30 Juin Pourquoi le soutien scolaire en dyscalculie est très différent du soutien scolaire en mathématiques
L'une des questions que se posent le plus souvent les parents au sujet du soutien scolaire en dyscalculie est tout à fait légitime : que se passe-t-il concrètement pendant une séance ? Et la vérité commence par admettre que, de prime abord, cela ressemble à n'importe quel autre cours de maths : un professeur, un enfant, une page de fractions. En observant pendant cinq minutes, on pourrait raisonnablement croire qu'il s'agit de faire des devoirs.
La différence est imperceptible au premier abord, car elle ne réside pas dans les supports pédagogiques, mais dans la question posée. Le soutien scolaire traditionnel s'interroge : comment enseigner ce concept ? L'intervention en dyscalculie, quant à elle, cherche à comprendre pourquoi ce concept est difficile pour cet enfant en particulier. Ces deux approches semblent similaires, mais elles mènent à des réalités totalement différentes.
Key A emporter
Le soutien scolaire traditionnel s'articule autour du programme scolaire ; l'intervention en cas de dyscalculie, elle, se concentre sur l'enfant. Une même difficulté avec les fractions peut masquer trois causes différentes, chacune nécessitant une approche spécifique. Une évaluation psychoéducative permet d'identifier ces causes en amont, et ainsi, grâce au programme Global Educational Achievement, un enseignement spécialisé débute dès le premier jour, là où la recherche de solutions peut prendre des mois.
Le tutorat traditionnel commence par le programme scolaire
Les cours particuliers classiques sont organisés en fonction du calendrier scolaire : le chapitre étudié en classe, les devoirs à faire à la maison, le contrôle du vendredi. Pour beaucoup d'enfants, c'est exactement ce qu'il leur faut : ils ont besoin d'explications supplémentaires, d'un rythme plus tranquille et de plus de pratique. Il n'y a absolument rien de mal à cela.
Mais pour un enfant dyscalculique, ou présentant d'importantes lacunes en mathématiques, le soutien scolaire traditionnel est comme un pansement sur une plaie béante. Le mur paraît plus beau pendant une semaine, mais la fissure continue de s'agrandir. C'est pourquoi certains enfants brillants et travailleurs passent des années en soutien scolaire sans jamais maîtriser les mathématiques. Ils apprennent la méthode, réussissent l'évaluation, et la même difficulté réapparaît au trimestre suivant, sous une autre forme. Les fractions deviennent des proportions, puis de l'algèbre, et le problème sous-jacent les accompagne, immuable.
Le programme scolaire nous indique ce qu'un enfant est censé apprendre. Il ne dit rien sur les raisons pour lesquelles il a des difficultés à l'apprendre.
Trois enfants, un problème de fraction
Voici ce que cela signifie concrètement. Imaginez trois enfants face à un tuteur, tous en échec à la même fiche d'exercices sur les fractions, et avec des réponses erronées quasi identiques.
La première ne perçoit pas qu'un huitième est plus petit qu'un quart, car son sens des grandeurs numériques, sa capacité à appréhender les différences entre les nombres, ne s'est jamais pleinement développé. La deuxième récite sans difficulté la méthode pour obtenir des fractions équivalentes, mais ignore ce qu'une fraction représente réellement ; la relation partie-tout sous-jacente à la notation lui fait défaut. La troisième compte encore les objets un par un, là où les autres enfants perçoivent les quantités d'un seul coup d'œil ; de ce fait, tout ce qui repose sur les nombres lui paraît abstrait et arbitraire.
Vue de l'extérieur : trois enfants qui ont des difficultés avec les fractions. En réalité : trois problèmes différents, nécessitant trois interventions différentes, dont aucune ne consiste à s'exercer davantage sur les fractions. Si vous leur donnez la même leçon à tous les trois, cela ne les aidera pas, même avec patience.
Là où le travail de détective trouve sa place
Les spécialistes du domaine comparent souvent leur travail à une enquête, et ils ont raison. Les séances suivent rarement le plan prévu, car au bout de cinq minutes, l'enfant révèle quelque chose à l'enseignant. La leçon sur les fractions se transforme en leçon sur la numération positionnelle. La leçon sur la numération positionnelle se révèle être un problème de mémoire de travail. Une intervention efficace suit l'indice plutôt que le plan de leçon, et les praticiens expérimentés vous diront que leurs meilleures séances n'ont jamais ressemblé à ce qu'ils avaient préparé.
Mais derrière cette image romantique se cache une question que les parents devraient se poser : pourquoi l’enquête devrait-elle se dérouler au rythme d’un indice par semaine, à un tarif de cours particuliers, pendant des mois ?
