07 juli Hij heeft zijn leermethode nog niet gevonden, dus zijn resultaten zijn niet bemoedigend voor hem.
Een ouder nam onlangs contact met ons op met een vraag die in slechts twee zinnen werd samengevat:
"Hij heeft zijn eigen leermethode nog niet gevonden of doorgrond, waardoor zijn resultaten niet bemoedigend voor hem zijn. Hij heeft een gebrek aan zelfvertrouwen in wat hij kan bereiken."
We ontvangen wekelijks varianten van dit bericht van gezinnen op internationale scholen in Europa, Azië en het Midden-Oosten. De formulering verandert, maar de volgorde blijft hetzelfde. Een capabel kind. Een manier van studeren die niet werkt. Resultaten die achterblijven bij wat iedereen denkt dat hij zou kunnen bereiken. En, stilletjes onder al die lagen, een jongen die steeds meer vertrouwen krijgt in de resultaten in plaats van in zijn potentieel.
Deze ouder heeft het probleem in zesentwintig woorden preciezer omschreven dan menig professional. Het is de moeite waard om beide delen van de boodschap serieus te nemen.
Sleutel afhaalmaaltijden
Wanneer een leerling zijn of haar leermethode niet heeft gevonden en slechte resultaten het zelfvertrouwen ondermijnen, ligt de oorzaak meestal in een niet-gemeten cognitief profiel, en niet in een gebrek aan aanleg of inzet. Een uitgebreide psycho-educatieve beoordeling door een onderwijspsycholoog meet hoe het kind informatie verwerkt, vasthoudt en ophaalt, identificeert de kloof tussen aanleg en prestatie, en vertaalt dit naar specifieke studiestrategieën en aanpassingen voor examens. Voor veel leerlingen is het zien van objectief bewijs van hun capaciteiten het keerpunt dat hun zelfvertrouwen herstelt.
Let op wat deze ouder níét zegt. Niet "hij is lui." Niet "hij is niet slim genoeg." Het instinct zegt dat er een manier van leren bestaat die bij deze leerling past en dat die simpelweg nog niet ontdekt is.
Dat instinct klopt grotendeels, maar niet op de manier die het internet vaak suggereert. Het gaat er niet om een kind te bestempelen als een 'visuele leerder' of een 'auditieve leerder'. De populaire theorie over leerstijlen heeft zeer weinig wetenschappelijke onderbouwing.
Uit onderzoek blijkt dat elk kind een meetbaar cognitief profiel heeft, met duidelijke sterke en zwakke punten op het gebied van verbaal begrip, visueel-ruimtelijk redeneren, vloeiend redeneren, werkgeheugen en verwerkingssnelheid. Wanneer leerstrategieën en de eisen van de klas aansluiten bij dat profiel, wordt het leren efficiënter en verbeteren de resultaten. Wanneer dit niet het geval is, vertaalt inspanning zich niet langer in prestatie, en de oorzaak daarvan is vaak onzichtbaar.
Sommige kinderen ontdekken effectieve strategieën bij toeval. Anderen, met name die met een hoog aangeboren talent, doorlopen de basisschool bijna volledig op basis van hun natuurlijke aanleg. Ze hebben nooit een gestructureerde aanpak nodig totdat de toenemende complexiteit en zelfstandigheid van de middelbare school de beperkingen van die aanpak aan het licht brengen. Wat een plotselinge achteruitgang lijkt, is meestal een mismatch die al jaren bestaat en nu pas niet meer te negeren is.
De reden waarom de juiste leermethode nog niet is gevonden, is opmerkelijk eenvoudig. Niemand heeft ooit gemeten hoe deze leerling informatie verwerkt. De leerling, de ouders en de leerkrachten hebben zich allemaal gebaseerd op observatie en giswerk in plaats van op objectief bewijs.
“Gebrek aan zelfvertrouwen in wat hij kan bereiken”
Dit is het onderdeel van de boodschap van de ouders dat de grootste urgentie verdient, omdat het zelden hetzelfde blijft. Als er niets aan gedaan wordt, heeft het de neiging om te verergeren.
Kinderen trekken conclusies over hun capaciteiten op basis van hun resultaten. Wanneer een leerling hard werkt maar steeds teleurstellende cijfers haalt, concludeert hij zelden: "Mijn studiestrategie werkt niet." In plaats daarvan concludeert hij: "Ik ben niet slim genoeg."
Zodra die overtuiging wortel schiet, begint ze zijn gedrag te beïnvloeden. Hij is minder bereid om vragen in de klas te beantwoorden, vermijdt uitdagender werk en verlaagt geleidelijk zijn verwachtingen van zichzelf. Soms beschermt hij zichzelf door zich in te houden, omdat slechte resultaten minder persoonlijk aanvoelen als hij niet echt zijn best heeft gedaan.
Helaas vergroot elk van deze reacties de kans op een afname van de toekomstige prestaties. De teleurstellende resultaten versterken de overtuiging, de overtuiging beïnvloedt het gedrag, en de cyclus herhaalt zich. Na verloop van tijd kan wat begon als frustratie een onderdeel worden van de identiteit van een student. "Ik ben gewoon geen studiemens."
