19 mei Mijn kind heeft moeite met rekenen en schrijven.
Wanneer een ouder ons zo'n samenvatting stuurt, zijn de woorden doorgaans weloverwogen en zorgvuldig gekozen.
Hij heeft over het algemeen moeite, maar vooral met wiskunde en schrijven. Zijn zelfvertrouwen is beperkt en we vragen ons af of er onderliggende problemen zijn die we over het hoofd zien. We maken ons vooral zorgen over hoe we hem thuis kunnen helpen.
Die laatste zin horen we het vaakst. Ouders komen naar Global Education Testing omdat ze willen helpen. Ze zijn niet op zoek naar een schuldige of een etiket. Ze zoeken begrip en een plan dat ze thuis daadwerkelijk kunnen toepassen.
In dit artikel willen we drie dingen bespreken. Wat het doorgaans betekent als een kind moeite heeft met zowel rekenen als schrijven. Waarom zelfvertrouwen hierbij een rol speelt. En wat ouders thuis realistisch kunnen doen om een kind te ondersteunen terwijl het probeert te begrijpen wat er aan de hand is.
Wat betekent het als een kind in het algemeen moeite heeft, vooral met rekenen en schrijven?
De combinatie is belangrijk. Wiskunde en schrijven lijken op het eerste gezicht heel verschillende vakken. Het ene draait om getallen en het andere om woorden. Maar in wezen delen ze een aantal cognitieve eisen.
Beide vereisen een goed werkgeheugen. Een kind dat een wiskundige opgave met meerdere stappen oplost, moet tegelijkertijd de getallen, de bewerkingen en het totaal onthouden. Een kind dat een zin schrijft, moet tegelijkertijd het idee, de spelling van elk woord en de structuur van de zin onthouden. Als het werkgeheugen zwak is, worden beide vakken moeilijker dan ze zouden moeten zijn.
Beide vereisen verwerkingssnelheid. Een kind dat informatie langzaam verwerkt, zal langer nodig hebben om een rekenopgave te maken en langer om een alinea te schrijven. De leerkracht ziet een kind dat nog niet klaar is. Het kind ziet een pagina vol werk dat alle anderen al hebben afgemaakt.
Beide vereisen executieve functies. Het plannen van een tekst en het plannen van de stappen van een wiskundige opgave maken gebruik van dezelfde onderliggende vaardigheden: volgorde bepalen, zelfcontrole, een doel voor ogen houden en schakelen tussen deeltaken.
Als een ouder beschrijft dat een kind tegelijkertijd moeite heeft met rekenen en schrijven, gaat het zelden om twee afzonderlijke problemen. Meestal is er sprake van één onderliggend cognitief patroon dat zich op twee verschillende gebieden manifesteert.
De specifieke onderliggende patronen waarnaar we zoeken, omvatten zwakke plekken in het werkgeheugen, de verwerkingssnelheid, de taalverwerking, het visueel-ruimtelijk redeneervermogen en de aandachtregulatie. We zoeken ook naar de specifieke leerproblemen die het meest met dit beeld samenhangen, waaronder dyslexie, dysgrafie, dyscalculie en ontwikkelingscoördinatiestoornis. Deze komen vaak samen voor. Een kind met dyslexie heeft een grotere kans dan gemiddeld om ook dyscalculie te hebben. Een kind met dysgrafie heeft een grotere kans dan gemiddeld om ook aandachtsproblemen te hebben.
Het punt is dat de combinatie ons iets vertelt. Maar nog niet wat. Daarvoor is een goede beoordeling nodig.
Waar kijkt een Global Education Testing-assessment naar?
Onze beoordelingen worden uitgevoerd door onderwijspsychologen die geregistreerd zijn bij de HCPC (Health and Care Professions Council). Registratie betekent dat onze psychologen zich moeten houden aan afdwingbare professionele normen. Onze rapporten worden internationaal erkend en geaccepteerd door de belangrijkste examencommissies, waaronder IB, Cambridge, Edexcel en College Board.
Voor een kind met problemen met rekenen en schrijven, in combinatie met een gebrek aan zelfvertrouwen, omvat de testbatterij doorgaans de Wechsler Intelligence Scale for Children, Fifth Edition (WISC-V) voor het cognitieve profiel, de Wechsler Individual Achievement Test, Third Edition (WIAT-3) voor academische prestaties op het gebied van lezen, schrijven, spelling en rekenen, de Comprehensive Test of Phonological Processing (CTOPP) voor de fonologische vaardigheden die ten grondslag liggen aan lezen en spellen, de Detailed Assessment of Speed of Handwriting (DASH) voor schrijfvaardigheid en de Revised Children's Anxiety and Depression Scale (RCADS) voor het emotionele beeld, inclusief eventuele tekenen van angst gerelateerd aan schoolprestaties.
