14 Juni Wie wir Legasthenie in einer Zweitsprache diagnostizieren
Legasthenie ist keine Schwierigkeit, die sich auf eine bestimmte Sprache beschränkt. Es handelt sich um eine Verarbeitungsstörung, die ein Kind in allen Sprachen, die es spricht, begleitet; dieselbe Schwierigkeit tritt in jeder Sprache auf. Dies ist besonders wichtig für Kinder, die Englisch als Zweit-, Dritt- oder sogar Viertsprache sprechen, da bei ihnen die üblichen Anzeichen des Sprachenlernens leicht als Legasthenie interpretiert und eine echte Legasthenie leicht fälschlicherweise als bloße Sprachschwäche abgetan wird.
Kann Legasthenie in einer Zweitsprache diagnostiziert werden?
Ja, und zwar bevor das Kind fließend Englisch spricht. Das widerspricht dem Ratschlag, den Familien an internationalen Schulen am häufigsten hören: Abwarten. Man solle warten, bis sich die Englischkenntnisse verbessern, so die gängige Annahme, dann würden sich die eigentlichen Schwierigkeiten zeigen. Dieser Rat ist gut gemeint, aber meist falsch. Das Abwarten führt nicht zu einer präziseren Diagnose und kostet das Kind in der Zwischenzeit jahrelange Unterstützung.
Warum ist Legasthenie nicht an eine bestimmte Sprache gebunden?
Denn die Ursache liegt unterhalb der Sprache, in den kognitiven Systemen, die jede Sprache beansprucht. Der Kern der Legasthenie ist eine phonologische Verarbeitungsstörung, eine Schwierigkeit, Sprachlaute zu repräsentieren und zu manipulieren, verbunden mit einem langsamen Abruf bekannter Namen und einem reduzierten Arbeitsgedächtnis. Diese Systeme werden zum Lesen von Englisch, Spanisch, Arabisch, Thailändisch oder Mandarin gleichermaßen benötigt.
Deshalb überträgt sich die Schwierigkeit auf andere Sprachen, anstatt in der ersten Sprache zu verbleiben. Die bei Legasthenie beeinträchtigten Fähigkeiten sind Teil der allgemeinen sprachlichen Fähigkeiten eines Kindes und bleiben auch beim Erlernen einer neuen Sprache bestehen.
Ein Kind, dessen phonologisches System Schwierigkeiten hat, Laute in seiner Erstsprache Symbolen zuzuordnen, stößt in seiner Zweitsprache auf genau dasselbe Hindernis, oft sogar auf eine noch größere Schwierigkeit, da eine neue Sprache ungewohnte Laute und Muster zu einem System hinzufügt, das bereits stark beansprucht ist.
Die praktische Konsequenz ist das mit Abstand zuverlässigste Signal im gesamten Forschungsfeld. Eine tatsächliche Schwierigkeit zeigt sich in beiden Sprachen. Eine Sprachlücke zeigt sich hingegen nur in der Sprache, die das Kind noch lernt.
Ein Gutachter, der Schwierigkeiten in beiden Bereichen feststellt, untersucht eine mögliche Dyslexie. Ein Gutachter, der ein Kind sieht, das in seiner Muttersprache gut liest und schreibt, aber nur im Englischen Probleme hat, untersucht höchstwahrscheinlich die Sprachentwicklung und nicht eine Sprachstörung. Einem gewöhnlichen Englischsprachige Lücke aufgrund einer echten Lernschwierigkeit Das ist die Frage, die jeder Überweisung in einem internationalen Klassenzimmer zugrunde liegt, und Legasthenie ist diejenige, auf die es am häufigsten hinausläuft.
Führt eine Testung in einer weniger verbreiteten Sprache nicht zu einer unzuverlässigen Diagnose?
