幼児期（1～5歳）：小さな学習者の微妙な手がかり

人生の最初の 5 年間は、目まぐるしい発達の時期です。子供たちは、自分なりの奇妙な方法で話し、遊び、世界を理解していきます。この時期は、発達に大きな差が出ることがあります。幼児の中には、まとまった文章でおしゃべりする子もいれば、まだ喃語しか話さない子もいます。そのため、何が「正常」で、何が問題の兆候なのかを知ることが難しくなります。

幼児期の自閉症スペクトラム障害

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、社会的交流やコミュニケーションにおける微妙な違いを通じて、幼少期に明らかになることが多い。多くの子供は、12～18か月までにアイコンタクトが乏しい、名前に反応しないなど、自閉症の兆候を示す。

1歳くらいになっても喃語や身振り（指さしなど）をしない赤ちゃん、または繰り返しの儀式的な遊び方でごっこ遊びに取り組めない幼児は、自閉症の初期症状を示している可能性があります。「息子は頭上を飛ぶ飛行機を指さしたり、おもちゃを持ってきて見せたりしませんでした。他の子が自然にやるような些細なことです」とある母親は回想します。息子は後に3歳で自閉症と診断され、 静かな信号 共同注意の欠如は意味を持つ場合があります。

ASDの子供の多くは 3歳以降まで診断される発達の違いはもっと早く現れることが多いのですが、それでも自閉症は早期に現れるものです。 要点は？ 自分の観察を信じること。 2 歳児がめったに目を合わせなかったり、3 歳児がまったく話さなかったりする場合は、小児科医に相談する価値があります。 自閉症を早期に特定することで、脳の発達の重要な時期に介入（言語療法や遊び療法など）を受ける道が開かれます。

幼児期の失読症の兆候

注目すべきもう 2 つの領域は、発話と言語の発達です。3 歳までに、ほとんどの子供はいくつかの単語を話せるようになり、10 歳までに単語を組み合わせて簡単な文を作るようになります。幼児の発話が著しく遅れていたり、基本的な音節の発音に問題がある場合は、より広範な言語処理の問題、または将来的に失読症などの読み書き障害が起こる兆候である可能性があります。研究では、早期の言語の遅れが、場合によっては後の失読症につながることが示されています。失読症は、神経学的な原因による読み書きの学習障害で、人口の約 1% (10 人に XNUMX 人程度) が罹患しています。

未就学児の場合、失読症の兆候は間接的な場合が多い。童謡を覚えるのが難しかったり、自分の名前の文字が認識できなかったり、簡単な韻を踏むゲームができなかったりする。4歳なのにアルファベットの歌を思い出せない、または「スパゲッティ」ではなく「ブスゲッティ」と言い続ける（音を混同する）子どもは、単にかわいいだけではないかもしれない。これらは早期の危険信号かもしれない。アレクサンダー・ベントレー・サザーランドは、よくある前兆として音韻認識の欠如が挙げられている。

「4歳児の中には、魔法のように B 「『ボール』と『ドール』を聞いても、音の違いに気づかない人もいるかもしれません」と彼は言う。「それはディスレクシアの初期兆候かもしれません」。教育の専門家によると、就学前の年齢で韻を覚えるのが難しかったり、言葉の発達が遅かったりする場合は、親がディスレクシアに注意する必要がある。

良いニュースは、専門的な指導を始めることができることです 正式な読み書きが始まります。5歳ほどの子供でも、読み書きの失敗を予防するために早期のフォニックス介入を受けます。

未就学児のADHDの兆候

もちろん、多くの幼児は無限のエネルギーの塊で、次から次へと活動に飛び込んでいます。これは普通のことです。しかし、未就学児の極端な多動性や衝動性は、将来ADHD（注意欠陥・多動性障害）を示唆する可能性があります。ADHDは通常、6歳か7歳になるまで正式に診断されませんが、研究によると、 症状は3歳までに現れる可能性がある「赤ちゃんの頃、娘は動きが止まりませんでした。3歳になる頃には、短い物語の本を最後まで読むこともできず、家具に登り続けるようになりました」と彼女は言います。 アニタ、その子供は6歳のときにADHDと診断されました。