We voegen meetinstrumenten voor aandacht toe, waaronder de Conners-test en de SNAP-test, en meetinstrumenten voor visueel geheugen en visueel-ruimtelijke verwerking waar het klinische beeld dit aangeeft.
Het resultaat is een rapport dat in kaart brengt wat er speelt, wat goed werkt, wat gerichte ondersteuning nodig heeft en wat de school en het gezin eraan kunnen doen. Waar aanpassingen voor examentoegang passend zijn, ondersteunt het rapport die aanvragen.
Zijn er wellicht onderliggende problemen die we over het hoofd zien?
De vraag van de ouder is direct.
“Zijn zelfvertrouwen en eventuele onderliggende aandoeningen die we niet aanpakken.”
Het eerlijke antwoord is dat dit precies de vraag is die gesteld moet worden, en dat een psycho-educatieve beoordeling precies die vraag beoogt te beantwoorden.
De meest voorkomende aandoeningen die we vaststellen bij kinderen die zich op deze manier presenteren, zijn de volgende.
Specifieke leerproblemen zoals dyslexie, dysgrafie en dyscalculie. Dit zijn neuro-ontwikkelingsverschillen in de manier waarop de hersenen geschreven taal, geschreven tekst en numerieke informatie verwerken. Ze staan los van de algemene intelligentie. Een zeer intelligent kind kan een significant specifiek leerprobleem hebben. Dit is een van de meest misbegrepen aspecten in het reguliere onderwijs.
Aandachtsproblemen, waaronder de onoplettende vorm van ADHD. Dit wordt vaak over het hoofd gezien bij kinderen die zich niet storend gedragen. Stille onoplettendheid trekt niet de aandacht van de leerkracht op dezelfde manier als hyperactiviteit. Een slim, goed opgevoed kind dat rustig wegdroomt, wordt vaak omschreven als een dagdromer in plaats van dat wordt herkend dat het moeite heeft met aandachtregulatie.
Ontwikkelingsstoornissen in de taalontwikkeling, waarbij het onderliggende taalsysteem niet zo sterk is als het zou moeten zijn. Dit heeft gevolgen voor het begrijpen van tekst, het schrijven en het oplossen van rekenproblemen. Het is soms de ontbrekende schakel wanneer een kind wel goed kan lezen, maar de betekenis van wat het leest niet begrijpt.
Een trage verwerkingssnelheid als op zichzelf staand profiel, waarbij het kind de stof wel begrijpt, maar dit begrip niet binnen de beschikbare tijd kan aantonen. Deze kinderen lijken in een gesprek vaak bekwamer dan op papier.
Angst, waaronder prestatieangst die specifiek verband houdt met schooltaken. Dit kan zowel een oorzaak als een gevolg zijn van problemen op school.
Voor elk van deze problemen bestaan specifieke, op bewijs gebaseerde interventies. Geen van deze problemen kan goed worden aangepakt voordat ze zijn vastgesteld. Dit is de belangrijkste reden waarom we ouders aanmoedigen om niet te gissen. Een kind dat daadwerkelijk moeite heeft met verwerkingssnelheid, zal niet geholpen worden door fonetische interventie die is ontworpen voor dyslexie. Een kind dat daadwerkelijk moeite heeft met angst, zal niet geholpen worden door bijles wiskunde. De interventie moet aansluiten bij het profiel.
Waarom wordt het zelfvertrouwen van mijn kind beïnvloed door zijn of haar leerproblemen?
Zelfvertrouwen is zelden een op zichzelf staand probleem. Bij kinderen met ongediagnosticeerde leerproblemen is zelfvertrouwen bijna altijd een gevolg.
Een kind vormt zijn zelfbeeld voornamelijk via school. Zes uur per dag, vijf dagen per week, vergelijken ze zichzelf met dertig andere kinderen die dezelfde taken uitvoeren. Als een kind die taken consequent moeilijker vindt dan de andere kinderen, en niemand heeft uitgelegd waarom, trekt het kind de enige mogelijke conclusie: dat het niet zo slim is als de anderen.
Deze conclusie versterkt zichzelf vervolgens. Het kind begint taken te vermijden waarvan het verwacht dat het ze niet zal halen. Vermijding vermindert oefening. Minder oefening vergroot de kloof. De kloof bevestigt de conclusie. De cyclus verdiept zich.