C’est en cela que le programme Global Educational Achievement se distingue délibérément. Le travail d’investigation est mené avec rigueur dès le départ. Une évaluation psychoéducative mesure l’ensemble du système sur plusieurs jours, au lieu de se baser sur une simple fiche d’exercices du mardi pour l’année scolaire : compétences numériques, mémoire de travail, vitesse de traitement, capacité de récupération, raisonnement, attention et anxiété qui en découle, le tout évalué à l’aide d’instruments standardisés et non par intuition.
Lorsqu'un enseignant du programme s'assoit avec un élève, il sait déjà s'il s'agit d'un problème d'ampleur, de mémoire, de récupération, de langage ou de surcharge, et il commence à enseigner le problème réel dès la première séance.
Les séances évoluent-elles toujours ? Constamment. Les enfants ne sont pas des tableaux Excel, et chaque leçon révèle quelque chose de nouveau. La différence, c’est que ces changements de cap sont des ajustements sur une carte. Sans évaluation, ce sont des explorations sans cadre, et l’enfant paie le prix de ces explorations avec un temps précieux qu’il ne peut se permettre.
Ce qu'un spécialiste observe pendant que l'enfant travaille
Pendant qu'un élève résout un problème, ce qui importe le moins à un spécialiste, c'est de savoir si la réponse est juste. Ce qui s'intéresse, c'est de déterminer si la compréhension est réelle ou acquise : un enfant peut donner des réponses correctes tout au long de la séance grâce à une procédure mémorisée qui s'évaporera dès que les chiffres changeront de forme.
Ils surveillent la mémoire de travail, car un enfant qui oublie la deuxième étape en réalisant la troisième n'a pas besoin qu'on lui réexplique le concept, mais plutôt d'une simplification de la tâche. Ils évaluent également le rythme mental de l'enfant, car la lenteur n'est pas synonyme d'échec.
Et ils guettent un signe de tête approbateur bien particulier, que tous les parents reconnaîtront, celui qui signifie « arrête d'expliquer maintenant ». Lorsqu'il apparaît, la réponse n'est pas la même explication, même plus forte. C'est une autre approche : une maquette, une droite numérique, des jetons, un jeu, l'expérience personnelle de l'enfant.
Les réponses erronées constituent la donnée la plus précieuse d'une session. La question n'est jamais de savoir ce qui s'est trompé, mais plutôt pourquoi cette réponse leur semblait logique. Répondez à cette question, et l'étape suivante se concevra d'elle-même.
Les progrès précèdent les notes.
Les familles qui entament un programme d'intervention méritent une préparation essentielle, car elle les protège du découragement ultérieur : les premiers progrès se manifestent rarement en mathématiques. Il s'agit plutôt d'un enfant qui tente de résoudre un problème avant de demander de l'aide, qui se remet d'une erreur sans se replier sur lui-même, qui lève la main en classe pour la première fois en deux ans, qui fait ses devoirs sans pleurer. Les parents rapportent parfois ces progrès avec une certaine gêne, comme s'il s'agissait de petites nouvelles. Or, ce sont précisément ces nouvelles qui comptent. Un enfant terrifié à l'idée de se tromper ne peut pas apprendre les mathématiques ; le retour de la confiance n'est donc pas un bonus, mais bien la preuve que l'intervention a porté ses fruits. Les résultats scolaires en découlent, et non l'inverse.
Voici à quoi ressemble réellement une séance.
Les séances du programme Global Educational Achievement suivent une structure constante, même si elles sont toutes différentes. Elles débutent par un temps de partage et un bilan informel des acquis de la semaine, ce qui est bien plus révélateur qu'une simple fiche d'exercices initiale.
Ils développent la compétence ciblée, souvent un niveau en dessous du concept enseigné à l'école : la grandeur avant les fractions, la valeur positionnelle avant le calcul en colonnes, les faits numériques avant la maîtrise. Ils l'appliquent selon le format exigé par l'école, car une compréhension qui ne peut être étendue n'est pas définitive. Et ils concluent en soulignant ce qui a fonctionné, afin que l'élève reparte avec le sentiment d'avoir réussi plutôt que d'avoir échappé à une corvée.
La séquence est constante. Le contenu est dicté par une seule chose : le profil de l’enfant assis sur la chaise.
La question sous la question
Aucun enfant n'est simplement mauvais en maths, et aucune famille ne devrait passer des années à le découvrir, exercice après exercice. Le soutien scolaire permet de résoudre les devoirs de la semaine. L'intervention, quant à elle, s'attaque au problème sous-jacent, et le moyen le plus rapide d'y parvenir n'est pas de tâtonner pendant des mois. C'est une évaluation qui le révèle, et un enseignement qui s'appuie dessus.
C’est le principe même du programme Global Educational Achievement. L’enquête est toujours menée avec rigueur. Simplement, elle n’est jamais effectuée au détriment de l’enfant.
Alexander Bentley-Sutherland est le PDG de Global Education Testing, le principal fournisseur de tests de développement de l'apprentissage spécialement conçus pour la communauté des écoles internationales et privées du monde entier.