Nicht, wenn der Test korrekt konzipiert ist. Das wäre der Fall, wenn die Bewertung auf den sprachintensiven Teilen eines Tests basieren würde, aber das muss nicht sein, und ein guter Test tut dies auch nicht. Die Kunst besteht darin, die durch eine Zweitsprache beeinflussten Ergebnisse von den weitgehend unbeeinflussten Ergebnissen zu trennen.
Einige Tests hängen stark von den erworbenen Englischkenntnissen ab. Wortschatz, verbales Denkvermögen und das Verständnis komplexer englischer Texte spiegeln wider, wie viel Englisch ein Kind bereits kennengelernt hat. Ein zweisprachiges Kind kann aus Gründen, die nichts mit Legasthenie zu tun haben, niedrige Werte erzielen. Diese Ergebnisse können, oberflächlich betrachtet, zu Fehlalarmen führen.
Andere Messgrößen hängen kaum davon ab. Benennungsgeschwindigkeit, phonologische Bewusstheit, Arbeitsgedächtnis, Verarbeitungsgeschwindigkeit, logisches Denken mit Formen und Mustern sowie das Lesen von Fantasiewörtern greifen direkt auf die zugrunde liegenden Systeme zu, ohne dass das Kind viel Englisch wissen muss.
Diese Werte haben die diagnostische Bedeutung für ein zweisprachiges Kind. Eine valide Zweitsprachendiagnose basiert darauf, diesen Messungen die Hauptrolle zu geben und die sprachbezogenen Werte als Kontext und nicht als endgültiges Urteil zu betrachten.
Welche Teile einer psychoedukativen Diagnostik funktionieren unabhängig von der Sprache?
Die sprachgerechten Messverfahren, manchmal auch sprachleichte Aufgaben genannt, sind jene Komponenten, die nachweislich echte Schwierigkeiten von der typischen Zweitsprachenentwicklung bei sehr unterschiedlichen Sprachpaaren unterscheiden und das Rückgrat jeder Beurteilung eines zweisprachigen Kindes bilden.
- Schnelle automatisierte Namensgebung (RAN)Die Beurteilung erfolgte im Rahmen des CTOPP-2. Das Kind benennt so schnell wie möglich eine Liste bekannter Gegenstände, Buchstaben, Zahlen oder Farben. Da die Gegenstände einfach und bekannt sind, misst die Aufgabe die Abrufgeschwindigkeit und nicht den Wortschatz. Langsames Benennen ist eines der zuverlässigsten Anzeichen für Legasthenie, sowohl bei alphabetischen als auch bei zeichenbasierten Schriftsystemen.
- Phonologischen BewusstheitAuch im Rahmen des CTOPP-2 wird das phonologische System durch das Mischen, Segmentieren und Manipulieren von Lauten direkt sichtbar gemacht. Die Schwierigkeit besteht hier nicht im Wissen um englische Wörter, sondern im Umgang mit den Lauten selbst.
- Nichtwortlesung. Da Fantasiewörter keine Bedeutung haben, kann ein Kind sie weder in seinem Wortschatz nachschlagen noch aus dem Kontext erschließen. Dadurch wird der Dekodierungsmechanismus isoliert, der genau die Ursache für Legasthenie ist, und dies ist einer der deutlichsten Hinweise auf eine Schwierigkeit bei einem Kind, dessen englischer Wortschatz sich noch entwickelt.
- Arbeitsspeicher und VerarbeitungsgeschwindigkeitDie Ergebnisse stammen aus dem WISC-V für Kinder und Jugendliche bzw. dem WAIS für Erwachsene. Beide Tests stehen im Mittelpunkt der Dyslexie-Diagnostik und messen nicht primär, wie gut das Kind Englisch gelernt hat.
- Indizes für fluide und nonverbale Schlussfolgerungen innerhalb derselben kognitiven Messverfahren. Diese zeigen das Denkvermögen des Kindes mit sehr geringen sprachlichen Anforderungen, was dem Untersucher eine verlässliche Einschätzung der zugrunde liegenden Fähigkeiten ermöglicht, anhand derer er alles andere beurteilen kann.