Ouders weten hoe moeilijk het is om zo'n overtuiging te weerleggen als een tiener die eenmaal als feit heeft geaccepteerd.
Geruststelling alleen is zelden genoeg, hoe oprecht die ook is. Een kind gaat er van nature vanuit dat ouders bemoedigende dingen zeggen omdat ze van hem of haar houden. Wat het gesprek echt kan veranderen, is onafhankelijk, objectief bewijs.
Wanneer een leerling door middel van een uitgebreide cognitieve en academische beoordeling kan vaststellen dat zijn onderliggende capaciteiten aanzienlijk sterker zijn dan zijn huidige resultaten doen vermoeden, verandert het verhaal. De vraag is niet langer: "Ben ik capabel?", maar: "Waarom komen mijn capaciteiten niet tot uiting in mijn resultaten, en wat kan ik eraan doen?"
Wat een uitgebreide beoordeling daadwerkelijk onthult
Een uitgebreide psycho-educatieve beoordeling doet veel meer dan alleen vaststellen of een leerling een leerprobleem heeft. Het doel ervan is te begrijpen hoe die leerling leert.
Door gebruik te maken van internationaal erkende cognitieve meetinstrumenten zoals de WISC-V voor schoolgaande kinderen of de WAIS-V voor oudere tieners, in combinatie met gestandaardiseerde toetsen voor lezen, schrijven en rekenen, ontwikkelt een onderwijspsycholoog een objectief beeld van het cognitieve en academische profiel van de leerling. Het meest waardevolle inzicht schuilt vaak in de kloof tussen gemeten vaardigheden en daadwerkelijke schoolprestaties. Daar wordt doorgaans de verklaring voor het probleem met de "leermethode" gevonden.
De onthulde patronen zijn zeer specifiek en, belangrijker nog, toepasbaar. Een leerling met een uitzonderlijk redeneervermogen maar een trager verwerkingstempo begrijpt wellicht elk concept dat in de les wordt behandeld, maar komt steevast tijd tekort tijdens examens. Een andere leerling met een sterk verbaal redeneervermogen maar een zwakker werkgeheugen kan de lessen gemakkelijk volgen, maar moeite hebben met het onthouden van instructies met meerdere stappen of het efficiënt ordenen van informatie. Elk profiel vereist een andere leerbenadering, andere lesstrategieën en, waar nodig, andere aanpassingen aan examens.
In veel gevallen brengt de beoordeling ook een onderliggende leerstoornis aan het licht, zoals dyslexie, dysgrafie, dyscalculie, ADHD of een andere neuro-ontwikkelingsstoornis waarvoor een slimme leerling jarenlang heeft gecompenseerd zonder dat iemand de oorzaak van de problemen herkende.
Wat verandert er daarna?
Voor veel studenten is het feedbackgesprek een van de belangrijkste gesprekken die ze ooit over zichzelf hebben gevoerd. In plaats van vage geruststellingen te horen dat ze "bekwaam" zijn, krijgen ze een op feiten gebaseerde uitleg over zowel hun sterke punten als de obstakels die hun prestaties belemmeren.
Een onderwijspsycholoog kan vol vertrouwen en op basis van objectieve gegevens zeggen: "Je redeneervermogen is uitzonderlijk sterk. Dit is de reden waarom je resultaten dat vermogen niet weerspiegelen, en dit is wat we kunnen doen om dat te veranderen." Voor veel studenten vervangt dat zelfvertwijfel door begrip. Ze stoppen met zich af te vragen: "Ben ik het wel?" en beginnen zich af te vragen: "Hoe kan ik effectiever leren?"
Het rapport zet dat inzicht vervolgens om in praktische actie. Het biedt gepersonaliseerde leerstrategieën die zijn afgestemd op het cognitieve profiel van de leerling, in plaats van algemeen studieadvies. Het geeft docenten aanbevelingen die direct in de klas kunnen worden toegepast. Waar nodig levert het het bewijsmateriaal ter onderbouwing van aanpassingen voor examens, zoals extra tijd, pauzes of het gebruik van ondersteunende technologie.
Voor ouders is het grootste voordeel wellicht dat de onzekerheid eindelijk verdwijnt. Beslissingen zijn niet langer gebaseerd op aannames of vallen en opstaan. Ze worden geleid door objectief bewijs en een duidelijk plan om hun kind te helpen het prestatieniveau te bereiken dat, gezien zijn of haar aanleg, altijd al mogelijk is geweest.
De methode vinden
Global Education Testing biedt wereldwijd uitgebreide psycho-educatieve assessments aan gezinnen van leerlingen op internationale scholen. Deze assessments worden afgenomen door bij de HCPC geregistreerde onderwijspsychologen via een beveiligde videoverbinding, en de rapporten worden geaccepteerd door het IB, Cambridge International, Pearson Edexcel en de College Board.
Als dit bericht van een ouder ook over uw kind geschreven had kunnen worden, dan bestaat de methode. Alleen is die nog niet gemeten. Neem contact met ons op voor een consult.
Alexander Bentley-Sutherland is de CEO van Global Education Testing, de toonaangevende aanbieder van Learning Development Testing, speciaal afgestemd op de internationale en privéschoolgemeenschap wereldwijd.