga je om met een deadline als je drie papers in dezelfde week moet inleveren? Wat is je plan om gefocust te blijven tijdens een lezing van 2 uur? Moedig uw kind aan om deze problemen nu samen met u op te lossen, nu de inzet nog lager is.
Erken de langetermijngevolgen van vroege interventie
Als je zover bent gekomen, heb je je kind al een grote dienst bewezen door zijn/haar leerbehoeften vroeg te identificeren (of in ieder geval eerder dan de volwassenheid). Onderzoek toont consequent aan dat vroege ondersteuning de langetermijnresultaten voor kinderen met leerproblemen verbetert.
Door problemen aan te pakken wanneer de hersenen van een kind nog in ontwikkeling en buigzaam zijn, help je ze vaardigheden of workarounds te ontwikkelen die een tweede natuur worden. Vroegtijdige interventie kan een cascade van negatieve effecten voorkomen, zoals chronisch laag zelfbeeld of afkeer van school. Een onderzoeker merkte op dat niet-gediagnosticeerde leerstoornissen vaak leiden tot secundaire problemen zoals angst, depressie of storend gedrag – maar vroeg ingrijpen kan “voorkomen dat deze secundaire uitdagingen een vast onderdeel worden van de ervaring van een kind.”
In eenvoudiger bewoordingen, Als u het vroeg ontdekt, is de kans kleiner dat uw kind het gaat zien zichzelf als “kapot” of “dom” beschouwen – ze leren dat ze gewoon anders leren, en ze zien een pad naar succes met de juiste hulp.
Zelfs als uw kind later de diagnose kreeg, onderschat dan niet de positieve ontwikkeling die u nu doormaakt. Veel mensen komen pas in hun volwassenheid achter hun dyslexie of andere aandoening en zeggen vaak dat ze het hadden willen weten, omdat het hen jaren van verwarring of twijfel aan zichzelf had bespaard. Uw kind daarentegen gaat naar het hoger onderwijs en de arbeidsmarkt met zelfkennis.
Zij zullen hun sterke punten kennen (misschien creativiteit, probleemoplossing, mondelinge communicatie) en hun zwakheden (misschien leessnelheid, aandacht voor details, etc.), en het allerbelangrijkste, ze zullen weten hoe ze de eerste kunnen benutten en de laatste kunnen verzachten. Dat zelfbewustzijn is een enorme voorspeller van succes.
Alexander Bentley-Sutherland is de CEO van Global Education Testing, de toonaangevende aanbieder van Learning Development Testing, speciaal afgestemd op de internationale en privéschoolgemeenschap wereldwijd.