Leistungsmessungen wie der WIAT werden weiterhin durchgeführt, aber bei einem zweisprachigen Kind werden sie als eine Eingabe und nicht als Antwort interpretiert, da die Leistung im Englischen am stärksten davon beeinflusst wird, wie lange das Kind die Sprache schon lernt.
Muss der Gutachter den Test in der Muttersprache des Kindes durchführen?
Nein. Formale Tests in der Muttersprache sind hilfreich, sofern sie durchführbar sind, aber nicht erforderlich, und ihr Fehlen führt nicht zur Ungültigkeit einer Diagnose. Entscheidend ist, dass muttersprachliche Daten erhoben werden, und zwar mit allen verfügbaren zuverlässigen Mitteln.
In vielen internationalen Familien ist ein standardisiertes Testverfahren in der Muttersprache nicht praktikabel. Der Schüler spricht möglicherweise drei Sprachen, hat eine Muttersprache ohne standardisiertes Testverfahren oder eine Muttersprache, die er gut beherrscht, in der ihm aber nie das Lesen beigebracht wurde.
Dies bedeutet nicht, dass dem Gutachter die muttersprachlichen Kenntnisse fehlen. Eine strukturierte Entwicklungs- und Sprachanamnese erfasst diese, z. B. ob das Kind frühkindliche Sprachmeilensteine rechtzeitig erreicht hat, ob und in welchem Umfang es in seiner Muttersprache lesen und schreiben kann, ob es in der Familie Fälle von Lese-Rechtschreib-Schwierigkeiten gab und wie die Lese- und Schreibfähigkeiten des Kindes in seiner Muttersprache im Vergleich zu seinen Englischkenntnissen abschneiden. Ein Kind, das fließend in seiner Muttersprache liest und nur im Englischen Schwierigkeiten hat, erzählt eine andere Geschichte als ein Kind, das in beiden Sprachen Probleme hat.
Deshalb ist die muttersprachliche Evidenz auch dann von Bedeutung, wenn kein formaler Test in dieser Sprache möglich ist. Sie ist einer der Aspekte, die der Psychologe zusammen mit den Testergebnissen betrachtet, und kein einzelner Aspekt allein kann die Frage beantworten.
Sieht Legasthenie in jeder Sprache gleich aus?
Nein, und genau hier kann ein Gutachter, der den sprachlichen Hintergrund eines Kindes versteht, eine tatsächliche Schwierigkeit von einer Besonderheit des Schriftsystems unterscheiden. Legasthenie äußert sich unterschiedlich, je nachdem, wie regelmäßig die Beziehung zwischen Buchstaben und Lauten in einer bestimmten Sprache ist. Deshalb muss die orthografische Vorgeschichte des Kindes in die Beurteilung einbezogen werden.
In transparenten SchriftsystemenIn Sprachen, in denen Buchstaben Lauten eindeutig zugeordnet sind, wie beispielsweise Spanisch, Italienisch, Deutsch oder Finnisch, äußert sich Legasthenie weniger in Lesefehlern, sondern eher in langsamem, mühsamem und unflüssigem Lesen sowie langsamer Benennungsgeschwindigkeit. Ein legasthenes Kind, das eine solche Sprache liest, kann zwar korrekt, aber quälend langsam lesen. Die Schwierigkeit ist real, aber oft unauffällig und kann von einem Erwachsenen, der lediglich auf Fehler achtet, übersehen werden.
In undurchsichtigen SchriftsystemenDa im Englischen, einer der unregelmäßigsten Sprachen überhaupt, Buchstaben und Laute unvorhersehbar angeordnet sind, äußert sich Legasthenie sowohl in der Genauigkeit als auch in der Geschwindigkeit. Dieselbe zugrundeliegende Schwierigkeit führt zu sichtbaren Fehlern, weil die Sprache dem phonologischen System deutlich weniger Unterstützung bietet.