Tegen de tijd dat een ouder de onzekerheid bij het kind opmerkt, is de vicieuze cirkel vaak al vergevorderd. Het kind kan dingen zeggen als "Ik ben dom" of "Ik kan het niet" nog voordat het de opdracht heeft gezien. Het kind kan opgeven voordat het begint. Het kan zich verzetten tegen elke taak die op school lijkt, zelfs thuis.
De meest betrouwbare manier om het zelfvertrouwen van een kind met een ongediagnosticeerde leerstoornis te herstellen, is niet door te herhalen dat het kind slim is. Het kind heeft de dagelijkse ervaringen al afgewogen en tot een andere conclusie gekomen. De betrouwbare manier is om het kind duidelijk en nauwkeurig uit te leggen wat er in zijn of haar hersenen gebeurt. Om het te benoemen. Om de leerstoornis los te koppelen van de identiteit van het kind. Om het kind te laten zien dat zijn of haar hersenen op sommige gebieden anders functioneren en op andere gebieden juist uitstekend.
Dit is een van de krachtigste effecten van een goede beoordeling. Het feedbackgesprek met het kind doet vaak meer voor het zelfvertrouwen dan maandenlange geruststelling.
Hoe kunnen we hem thuis helpen?
Dit is de vraag die ouders het vaakst stellen.
Er zijn algemene principes die elk kind dat het moeilijk heeft, kunnen helpen, ongeacht de onderliggende oorzaak. Laten we die nu bespreken.
Verminder de emotionele druk rondom huiswerk. Huiswerk maken met tranen in de ogen is geen leren. Het conditioneert het kind om schooltaken te associëren met stress. Het is beter om minder te doen, het rustig te doen en te stoppen wanneer de emotionele reserve op is.
Waardeer de inspanning in plaats van het resultaat. "Ik zie dat je er hard aan gewerkt hebt" komt anders over dan "goed gedaan, dat is correct". Het eerste bevordert veerkracht. Het tweede leert het kind dat goedkeuring afhangt van het geven van het juiste antwoord.
Lees voor aan je kind op een niveau dat net iets hoger ligt dan wat het kind zelfstandig kan lezen. Begrip en woordenschat ontwikkelen zich door blootstelling aan taal die iets moeilijker is dan wat het kind zelf kan ontcijferen. Dit werkt op elke leeftijd, ook bij oudere kinderen.
Ontdek en bescherm de talenten van je kind. Elk kind heeft ze. Sport, kunst, bouwen, dieren, praten, humor. Dit zijn geen afleidingen van school. Het zijn de structurele steunpilaren die het zelfvertrouwen op peil houden terwijl er aan de leerproblemen wordt gewerkt.
Beperk vergelijkingen. Broers en zussen, klasgenoten, neven en nichten. Kinderen met leerproblemen horen vergelijkingen, zelfs als die niet expliciet worden gemaakt.
Nu het eerlijke gedeelte. Deze algemene principes zijn nuttig, maar het zijn algemene principes. Ze vervangen niet de daadwerkelijke kennis van de situatie. Een kind met dyscalculie heeft andere ondersteuning nodig dan een kind met een zwak werkgeheugen. Een kind met angststoornis heeft andere ondersteuning nodig dan een kind met dysgrafie. Het allerbelangrijkste dat een ouder thuis kan doen, wanneer het patroon lijkt op wat in dit artikel wordt beschreven, is een goede diagnose laten stellen. Daarna wordt de ondersteuning thuis gerichter in plaats van gebaseerd op giswerk.
Wat zou ik vervolgens doen?
Als de beschrijving in dit artikel op uw kind van toepassing is, is de meest nuttige volgende stap om te achterhalen wat er precies aan de hand is. De zorgen over zelfvertrouwen en de vraag naar onderliggende aandoeningen zijn geen aparte problemen. Het zijn twee onderdelen van hetzelfde geheel en beide worden met dezelfde beoordeling aangepakt.
Ons basistarief is € 2,650, met de mogelijkheid tot betaling in lokale valuta voor gezinnen van internationale scholen wereldwijd.
Neem contact op met Global Education Testing. Wij reageren persoonlijk, stellen de juiste vragen en leggen uit wat een assessment voor uw kind inhoudt. Zodra u weet wat er speelt, is het begeleiden van uw kind thuis geen giswerk meer, maar een plan.
Alexander Bentley-Sutherland is de CEO van Global Education Testing, de toonaangevende aanbieder van Learning Development Testing, speciaal afgestemd op de internationale en privéschoolgemeenschap wereldwijd.