「イヤイヤ期」は確かに存在しますが、特定の行動が目立ちます。研究によると、40歳までに最大XNUMX％の子供が注意力に重大な問題を抱えており、一部の子供の場合、集中力の難しさが同年代の子供よりもはるかに大きいことが示されています。

頻繁にかんしゃくを起こし、1～2分以上仕事に集中できない、 大胆不敵 ケネディ・クリーガー研究所の研究者らは、子どもを危険な状況に陥らせる行動（例えば、道路に飛び出したり、遊び場で高いところに登りすぎたりする）が、後の ADHD に関連する初期兆候であると特定しました。

ADHDの未就学児に関する研究を主導した神経心理学者のマーク・マホーン博士は、症状が 非常に 早期に学習すると、後に学業で苦労するリスクが高くなります。

もしあなたの4歳の子供が保育園から「じっと座っていられない」とか「しゃべり続けて話を聞かない」と報告されているなら、それは文字通り注意を払うべき時かもしれません。小児科医は、この年齢の子供のADHD傾向を評価し、場合によっては家庭で役立つ行動戦略を推奨することができます。ベントレー・サザーランドは、評価によって他の問題も除外できると指摘しています。「時には、不注意のように見えるものが、実際には 聴覚障害 「子どもは指示を理解していないので、聞いていないのです。」

1～5歳までの聴覚処理障害の兆候

聴覚と処理の問題は、幼児期には目に見えないところにあることがあります。聴覚処理障害（APD）は耳の機能ではなく、脳が音をどのように解釈するかに関するものです。APDは、子供が学齢期になって情報を常に誤解するまで診断されないことがよくありますが、早期の兆候が現れることがあります。APDの幼い子供は、あなたが話しているときに「聞いていない」ように見えるかもしれません。「え？」または「何？静かな環境でも「歌を覚えたり、簡単な口頭の指示に従ったりするのが異常に困難」になることがあります。

特徴的なのは、似た発音の単語を混同することです。例えば、聞く "くま" あなたが言ったとき "椅子。" 親は、自分の子供が言葉遊びに簡単に混乱したり、直接顔を合わせないと言葉による合図に反応しなかったりすることに気づくかもしれません。これは注意力の欠如や単なる空想から生じることもあるため、難しい問題です。

APD を正式に診断できるのは、訓練を受けた聴覚専門医だけです (通常、子供が 7 歳または 8 歳になり、専門的な検査を受けられるほど成熟してから)。しかし、早期に疑われる場合は、まだ対策を講じることができます。子供の聴力を検査して実際の難聴を除外し、はっきりと話す、視覚補助具を使用する、コミュニケーション中の背景ノイズを最小限に抑えるなどの簡単な戦略を使用します。

「幼児期は、子どもたちに説明を求めることを教えるのにも良い時期です」とベントレー・サザーランド氏は指摘する。 「私たちは親たちに、『分かりませんでした。もう一度言っていただけますか？』といったフレーズを手本にするよう指導しています。そうすることで、子どもは、迷ったときにただ逃げ出すのではなく、主張することを学ぶのです。」

最後に、一部の子供は幼少期に全般的な発達の遅れが見られます。つまり、複数の成長段階（言語、運動能力、認知）で遅れをとっているということです。3 歳または 4 歳までに、子供が話すこと、理解すること、遊ぶこと、動くことにおいて同年代の子供と比べて著しく遅れをとっている場合、これは潜在的な知的障害または発達障害を示している可能性があります。

幼児期の非特異的な学習問題

全般的な発達遅延のある子どもは、必ずしもまだ病名が付けられているわけではありませんが、早期介入（言語療法、作業療法、幼児期の特別教育プログラムなどのサービスを通じて）によって大きな違いが生まれます。幼児の約 1～3% が全般的な発達遅延を抱えていると推定されています。

こうした子供は、単に基本的な概念を学ぶのに時間がかかったり、日課やパズルに問題があったり、トイレトレーニングやセルフケアなどのことに、平均年齢を超えて苦労したりしているだけかもしれません。大きな遅れに気付いた場合、ある時点を過ぎたら「様子見」の姿勢を取らないでください。かかりつけ医や小児発達クリニックで評価を求めることで、子供にもう少し時間が必要なだけなのか、それとも的を絞った支援が役立つのかが明らかになります。