Dies hat direkte Folgen für Schüler internationaler Schulen. Ein Kind, das in einer transparenten Muttersprache lesen gelernt hat, mag dort als kompetenter Leser gewirkt haben, fehlerfrei, wenn auch langsam, wobei die Schwierigkeit durch die Regelmäßigkeit der Schrift kaschiert wurde.
Der Wechsel ins Englische legt die Schwierigkeit deutlich offen, und das englische Bild kann schlimmer erscheinen als die eigentliche Problematik, da Englisch schlichtweg eine schwierigere Orthografie hat. Ein Gutachter, der den sprachlichen Hintergrund des Kindes nicht kennt, kann den Schweregrad der Schwierigkeiten leicht falsch einschätzen.
In zeichenbasierten Systemen wie dem Chinesischen erfordert das Lesen zusätzliche Fähigkeiten, darunter morphologische und visuell-orthografische Verarbeitung, wobei die Benennungsgeschwindigkeit schriftübergreifend ein verlässlicher Indikator bleibt. Zu wissen, wo das Kind angefangen hat, ist Teil der Beurteilung seines aktuellen Entwicklungsstandes.
Wie lassen sich alle Ergebnisse zu einer Diagnose zusammenfassen?
Kein einzelner Testwert entscheidet über irgendetwas. Die Diagnose ergibt sich aus der Betrachtung des gesamten Profils als Muster, und dieses Muster beantwortet eine Frage: Ist die Leseschwierigkeit größer und spezifischer, als es die Englischkenntnisse des Kindes erklären können?
Die Beurteilung beginnt damit, festzustellen, was das Kind ohne Sprache leisten kann. Die Aufgaben zum fluiden Denken und zum visuell-räumlichen Vorstellungsvermögen aus dem WISC-V oder WAIS, wie das Lösen neuer Muster und Rätsel, ermöglichen eine klare Einschätzung der zugrundeliegenden Fähigkeiten und bilden die Grundlage für alle weiteren Beurteilungen.
Die englischsprachigen Testergebnisse werden dann sachlich interpretiert. Ein zweisprachiges Kind erzielt im verbalen Verständnisindex, im Wortschatz und im verbalen Denken in der Regel niedrigere Werte als im logischem Denken. Diese Diskrepanz ist zu erwarten. Sie als geringe Begabung oder als Schwierigkeit zu interpretieren, ist der häufigste Grund für eine Fehldiagnose eines begabten Kindes.
Das Urteil hängt von den dem Lesen zugrunde liegenden kognitiven Fähigkeiten ab: Arbeitsgedächtnis, Verarbeitungsgeschwindigkeit sowie die Ergebnisse des CTOPP-2-Tests zur phonologischen Bewusstheit und schnellen Benennung. Dies ist das kognitive Kennzeichen von Legasthenie und gibt Aufschluss über die sprachliche Leistungsfähigkeit. Ein Kind kann einen kleinen Wortschatz und ein intaktes phonologisches System besitzen oder einen großen Wortschatz und ein schwaches phonologisches System. Diese Testergebnisse ermöglichen die Unterscheidung. Die verbalen Testergebnisse allein reichen dafür nicht aus.
Die Leistungen werden in diesem Licht betrachtet. Worterkennung, Rechtschreibung, Leseflüssigkeit und vor allem die Dekodierung von Nichtwörtern aus dem WIAT zeigen die Lese- und Schreibfähigkeit selbst. Die Frage ist nie, ob die Lesefähigkeit im Englischen schwach ist, sondern ob sie schwächer ist, als es die Leseerfahrung vermuten lässt, und ob sie mit dem kognitiven Profil übereinstimmt.
Um all das herum bildet sich der Kontext, den kein Test erzeugen kann: die Erstsprache und die Entwicklungsgeschichte, die Familiengeschichte, das Schriftsystem, in dem das Kind zuerst gelernt hat, und wie es auf guten Unterricht reagiert hat.
Die Diagnose hängt davon ab, ob diese übereinstimmen. Zwei Kinder verdeutlichen dies.
Beide verfügen über ein ausgeprägtes logisches Denkvermögen, aber Schwächen im Lesen und Schreiben von Englisch. Allein anhand der Lese- und Rechtschreibtests deuten beide auf eine Legasthenie hin.
Das erste Kind hat ein normales phonologisches Bewusstsein und eine normale Benennungsgeschwindigkeit, ein intaktes Arbeitsgedächtnis und eine normale Verarbeitungsgeschwindigkeit, liest altersgemäß in seiner Muttersprache und macht durch den Unterricht Fortschritte. Nichts im Englischen deutet auf eine Schwierigkeit hin. Es handelt sich um eine Sprachstörung, nicht um Legasthenie, und eine Diagnose wäre falsch.
Das zweite Kind hat ein geringes phonologisches Bewusstsein, langsames Benennen, ein reduziertes Arbeitsgedächtnis und eine verlangsamte Verarbeitungsgeschwindigkeit, insbesondere Schwierigkeiten beim Dekodieren von Nichtwörtern. Dieselbe Schwierigkeit besteht auch in der Erstsprache, und ein Elternteil erkennt dies aufgrund eigener Schulerfahrungen. Alles, was über die englischen Sprachkenntnisse hinausgeht, bestätigt dies. Es handelt sich um Legasthenie, und die Englischkenntnisse des Kindes ändern daran nichts.
Genau das leistet die Zuordnung. Sie wandelt die Zweitsprache von einer Barriere in eine Variable um, die der Gutachter berücksichtigen kann. Weisen Unterschrift, Sprachstand, Erstsprache und Vorgeschichte in dieselbe Richtung, ist die Diagnose unabhängig von den Englischkenntnissen des Kindes fundiert. Stimmen dies nicht zu, weist ein sorgfältiger Gutachter darauf hin, und einem begabten Kind bleibt eine unnötige Stigmatisierung erspart.
Sollten wir mit der Beurteilung warten, bis die Englischkenntnisse unseres Kindes besser sind?
Das Abwarten macht die Diagnose nicht genauer, da die diagnostischen Messverfahren ohnehin nicht von Englisch abhängen. Die phonologische Verarbeitung, die Benennungsgeschwindigkeit und das Arbeitsgedächtnis eines Kindes lassen sich jetzt präzise beurteilen, und in zwei Jahren wird dies nicht genauer möglich sein.
Was das Warten jedoch ändert, sind die Kosten für das Kind. Jedes Schulhalbjahr, in dem man annimmt, das Problem läge allein an der Sprache, ist ein Halbjahr ohne die notwendige strukturierte Unterstützung für ein Kind mit Legasthenie. Diese Unterstützung ist umso wirksamer, je früher sie beginnt. Durch das Warten vergrößert sich die Kluft zudem, denn ein Kind mit einer unbehandelten Schwierigkeit fällt immer weiter hinter Gleichaltrige zurück, die keine solche Schwierigkeit haben. Je länger die Schwierigkeit als reines Sprachproblem interpretiert wird, desto mehr schwinden Selbstvertrauen und Motivation des Kindes unter der Annahme, es müsse damit zurechtkommen.
Es gibt eine sinnvolle Form der Geduld, und die ist nicht dasselbe wie Abwarten. Eine Schule sollte gezielten, qualitativ hochwertigen Englischunterricht anbieten und beobachten, wie das Kind darauf reagiert, denn die Reaktion selbst ist ein Indiz. Sprachliche Hürden verringern sich durch guten Unterricht. Eine echte Sprachschwierigkeit hingegen bleibt weitgehend ungelöst. Wenn ein Kind trotz guter Förderung keine Fortschritte macht, ist das ein Anlass für eine Überprüfung, kein Grund, weiter abzuwarten.
Wie bewertet Global Education Testing Schüler, für die Englisch die zweite, dritte oder vierte Fremdsprache ist?
Dies ist in unserer Arbeit der Regelfall, nicht die Ausnahme. Global Education Testing bewertet Schüler an internationalen Schulen weltweit, an denen Englisch zwar Unterrichtssprache ist, das Kind es aber erst als Zweit-, Dritt- oder sogar Viertsprache spricht. Die Methode ist auf diese Realität zugeschnitten und behandelt sie nicht als Komplikation.
Die Begutachtungen werden per sicherer Videoverbindung von beim HCPC registrierten Schulpsychologen durchgeführt. Dank dieser Vorgehensweise kann eine Familie unabhängig von ihrem Aufenthaltsort und Kontinent begutachtet werden, ohne sich in eine Warteliste einreihen oder eine Klinik aufsuchen zu müssen. Dies ist besonders wichtig für Familien, die häufig zwischen Ländern pendeln und sich dabei an fremde Zeitpläne halten müssen.
Unsere Psychologen gehen methodisch mit der Mehrsprachigkeit von Kindern um, anstatt auf Vermutungen zu setzen. Bevor ein einzelner Testwert interpretiert wird, erfasst der Gutachter die vollständige Sprachgeschichte des Kindes: alle gesprochenen Sprachen und von wem, in welchem Alter das Kind die jeweilige Sprache kennengelernt hat, wo und wie es in jeder Sprache lesen gelernt hat sowie etwaige Lücken oder Systemwechsel während der Schullaufbahn. Diese Vorgeschichte ermöglicht es dem Psychologen, die nachfolgenden Testwerte richtig zu interpretieren.
Die Beurteilung beginnt mit sprachgerechten Messungen, den phonologischen und Benennungsgeschwindigkeitsaufgaben des CTOPP-2, dem Arbeitsgedächtnis und der Verarbeitungsgeschwindigkeit, dem fluiden Denken und der Dekodierung von Nichtwörtern. Die englischsprachigen Ergebnisse werden dabei eher als Indikator für die Spracherfahrung denn für die tatsächliche Begabung gewichtet. Die Orthografie, in der das Kind zuerst gelesen hat, fließt in das Profil ein, sodass ein Kind, das in einer transparenten Sprache lesen gelernt hat, nicht anhand englischer Maßstäbe falsch beurteilt wird.
Da unsere Psychologen Kinder aus einem breiten Spektrum sprachlicher Hintergründe und nicht nur eine einzige Population untersuchen, verfügen sie über den Vergleich, der diese Beurteilung erst ermöglicht: Sie wissen, wie eine normale Zweitspracherwerbsentwicklung aussieht und wo diese endet und eine Schwierigkeit beginnt.
Das Ergebnis ist ein Bericht, der auf Grundlage der Kriterien von DSM-5-TR und ICD-11 erstellt wird, wobei die Sprachgeschichte des Kindes in das Gesamtprofil einbezogen wird. Darin werden alle Befunde in die von den wichtigsten internationalen Schulbehörden, darunter IB, Cambridge, Pearson Edexcel und College Board, anerkannten Unterstützungsmaßnahmen im Unterricht und in die formalen Prüfungszugangsregelungen übersetzt.
Wo die Bildsprache ein Problem darstellt, wird dies im Bericht deutlich benannt und Lösungsansätze aufgezeigt. Dasselbe gilt für Sprachschwierigkeiten. Für Familien, die abwägen, ob sie sich jetzt untersuchen lassen oder warten sollen, bis die Englischkenntnisse aufgeholt haben, ist die Antwort des Gutachtens bereits heute gültig.
Alexander Bentley-Sutherland ist CEO von Global Education Testing, dem führenden Anbieter von Lernentwicklungstests, die speziell auf die internationale und private Schulgemeinschaft weltweit zugeschnitten sind.